“老八，你且起身吧。”元帝轻声说道，同时目光转向隐于暗影之中的魏暮舟，“魏暮舟，你且护送愉王安全回府。”
魏暮舟闻声，自玄关处缓缓步出，“臣，遵旨。”
言罢，他的目光落在了元林愉的身上，而元林愉在看到他时，秀眉微蹙，心中暗自思量：原来此人一直在暗处，上次在御花园之时，他是否也是这般悄无声息地隐匿于旁？
元林愉的心思如织，却未曾表露分毫，只是静静地望着魏暮舟，而魏暮舟则是回以微笑。
*
养心殿外。
魏暮舟侧目望向并肩而行的元林愉，眼中带着一丝探究：“殿下似乎对臣的出现颇感意外，心情也似乎有些不悦？”
元林愉微微一笑，笑容中带着几分无奈：“魏指挥使误会了，本王心情本就欠佳，并非因你而来。”
魏暮舟轻轻哦了一声，“也是，被陛下误解，心情难免受到影响。但殿下还请宽心，莫让这些琐事扰了您的清宁。”
元林愉轻笑一声，声音中带着几分自嘲：“本王倒是未曾将这些放在心上，只是本王素来不擅交际，此次父皇所托重任，本王恐怕难以胜任。”
魏暮舟闻言，目光微闪，语气中带着一丝冷意：“殿下无需忧虑，即便任务未能完成，也不过是沈姑娘命运多舛，殿下何须挂怀？”
元林愉闻言，目光如炬，紧紧盯着魏暮舟：“一条人命，在魏指挥使口中竟如此轻描淡写，真是令人心寒。”
魏暮舟微微一顿，随即语气转冷：“殿下，臣真的好奇，此事理应闲王更为焦急，你为何对沈姑娘如此上心？”
元林愉轻笑一声，语气中带着几分戏谑：“本王不过是闲来无事，就如魏指挥使也会偶尔偷听他人私语一般。”
魏暮舟轻笑回应，眼中却闪过一抹不解：“臣不明殿下所指何事。”
元林愉目光如炬，紧紧锁住魏暮舟的双眸：“御花园那次，魏指挥使可曾在场？”
魏暮舟嘴角勾起一抹玩味的笑：“臣若说不在，殿下可信？”
元林愉忽然向前一步，魏暮舟本能地皱眉后退，眼中闪过一丝戒备：“殿下此举何意？”
元林愉嘴角勾起一抹深意，笑道：“本王自是信你，毕竟本王与魏指挥使情谊深厚，不是吗？”
魏暮舟眉头紧锁，心中暗自思量：“他此言何意？究竟欲何为？”
元林愉突然收敛了笑容，目光如炬：“今日那些流言蜚语的源头，可是你查的？也是你告知父皇，那流言是从兰香阁传出的，可对？”
魏暮舟轻笑一声，语气中带着几分无奈：“殿下不是说陛下冤枉了你吗？那你为何又迁怒于微臣？微臣不过是尽职尽责罢了。”
元林愉嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是锐利：“别把本王当无知之辈，都城人流聚集之地众多，交流这件事的也众多，你为何偏偏选中兰香阁？还有，那关于明王的流言，是否也是你所散布？”
魏暮舟定定地看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“臣愈发不解殿下所言何意。”
元林愉突然放声大笑，笑声中带着几分玩味：“魏指挥使，本王不过与你开个玩笑罢了，怎会是你所为？本王只是想让你体验一下被人冤枉的滋味。”
魏暮舟望着面前笑容难辨真假的元林愉，垂下的手暗暗握紧。
他深知，这位殿下已经对他心生疑虑。不过，这也算是有几分智慧。
魏暮舟轻笑一声，语气中带着几分讽刺：“这便是殿下所说的与臣情谊深厚？”
元林愉拍了拍他的肩膀，笑容满面：“兄弟之间，何须在意这些？走吧，魏指挥使。”
元林愉说着便大步向前，心情似乎格外愉悦。
而魏暮舟望着他渐行渐远的背影，目光愈发深沉。
他心中暗自思量：这位殿下还真是擅长伪装，在元帝面前表现得那般无辜可怜，如今也愈发不像当初那个声称不愿涉足皇城纷争的人了。
而养心殿内，元帝自元林愉离去后，便陷入了深深的沉思之中。
他脑海中回荡着元林愉方才那委屈质问的模样，那神情，竟与昔日的小九如此相似，令他心中不由得泛起一阵涟漪。
元帝轻叹一声，目光转向一旁的刘公公，问道：“朕，是否真的冤枉了他？”
刘公公躬身行礼，语气中带着几分谨慎：“老奴愚钝，实难揣测。但愉王殿下性情纯真，想必不会在陛下面前妄言。”
元帝笑着摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的神色：“你不了解他，朕亦不甚了解。你以为他那番言辞是临时起意？恐怕在他踏入这养心殿之前，便已胸有成竹。他聪慧过人，更懂得如何拿捏人心。”
刘公公闻言，默默站在一旁，心中暗自思量。他亦看出，愉王殿下似乎也在巧妙地利用陛下对他的那份愧疚之情。
元帝再次轻叹，语气中带着几分无奈：“既然他主动卷入这局中，朕也只好顺水推舟了。”
言罢，元帝眼中闪过一丝冷冽的光芒，继续说道：“至于明王，朕看他即便被囚于府中，亦不安分。你即刻传旨于他，若年前明王府再无喜讯传来，朕便要将他的明王妃与侧妃遣散，而谁能先为明王府延续血脉，谁便为明王妃。”
刘公公听罢，嘴角不禁微微抽搐，心中暗道：这主意，可真是绝妙。陛下这脑回路，真是令人捉摸不透啊。
*
当元帝的圣旨传到明王府，明王的脸色瞬间变得复杂难辨。
他的王妃与侧妃，在听闻这突如其来的旨意后，各自心怀鬼胎，眼中闪烁着算计的光芒。
明王缓缓接过那沉甸甸的圣旨，目光如炬地扫过面前的两个女人，语气中带着不容置疑的警告：“莫要心生邪念，这不过是父皇为了搅乱本王的家宅安宁所设之计。”
言罢，他紧握圣旨的手不自觉地加大了力道，仿佛要将心中的不甘与愤怒一并捏碎。
对于元林愉进宫与父皇共赴晚宴之事，明王自是了如指掌。
而元林愉刚离宫不久，宫中便传来这等消息，明王心中已然明了，父皇与元林愉的晚宴上，定是谈及了那些沸沸扬扬的流言。
呵，想来那些与自己有关的流言，皆是出自元林愉之手。
而他，定是在父皇面前一番巧言令色，使得父皇确信了那些流言，认为本王过于闲散，故而特意为本王寻来这等“美差”。