夏露与陈红舞缓缓地迈出房间，她们的脚步沉重得如同被灌了铅，每一步都像是带着千钧重负。
夏爱国静静地站在那儿，远远地瞧见姑姑和表妹这副失魂落魄的模样，到了嘴边的话又被他硬生生地咽了回去。
原本他还想着要提及叶卫东和陈红舞之间的事儿，可此刻，他却再也不敢贸然开口了。
然而，谁也没料到，陈红舞却主动打破了这份沉默。
她迈着坚定的步伐，缓缓走到夏爱国面前，神色郑重地将八十元钱递到他跟前，认真地说道：
“表哥，这是叶卫东托我转交给你的。他说他们知青在这儿插队，这是随的份子钱。
八个知青，每人出十元，可实际上我知道，这笔钱全是叶卫东自个儿掏的腰包，这意味着什么你明白吗？
而且，叶卫东还特意让我转达他的歉意，他真的万万没想到会出现如今这样的局面，我希望你和他之间能摒弃前嫌，化干戈为玉帛，别再这般一直敌对下去了。”
夏爱国满脸狐疑，眼神中满是警惕，他并没有伸手去接那钱，反而眉头紧锁，语气中带着一丝质疑问道：
“表妹，你和那叶卫东究竟是啥关系？为何要替他来送这笔钱？”
陈红舞听闻此言，秀眉瞬间拧紧，眼中闪过一抹明显的不悦：
“表哥，你这话是什么意思？我和他是什么关系，对你来说就那么至关重要吗？我替他送这笔钱不行吗，哦，难不成你还以为这钱是我自己出的？”
“表妹！我实在想不明白，你为何要替他出头，还拿出这么一大笔钱给我，所以这钱我实在不敢收！” 夏爱国的语气中透着一股倔强，仿佛一块顽石，难以撼动。
“够了，夏爱国！” 夏露突然大声呵斥道，那声音犹如一道惊雷。
“我刚才出去见过叶卫东了，这钱就是他交给舞儿的。叶卫东已经诚恳地承认了错误，又是道歉，又拿出钱来作为赔偿，你要是还揪住不放，那你好好琢磨琢磨，你的所作所为与你那蛮不讲理的舅舅杨小辉又有啥区别？
你到底收不收？你要是不收，舞儿，等一下就去知青点把这钱原封不动地退给叶卫东！”
夏爱国一听这话，心中一紧，赶忙伸出手一把将钱夺了过来，嘴里还不停地嘟囔着：
“不收白不收，这本来就是他理应赔偿给我的。”
可尽管如此，他脸上的神情依旧写满了不甘，不难看出，他心里的那股怨气压根儿就没有彻底消散。
夏露瞧着夏爱国这副模样，心里明白，即便叶卫东已经做到了这个份儿上，夏爱国的心结依旧牢牢地系着，并未解开。
她不禁想起女儿说过希望她帮忙化解两人之间矛盾的事儿，她满心想要帮这个忙，可一时之间，却又实在想不出该从何处着手。
没过多久，众人便一同围坐在了饭桌旁。
趁着饭菜还没端上桌的间隙，夏露缓缓地扫视了一圈在场的众人，神色平静地缓缓说道：
“我明天必须得回北京了。一来，我手头还有工作要处理，不能请太长时间的假；二来，李市长和他的司机也不能一直在这里耽搁。”
众人一听这话，纷纷开口挽留。尤其是夏桃花和夏杏花，她们急忙拉住夏露的手，眼中满是不舍与眷恋：
“三妹，你可一定要去我们家里坐坐啊，我们心里有好多事儿都想跟你们娘俩唠唠呢。”
夏露满脸遗憾地轻轻摇了摇头，眼中满是无奈：
“这恐怕只能等下次了，我心里也特别想多和大家待些时日，可最迟明天下午我就得动身离开了。”
说着，她将目光投向李华兴，语气中带着一丝询问：“李市长，您看这样安排没什么问题吧？”
李华兴微微点头，神色平静地表示没有异议。
紧接着，夏露将目光转向夏爱国，神色关切地问道：
“爱国，你往后到底有啥打算？对于奶奶的事儿，你又有啥想法呢？”
夏爱国想到手里刚多出来的那八十元钱，想到李华兴是星城市的副市长，心里早就有了别的盘算，于是赶忙说道：
“三姑，我实在不想在这儿出集体工了，我好歹也是马上要高中毕业的人了，城里的工作我大都能应付得来。
所以，我打算用手里的钱去县城或者星城买个工作，李市长，您能不能帮帮我呀？”
夏露一听这话，心中一动，这不正是一个化解侄儿与叶卫东之间矛盾的绝佳机会吗？
“爱国，你跟我说实话，你手里现在总共还有多少钱？”
夏露紧紧地盯着夏爱国，目光中透着一丝审视。
“我爸妈走了之后，我查过了，他们还留下三百元钱，这次办丧事总共收了二百六十多元钱，买个工作应该足够了吧？”
夏爱国回答得理直气壮，全然没想到他下面还有一个弟弟和一个妹妹，这五百多元钱，好像这些钱，全都是个人的了。
夏露皱了皱眉头，想要点明这事，但她还是止住了。
“五百多元钱就想买个工作？这恐怕不太现实吧？” 夏露满心疑惑地将目光投向李华兴，眼中满是询问。
李华兴沉思片刻后缓缓说道：
“星城肯定是行不通，不过在县城的话还是有点希望的。嫂子，要是你想让爱国去桃海县县城工作，我和县委吴书记倒是相熟，明天回桃海的时候，可以去帮他打听打听，但我可不敢保证一定能成。”
夏爱国一听这话，心中顿时一阵狂喜，他心想，虽说去不了星城，可要是能在县里当上工人，那也算是彻底摆脱这苦日子了。
一旁的夏爱明，还有其他夏家的晚辈们，一个个眼中都流露出羡慕的神色，仿佛已经看到了夏爱国身着工作服，意气风发的模样。
就在这时，夏露再度开口了：
“爱国，你先别高兴得太早。李市长可还没完全答应你呢。另外，你要是还像对待叶卫东同志那样固执己见，这个忙我可不敢让李市长帮你。
我要你保证，你爸妈的事儿，以后绝不再记恨那个叶卫东了，只有这样，我才会请老李给你帮这个忙，你能做到吗？”
夏爱国一心只想着去县城工作，哪里还会不答应呢？他连忙满脸堆笑，一口答应道：
“三姑，您就放一百个心吧，叶卫东那事儿早就过去了，他都给了我八十元钱了，我保证不会再放在心上了。”
夏露这才微微点了点头，接着又问道：“你要是去县里工作了，家里可咋办？你奶奶咋办？你还有弟弟妹妹又该咋办呢？”
“三姑，大妹爱华已经十四岁了，小弟爱社也十二岁了，我给他们留五十元钱在家里，他们既能读书，又能照顾好自己。
等我当上工人后，每个月都会给他们寄钱的。至于奶奶，就只能辛苦叔叔和婶婶了。”
夏爱国说得头头是道，仿佛一切都已经安排妥当。
夏德军夫妻二人心里其实老大不情愿照顾那个在他们眼中 “疯了” 的老娘，可三姐就在眼前，他们实在不想让三姐为难，于是只好硬着头皮说道：
“没问题，以后就让娘跟着我们过吧！”
夏桃花和夏杏花也赶忙表态：“要是老娘生病了，我们可以轮流来照顾老人家。”
夏露听了，心里颇为满意，随即从身上掏出一笔钱，分别递给夏德军两百元，又递给夏桃花和夏杏花各五十元。
“我没办法在娘身边尽孝，这一直是我的一大遗憾。但我绝不能扔下娘不管，以后每年，我都会给你们这么多钱。
德军、满英，娘这辈子过得太不容易了，我给你们钱，就是希望你们能好好对待她，让她安享晚年。
以后我每年都会回来的，如果我听到什么不好的消息，那这钱以后可就没了，你们都听明白了吗？”
夏德军和周满英夫妻俩满脸喜色，眼睛都笑得眯成了一条缝，赶忙接过钱，连连点头：
“三姐，你就放心吧，我们一定会把老人家照顾得妥妥帖帖的。”
两百元钱啊，在当时县城里的工人一个月也就挣二十元钱左右，他们照顾自己的娘，要是每年都能拿到两百元，那差不多就相当于一个工人一年的工资了，这可太划算了。
夏桃花和夏杏花也没想到自己以后每年都能得到五十元钱，她们心里乐开了花，只盼着老人能长命百岁，这样这好事就能一直延续下去了。
夏爱国因为不答应赡养奶奶，自然没有得到这笔钱。
但他对此并不后悔。心里暗自盘算着，只要自己能在县城里找到工作，每个月能有二十来元钱的工资，这和叔叔得到的那两百元相比，也差不到哪儿去呢。