戌时末。
城西。
夜色如墨，浓稠得仿佛化不开的墨汁，将整个市集笼罩得密不透风。
猪肉摊那盏昏黄的油灯在夜风里摇曳，灯光忽明忽暗，映得案板上残留的肉末和血迹更显斑驳。
白日里喧闹的人群早已散去，只留下零星的脚印和散落的菜叶，空气中还弥漫着淡淡的肉腥味和市井的烟火气。
两个屠夫正忙着收拾摊子，动作麻利却带着一丝不易察觉的谨慎。
其中一个屠夫弯腰将剩下的半扇猪肉扛在肩上，沉甸甸的肉压得他脚步微沉，正要往铺子后面的储藏室走去，一道黑影如同鬼魅般从旁边的巷子里闪了出来，悄无声息地挡在他的面前。
那屠夫瞳孔猛地一缩，瞬间皱起了眉头，多年的警觉让他下意识地想要凝聚气息，可还没等那股劲提上来，对方的手刀已经快如闪电般劈在他的脖颈上，他连哼都没哼一声，便软软地倒在了地上，昏迷了过去。
此时，铺子门外那张油腻的木桌后面，另一个屠夫正低着头，手里握着一把寒光闪闪的菜刀，专注地切着剩下的几块猪肉，刀刃与案板碰撞发出“咚咚”的闷响。
忽然，他的耳朵微微动了一动，像是捕捉到了什么细微的声响，握着刀的手猛地一顿，眼神警惕地朝身后瞥了一眼，刚想转过身去查看，一道冰冷的声音如同腊月的寒风般自身前响起：“切二斤猪肉。”
那屠夫动作一顿，缓缓抬起头，只见对面站着一个人，身上裹着一件宽大的黑袍，头上戴着兜帽，兜帽压得极低，几乎遮住了整张脸，只能看到一点尖尖的下巴，看不清具体的容貌。
昏黄的灯光照在黑袍上，投下一片深沉的阴影，透着一股说不出的神秘与压迫感。
屠夫的目光在对方身上停留了片刻，随即又低下头，继续切着肉，语气平淡地说了一句：“打烊了。”
他的声音有些沙哑，带着常年在市井里打磨出的粗糙感。
然而，对面那人似乎并不在意，依旧用那冰冷平淡的语气回了一句：“怎么，送上门的生意都不做？还是说，你在这儿摆摊，另有别的目的？”
这句话像是一根针，刺破了表面的平静。
屠夫握着菜刀的手猛地收紧，指节因为用力而微微发白，刀身也因为他的动作而轻轻颤动了一下。
他沉默了几秒，眉头紧紧皱起，再次开口时，语气里多了一丝不易察觉的凝重：“要瘦的还是肥的？”
对面那人没有丝毫犹豫，清晰地说道：“一斤瘦的，一斤肥的。记住，瘦的不能带一点肥，肥的也不能掺一点瘦，我要分得清清楚楚。”
屠夫不再说话，从案板上拿起一块上好的猪肉，只见他手腕翻飞，手里的菜刀如同有了生命一般，在猪肉上快速游走，刀锋划破皮肉的声音清脆利落。
不过三两下的功夫，他就精准地切好了两斤肉，瘦的那斤晶莹剔透，不见一点肥腻；肥的那斤则油光锃亮，没有一丝瘦肉夹杂。
他用两张油纸分别把肉包好，然后往前一推，说道：“一两白银。”
对面那人却没有去接，反而语气带着一丝嘲讽地说道：“我什么时候说过让你分开装了？”
屠夫猛地握紧了菜刀，指节因为用力而泛白，刀身几乎要被他捏碎。
他缓缓抬起头，眼神锐利如刀，直直射向对面的黑袍人：“你恐怕根本不是来买肉的吧，你是故意来找茬的？”
话音刚落，对面那人缓缓抬起了手，摘下了头上的兜帽。
恰逢一缕皎洁的月光穿过云层，正好照在他的脸上，露出一张棱角分明、俊朗异常的面容。
孟皓清看着眼前的屠夫，眼神冰冷，语气带着一丝玩味地说道：“是啊，从你听到动静却故作镇定的时候，你不就已经知道了吗？
话说回来，你一个满介巅峰的高手，屈尊在这市井里卖猪肉，是不是有点太屈才，太大材小用了？”
屠夫听到这话，双眼猛地瞪大，脸上写满了震惊，随即眼中闪过一丝狠厉。
他不再掩饰，手中的菜刀猛地一挥，带着呼啸的风声朝孟皓清砍了过去。
孟皓清早有准备，迅速展开手中的铁扇，“哐当”一声脆响，铁扇精准地格挡在菜刀上，巨大的冲击力让两人之间的那张木桌瞬间被震得四分五裂，木屑飞溅。
孟皓清稳稳地站在原地，而那屠夫被震得后退了两步，随即他眼中凶光毕露，再次手持菜刀窜了上来，招式狠辣，招招致命。
孟皓清不慌不忙，身形如同鬼魅般灵活躲闪，就在屠夫的刀即将砍到他身上时，他瞬间出手，精准地抓住了屠夫持刀的手腕，用力一拧，同时脚下一扫，那屠夫便身不由己地被扔了出去，重重地砸在身后的猪肉摊上。
只听“噼里啪啦”一阵乱响，整个猪肉摊被砸得四分五裂，案板、刀具、剩下的肉散落一地。
孟皓清站在原地，悠闲地扇着铁扇，目光落在倒在地上的屠夫身上，缓缓说道：“说起来，以你的身手，想要摸进都察院，确实是绰绰有余。
但我很奇怪，你毒杀张大人这件事，以你的本事，一刀毙命岂不是更干脆利落，为何要多此一举用毒？”
那屠夫躺在地上，捂着胸口剧烈地咳嗽着，刚才被孟皓清抓住的手腕上传来一阵灼烧般的疼痛感，仿佛有火在里面燃烧。
他喘着粗气，脸上血色尽失，却依旧硬气地说道：“我栽了，要杀要剐，悉听尊便！”
孟皓清轻笑一声，摇了摇头：“别这么急着下定论。
你忘了，你还有个兄弟在后面晕着呢。
你们俩，应该是死士吧？
在东都潜伏了这么长时间，隐姓埋名做个屠夫，倒是挺能忍的。
向明远这次唤醒你们，竟然是让你们来杀我老师……你说，这笔账该怎么算，你该不该死？”
屠夫听完，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即轻哼一声，语气带着一丝决绝：“各为其主罢了，能为侯爷效力，我死而无憾，反正我也不亏！”
话音刚落，他猛地一咬牙关，嘴角瞬间溢出一丝黑血，双眼猛地翻白，头一歪，便没了气息。
就在这时，赵怀恩拖着另一个昏迷的屠夫从铺子后面走了出来，他将手里的人随手一丢，那人“咚”地一声摔在地上，早已没了呼吸。
赵怀恩有些无奈地说道：“哎！大人，您刚才打晕他之后，我就在旁边守着，也不知道这小子什么时候醒的，等我发现的时候，他已经自尽了。”
孟皓清看着地上两具尸体，摇着扇子淡淡说道：“罢了，他们这种死士，都是受过严格训练的，就算活着，也不会吐露任何事情。
李青培养出来的死士，咱们又不是第一次见识，从来没有叛变的可能。
走吧，让兄弟们过来收拾一下这里，别留下什么痕迹。”