另一边，大隋疆土，凌山城郊。
莫黎琪青丝被山风拂起，远眺城头那面猎猎作响的玄色长旗，旗面上金线绣就的“隋“字在夕照里忽明忽暗，心中生出一丝感慨。
何曾几时，这里还是大齐的国土。
“如今齐人已然国破家亡，土地被占，国家因外乱而名存实亡。百姓流离失所，挣扎于水深火热之中，未来的路，又该何去何从？”
陈尘站在一旁，面无表情，听了此言并未回应。
莫黎琪转过身，注视着他，轻声道：“你为何一点也无动于衷？”
陈尘淡然一笑，反问道：“无动于衷？山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍......天下之势，向来如此，有何可伤感的？”
“可百姓何辜？那些种地的、打铁的、走镖的...”莫黎琪攥紧言卿温热的小手，“他们流离失所，挣扎于水深火热之中，又该何去何从？”
陈尘望向远处的凌山，“兴，赋役压身。亡，流离失所。莫黎琪，我不想和你聊这些大道理，因为这幕后...你应该也知道的吧。”
莫黎琪沉默了许久，“我不相信你有这个本事...”
陈尘无言，“别感慨了，回书院看看吧。”
莫黎琪微微颔首，纤手轻握住言卿的小手，随在陈尘身后缓步前行。凌山的山路还算平缓，“一家三口”走得颇为轻松。
途经山脚飞云瀑下的深潭时，言卿眸中忽然兴奋地大叫起来，扯住莫黎琪的袖角脆生生道：“娘，我想去那边！”
莫黎琪摇头失笑，目光转向陈尘。
陈尘神色淡然，“看着我干嘛？这种小事，你自己决定。”
莫黎琪唇角微翘，牵着言卿往潭边行去。这时，忽听得陈尘开口道：“我先回书院瞧瞧。方才神识扫过，山上来了几个不速之客，我先把他们赶走...”
莫黎琪轻轻点头：“当心些。”
陈尘呵呵一笑：“该当心的，是他们才对。”话音未落，身形已如清风消散。
待陈尘远去，言卿当即掬起一捧清水，朝莫黎琪泼去。
“嘻嘻，娘亲成水鸭子啦！”
莫黎琪佯装生气叉腰：“言卿，好你个小滑头！”俯身便捧水还击，“母女”二人于潭畔追逐嬉闹。
二人笑声回荡山间。
......
同一时刻，陈尘已至书院门前。
这座书院坐落凌山半腰，门楣上的匾额已掉了漆，上面结满了蜘丝，显然已经多年无人打理。陈尘抬手轻叩门扉，声音在寂静的山间格外清晰。
“有人吗？”
片刻后，大门吱呀一声打开，探出个二十出头的麻脸青年。此人一袭灰布长衫，眼带轻蔑地打量着门前这位须发灰白、道袍陈旧的老者。
“哪里来的臭道士？”青年语气不善。
陈尘不恼不怒，不以为然：“贫道与贵院齐先生是故交，今日特来拜访。不知小兄弟，书院为何这般冷清？”
青年正欲答话，却见这老道已施施然迈过门槛，径自走进院内。小伙一愣，忙追上去：“哎，老东西！谁准你乱闯的？”
陈尘笑呵呵道：“无妨，齐先生若在，定不会见怪。”
青年还想阻拦。
陈尘却置若罔闻，穿过前院，映入眼帘的是廊下堆积的落叶，杂草丛生。破碎的瓦当与瓷碗散落各处，一片狼藉。学堂前的空地上，几名粗野汉子正围作一圈斗鸡下赌，呼喝声此起彼伏，哪里还有半分书院气象。
“上啊！蠢东西！啄它眼睛！”
“干死那杂毛鸡！对对对！好样的！”
赌徒们唾沫横飞之际，陈尘面色陡然一沉，心中怒意渐起，本以为齐静文布置的结界，会给书院留一片清净，没想到最后还是如此...
只防君子，不防小人。
“齐静文啊，齐静文...你真是颗顽固不化的的石头。”
一个满脸横肉的中年汉子抬起头来。此人左颊一道蜈蚣似的刀疤，身材魁梧，气息外显是三境武夫的实力。他身后跟着五六个泼皮，歪眉斜眼地围了上来。
“哪里来的老家伙？敢搅大爷们的兴致？你活腻了？”
刀疤汉子转头瞪着憨子：“这老杂毛怎么回事？”
憨子挠头道：“他说...说是齐先生的故人...”
“齐先生？”刀疤汉突然怪笑，“哦——，你是说几年前那个酸儒先生啊！早他妈卷铺盖滚蛋了！如今这地界归你爷爷管！要找死人，去乱葬岗找去！”
陈尘面无表情，淡淡说道：“既然他不在，陈某便代他收回来。”
“就凭你？”刀疤汉突然暴起，碗口大的拳头挟着风声砸向陈尘面门。
陈尘没有躲闪，只是以迅雷不及掩耳之势，突然出手。他右手一探，抽出身后憨子腰间的小刀，刀光一闪，瞬间抵在刀疤汉的脖子上。
“好...好汉饶命...”刀疤汉浑身僵直，额头冷汗直流，“有话……有话好说。”
“滚！”
刀疤汉面露难色，结结巴巴道：“我……我等皆是齐国遗民，凌山城破后无家可归，这才落草为寇。好汉……你能不能别赶我们走。”
陈尘不为所动：“我管你什么来历，书院不是你们这些鼠辈玷污之地。滚！”
刀疤汉一听，怒发冲冠，转头对混混们喊道：“弟兄们！横竖都是死，跟这老匹夫拼了！”
十余名泼皮顿时刀剑出鞘，杀气腾腾扑来。
陈尘冷笑：“敬酒不吃吃罚酒！”
陈尘手腕一抖，短刀划出一道弧光，精准无比地割破刀疤汉喉咙。鲜血还未喷涌，他已一手抓住刀疤汉衣领，单手发力，如同掷石子般将刀疤汉整个人抛向空中。
“唔，啊——！”
凄厉惨叫划破长空，那道身影转眼化作天边黑点。
书院内外顿时死寂。
...
与此同时，凌山城头。
守卒甲正叼着草茎，忽见天际黑影急坠：“哎呦我...”
守卒乙揉眼：“老大快看，那好像是个人？”
话音刚落，只听“砰”一声闷响，刀疤汉重重地撞在城墙，骨肉四溅，瞬间化作一滩烂泥，血肉模糊，吓得守卫们目瞪口呆。
“娘咧！”守卒甲手中长矛当啷落地，“快...快去禀报都尉！”
守卒乙两股战战，裤管已湿了大片：“这这这...这是仙人显灵还是妖魔作祟啊...”
“那还不快点去上报！！！”