送走杜老爷后，夜色渐深，陆子书房的烛火却依旧明亮。他摊开西北的地图，指尖轻抚着那片广袤而贫瘠的土地，脑海中不断浮现着系统灌输的屯田经验和水利工程图纸。心中豪情万丈，仿佛已经看到金灿灿的麦浪翻滚，清澈的河水滋润着干涸的土地。
然而，豪情壮志很快被现实的冰冷浇灭。陆子开始着手准备西北之行所需的物资和人手，却发现事情远比他想象的要困难得多。他拟定好清单，派人前往府库调拨物资，却只运回来寥寥几车陈旧的农具和破损的帐篷。他亲自前往工部，请求尽快赶制新的农具和修缮水利设施所需的工具，得到的却是工部侍郎闪烁其词的推脱，说是人手不足，工期紧张。就连原本答应提供帮助的几位官员，此时也纷纷闭门不见，派人送来各种推辞的借口。
陆子看着空荡荡的仓库，心中疑惑丛生。他明明记得，国库充盈，拨给西北开发的款项也十分充足，为何到了他这里，却变得如此捉襟见肘？他想起临行前皇帝的殷切嘱托，想到西北百姓期盼的目光，一股无力感涌上心头。难道自己真的无法完成这个任务吗？难道要辜负皇帝的信任，让西北的百姓继续在贫困中挣扎吗？
他揉了揉酸涩的眼睛，强迫自己冷静下来。他知道，抱怨和沮丧于事无补，必须找出问题所在。他仔细回想这段时间的经历，试图从蛛丝马迹中找到答案。府库空虚，工部拖延，官员推诿……这一切似乎并非偶然，更像是有人在背后故意阻挠。
“这是怎么回事……”陆子低声自语，眉头紧锁。突然，他像是想到了什么，目光骤然一冷。“难道……”他猛地转身，看向门外漆黑的夜色，一股寒意从心底升起。
“来人！”陆子沉声喝道。一个侍卫应声而入，单膝跪地，等待吩咐。“去，把户部尚书李大人请来，就说我有要事相商。”陆子的声音平静，却带着不容置疑的威严。侍卫领命而去，陆子则重新回到桌案前，目光落在西北地图上，眼神深邃而冰冷。他有一种预感，一场风暴即将到来……
送走侍卫后，陆子在书房踱步良久，西北地图上蜿蜒的山脉如同一道道沟壑，横亘在他的心头。他知道，户部尚书李大人与自己并无私怨，甚至还曾有过几面之缘，印象中也算是个务实肯干的官员。但如今这物资调拨之事，处处掣肘，若说其中没有李大人的授意，陆子是万万不信的。
李大人来得很快，脸上带着一丝不易察觉的倨傲。他先是寒暄了几句，然后便切入正题，询问陆子深夜召见有何要事。陆子也不拐弯抹角，直接将府库空虚、工部推诿的事情说了出来，并直言相问其中缘由。
李大人听后，故作惊讶地瞪大了眼睛，连连摆手道：“陆大人，这可真是冤枉下官了！国库如今的确有些紧张，西北的拨款也是分批次下发的，并非有意为难陆大人啊！至于工部那边，下官也略有耳闻，似乎是工期紧张，人手不足，并非有意推诿。”
陆子看着李大人那虚伪的表情，心中冷笑，面上却不动声色，淡淡说道：“李大人所言，下官自然明白。只是如今西北开发之事刻不容缓，若是物资迟迟不到位，耽误了工期，下官该如何向皇上交代？又该如何向西北的百姓交代？”
李大人眼珠一转，打着官腔道：“陆大人不必着急，下官定会催促户部和工部尽快办理此事。只是……这西北苦寒之地，民风彪悍，陆大人此去，恐怕不易啊！朝中不少同僚都对陆大人此行颇为担忧，担心陆大人经验不足，难以胜任啊……”
陆子听出李大人话里的弦外之音，这是在暗示自己知难而退。他深吸一口气，压抑住心中的怒火，平静地说道：“多谢李大人提醒，下官定当竭尽全力，不辜负皇上的重托。”
送走李大人后，陆子的脸色阴沉得可怕。他知道，李大人这番话并非空穴来风，朝中定然有人在背后散布谣言，阻挠他前往西北。他必须尽快找到突破口，否则西北开发之事将遥遥无期。
困境之下，陆子想到了杜氏。杜氏家族虽然早已没落，但在民间仍有一定的影响力，或许能从她那里找到一些帮助。他立即动身前往杜府，将目前的困境告诉了杜氏和杜老爷。
杜老爷听后，眉头紧锁，沉吟良久，说道：“贤婿啊，此事确实棘手。如今朝中风云变幻，稍有不慎就会引火烧身啊！为父劝你，还是谨慎行事为好。”
杜氏见状，柔声劝慰道：“爹爹，陆郎此行是为了西北百姓，是为了江山社稷，岂能因为一些流言蜚语就退缩不前？我们杜家虽然没落，但也不能眼睁睁地看着陆郎受人欺凌！”
杜氏的一番话，让陆子心中感动不已。在杜氏的支持下，陆子开始通过杜家的关系，联系了一些在民间拥有雄厚实力的商贾。出乎意料的是，这些商贾对陆子的西北开发计划非常感兴趣，纷纷表示愿意提供物资支持。
有了这些商贾的帮助，陆子暂时缓解了物资危机。他看着堆积如山的粮草和崭新的农具，心中燃起了新的希望。他明白，这只是第一步，接下来的路还很长，但他已经找到了方向，并且有了继续前行的力量。
“明日早朝……”陆子望着窗外渐渐泛白的天空，眼中闪过一丝寒芒，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
翌日清晨，金銮殿上，百官肃立。陆子一身朝服，神情平静，却掩不住眼底的锋芒。早朝开始，他并未像往常一样沉默不语，而是主动站了出来。
“启禀皇上，”陆子朗声说道，“臣有一事禀报。”
皇帝微微颔首：“陆爱卿有何事？”
“臣奉旨筹备西北开发事宜，却遭遇重重阻挠。户部以国库空虚为由，迟迟不拨付粮饷物资；工部则以工期紧张为借口，拖延农具制造。臣斗胆猜测，其中必有蹊跷！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。户部尚书李大人和工部尚书王大人脸色骤变，连忙出列为自己辩解。
“陆大人此言差矣！国库的确空虚，臣也是巧妇难为无米之炊啊！”李大人叫屈道。
“臣也冤枉！工部人手确实不足，并非有意拖延！”王大人也跟着喊冤。
陆子冷笑一声，从袖中掏出一叠账册，高举过头顶：“皇上，这是臣连夜查阅的户部账目，以及与几位江南富商的交易记录。上面清楚地记载着，户部近日拨付巨款用于修建江南园林，却对西北开发之事置之不理。而工部，则将本应用于制造农具的工匠调去修建王大人府邸！”
账册上的内容，清晰地展现了李大人和王大人的贪污腐败行为。二人顿时哑口无言，脸色煞白，汗如雨下。
皇帝勃然大怒，下令彻查此事。最终，李大人和王大人贪污的罪行被证实，被革职抄家，锒铛入狱。其余涉事官员也受到了相应的处罚。
陆子顺利拿到了应得的物资，心中一块大石终于落地。回到府中，他疲惫地走进书房，杜氏早已等候在那里。
她见陆子回来，连忙起身迎了上去，眼神中满是关切：“夫君今日辛苦了。”
杜氏轻轻为陆子脱下官服，换上舒适的家居服。她纤细的手指为他整理着衣衫，动作轻柔，眼神中满是爱意。
陆子感受着杜氏的温柔，心中涌起一股暖流。他将杜氏拥入怀中，轻声道：“有你在，我便什么都不怕。”
杜氏依偎在陆子怀中，柔声道：“夫君，无论发生什么事，妾身都会一直陪在你身边。”
书房里弥漫着温馨的气息，两人静静地相拥，享受着这难得的宁静时光。
夜深了，陆子还在书房里忙碌着。他仔细地翻阅着西北的地图，思考着开发的具体方案。杜氏静静地坐在一旁，为他研墨添茶，陪伴着他。
突然，一阵敲门声打破了书房的宁静。“进来。”陆子说道。
杜府管家走了进来，恭敬地说道：“老爷请姑爷去一趟前厅。”
陆子放下手中的地图，起身说道：“知道了。”他转头看向杜氏，柔声道：“我去去就来。”
杜氏点点头，目送着陆子离开书房……
陆子来到前厅，只见杜老爷正襟危坐，眉头紧锁，手中摩挲着一串沉香木珠。厅内气氛凝重，与书房的温馨宁静形成鲜明对比。杜老爷见陆子进来，也只是微微点头，并未起身相迎。
“岳父大人唤小婿前来，不知有何吩咐？”陆子恭谨地行礼问道。
杜老爷放下手中的木珠，叹了口气：“贤婿，你如今在朝中锋芒毕露，这西北开发又是皇上钦点的要务，老夫实在放心不下啊。”
陆子明白杜老爷的担忧，他深知自己如今的处境，稍有不慎便会万劫不复。但他心中早已有了决断，绝不会因为外界的压力而放弃自己的理想。
“岳父大人多虑了，小婿自有分寸。”陆子语气坚定，眼神中透露出不容置疑的决心。
“哎，你年轻气盛，不懂朝堂险恶。”杜老爷摇了摇头，“这西北苦寒之地，开发谈何容易？万一出了什么差错，你让杜家如何自处？”
陆子正要开口解释，脑海中突然响起系统的提示音：“检测到宿主面临资源短缺困境，已激活隐藏资源库，请宿主及时查阅。”
这突如其来的提示让陆子心中一喜，他不动声色地回应杜老爷：“岳父大人请放心，小婿已做好万全准备。”
杜老爷见陆子如此自信，心中虽仍有疑虑，但也知道自己无法改变他的决定。他叹了口气，挥了挥手：“罢了，你既已决定，老夫也不再多言。但你要记住，凡事需谨慎，切莫冲动行事。”
陆子再次行礼，退出前厅。回到书房，他立刻唤出系统界面，查看隐藏资源库的内容。资源库中琳琅满目，不仅有大量的金银财宝，还有各种珍稀的矿物材料、先进的农业工具以及各类人才信息。这些资源，对于西北开发无疑是雪中送炭。
陆子仔细地浏览着资源库中的信息，心中逐渐有了更清晰的规划。他知道，有了这些资源的支持，他一定能够完成皇帝交付的任务，让西北这片苦寒之地焕发出新的生机。
接下来的几天，陆子开始着手调配资源，安排人手。他将系统提供的先进农具和耕作技术传授给当地的农民，并利用系统提供的矿物资源，改进当地的灌溉设施。
随着各项工作的顺利进行，西北的开发逐渐步入正轨。原本荒凉的土地开始焕发出勃勃生机，百姓的生活也逐渐得到改善。陆子的声望也随之日益高涨，朝中不少官员开始对他刮目相看。
然而，就在一切看似顺利进行的时候，意外发生了。一批运送重要物资的车队在途中遭遇山体滑坡，物资尽毁，多人伤亡。陆子接到消息后，脸色骤变。他心中隐隐感到不安，这究竟是天灾，还是……
“来人，备马！”