江陵城外，一支商队正缓缓前行。表面上看，这不过是一群普通的商人，但实际上他们都是李铭派出的细作。
\"站住！\"城门守卫喝道，\"什么人？\"
为首的商人赶紧上前：\"小人等是从北方来的商人，想要到江陵做些买卖。\"
守卫仔细检查了他们的货物和身份文牌，没发现异常，便放他们进城了。
这支\"商队\"的首领叫陈默，是李铭最得力的细作之一。一进城，他就开始观察周围的环境。
街上行人匆匆，不时能听到一些议论：
\"听说刘荆州的病越来越重了......\"
\"刘琦和刘琮又争执起来了......\"
\"也不知道这荆州将来会是谁说了算......\"
陈默暗暗记下这些信息，同时也在寻找合适的店铺落脚。很快，他们在一个热闹的街口租下了一间铺面。
\"兄弟们，\"陈默对手下人说，\"咱们要在这里经营一段时间。记住，表面上做生意，暗地里多打探消息。\"
就在这时，一个身穿华服的年轻人走进店里：\"听说你们是从北方来的？本官是刘荆州府上的参军，想要买些北方的特产。\"
陈默心中一动，知道这是个打入内部的好机会。他连忙陪笑道：\"大人请看，我们这里有不少好东西......\"
通过与这位参军的交谈，陈默得知了不少有价值的消息。比如刘表的病情已经到了危急关头，刘琦和刘琮的争斗也越来越激烈。
当天晚上，陈默就写了一封密信，通过特殊渠道送回给李铭。信中详细记录了他在江陵看到和听到的一切。
与此同时，在荆州其他地方，李铭派出的细作也都在积极活动。
襄阳城内，一个自称是江东来的商人正在与当地官员推杯换盏。这个\"商人\"名叫王林，实际上也是李铭的人。
\"王兄，\"一个官员已经喝得醉醺醺的，\"你说孙权真的想要进取荆州吗？\"
王林故作神秘地说：\"这个我也不太清楚。不过听说江东最近确实在积极备战......\"
这番话立刻引起了在座官员的警惕。他们开始议论纷纷，有人主张投靠曹操，有人建议依附孙权，场面一度有些混乱。
王林暗暗记下这些人的反应，准备回头向李铭汇报。他知道，这些官员的态度对将来控制荆州很有参考价值。
就在各地细作积极活动的时候，李铭也没闲着。他正在认真研究各地传来的情报。
\"主公，\"郭嘉进来报告，\"我们在荆州的细作已经打入了各级官府。现在可以掌握第一手情报了。\"
李铭点头道：\"很好。让他们继续打探，特别要注意刘琦和刘琮两派的动向。\"
\"还有一件事，\"郭嘉压低声音说，\"我们发现孙权和刘备的细作也在荆州活动。\"
\"哦？\"李铭来了兴趣，\"他们都在做什么？\"
\"孙权的人主要在收买荆州水军将领；刘备的人则在联络刘琦那一派。\"
李铭冷笑道：\"看来他们都想分一杯羹啊。不过......\"他意味深长地说，\"这正好给了我们机会。\"
\"主公有何高见？\"
\"让我们的人散布消息，就说孙权暗中与刘琮勾结，想要控制荆州。这样一来，刘琦那边必定会更加警惕。\"
\"妙计！\"郭嘉赞叹道，\"这样就能加剧他们的内斗。\"
正说话间，又有密报送来。是陈默从江陵发来的紧急情报：刘表的病情突然恶化，随时可能不测。
李铭立即召集心腹商议对策。
\"现在是关键时刻。\"他说道，\"我们要做好两手准备：一方面继续加强在荆州的布局，另一方面也要准备军事行动。\"
\"末将建议，\"张辽说，\"可以让细作们煽动荆州军民的反意。只要内部出现动乱，我们就有理由出兵干涉。\"
李铭点头道：\"这个主意不错。不过要注意火候，不能操之过急。\"
随后，他开始给各地细作下达新的指令：加强情报搜集，挑拨各方矛盾，为将来的行动做准备。
就在这时，许褚匆匆进来：\"主公，有个意外发现！\"
\"什么事？\"
\"我们在荆州的细作发现，益州刘璋也派人来活动了。他们似乎想要......\"
\"想要趁火打劫？\"李铭笑道，\"让他们去吧。荆州这盘棋，参与的人越多越好。\"
\"主公的意思是......\"
\"让他们互相牵制。\"李铭解释道，\"等他们斗得两败俱伤的时候，才是我们出手的最佳时机。\"
夜深了，但李铭的书房依然灯火通明。他正在审阅各地细作发来的最新情报，同时也在思考下一步的行动计划。
\"来人，\"他忽然叫道，\"准备纸笔，我要给各地的细作写几封信。\"
很快，亲兵就送来了文具。李铭开始认真书写，每一封信都针对不同的地区，有不同的任务要求。
写完这些信，已经是后半夜了。李铭站起来，走到窗前，望着远处的月光。
他知道，这场隐秘的较量才刚刚开始。但只要这些暗子都发挥作用，胜利的天平终将向他倾斜。
\"传令下去，\"他对守夜的亲兵说，\"让各地细作打起精神来。接下来的日子，才是真正考验的时候。\"