年关将至，颜料的事也暂时停下了。
沈大谷这一算账，看着账面上将近二百两银子的收入，乐得直摸胡子。
“劳累了大半年，今年这个年，可得好好过。”
刘氏捧着箱子放回去藏好，闻言，笑道：“家里已经买了半扇肉，还挂了几条腊肉，你还想怎么过才算好？”
沈大谷摇头。
端起水杯喝了口热水，看着刘氏身上缝缝补补的衣裳，放下水杯，一脸沉思。
“除了舟子，你们也好些年没有弄新衣了，明日我便去一趟县里，扯些布回来。”
刘氏本想拒绝，现在弄，也得赶着才能穿上新衣过新年。
但转念一想。
又不是只有过年才能穿新衣。
弄了可以随时穿。
便也就同意了。
“多给舟子扯一点，我给他弄几件单衣，到时应试穿。”
“好。”
两人在房里仔细说着过年的打算。
沈舟坐在火炉旁，翻着书，拿着还热乎的糕点慢慢吃着。
前几日下起小雪，现在停了，倒是更冷了。
临近考试，沈舟远离了一群拼命卷的同窗，先前内心深处那一丝紧张，也化为乌有了。
他心态逐渐平和，倒是家里人开始紧张起来。
若非他出门走动，家里一日里，也听不到动静大些的声音。
这会，刘氏从堂屋出来。
去伙房那把熬了半个时辰的骨头汤倒进碗里，端着来到沈舟门前。
“舟子，开开门，娘端汤过来。”
“好。”
沈舟起身，把书放下，过去开门。
门一开，冷风便冲了过来。
还夹带着一丝骨头汤的香味。
刘氏连忙走进去，让沈舟赶紧关上门。
沈舟把门关好，跟在刘氏身后，看了眼那碗汤，笑道：“娘，这一日几顿的，我怕是要长胖了。”
刘氏把汤小心放到桌上，闻言，摇头叹道：“什么胖不胖的，你当娘看不见，这都瘦了。”
明明吃得也不少，但沈舟脸上的肉还是明显地瘦了下去。
沈舟摸了摸自己的脸，倒是没什么感觉。
不过他穿的那些衣服，倒是明显地短了一截。
“娘，我应该是长个了才这样。”
以防刘氏多想，沈舟从衣柜里把自己穿得短了的裤子找出来。
“娘，您帮我改改裤脚吧，短了。”
刘氏一听，果然没再想这事，连忙接过来，嘱咐一句，让沈舟趁热把汤喝了后，便出了门。
现在沈舟要备考，家里一日三顿地吃着。
这吃了中饭一个多时辰，他娘又是端着糕点过来，又是端着汤过来的。
沈舟摸了摸肚子。
不饿，但也还能把这汤喝完。
他端起碗，咕噜咕噜，一口一口把汤喝了。
他打开门，正想去把碗洗了。
刘氏听到动静，连忙从堂屋里出来。
“给娘洗就成，这天冷，万一手冻着可咋整。”
沈舟的手还要握笔。
刘氏生怕沈舟碰了冷水。
要是生了冻疮可就不好了。
沈舟嘴角抿了起来，看着刘氏把碗抢过去，三两下就着冷水洗了。
“快回去，别吹着了。”
“娘。”
“嗯？怎了？”
刘氏拿着碗，刚要转身进伙房放下，闻言，抬头询问。
沈舟摇摇头，“您记得往手上擦点东西。”
“娘知道，快回去，把门关上了，不然冷风要吹进去了。”
“好。”
沈舟看着刘氏进了伙房，嘴边的笑意慢慢收起，他垂下眼，转身回房看书。
夜晚，万籁俱寂。
冷风呼啸，不时拍打着窗户。
沈舟抬眼，看向那微微敞开的窗缝。
寒风见缝就钻。
吹起额间的碎发，吹得旁边的烛火一闪一闪，似要熄灭一般。
一只修长，骨节分明的手伸了过来。
直接把那条特意敞开的缝关上了。
随着烛火被吹灭，带着寒意冰冷的床被才等到了它们的主人。
腊月十六。
沈舟去了一趟县城，给夫子送去年礼。
两人聊了聊，夫子顺势给他布置了几道题，让他回来做。
沈舟不过一日，便把题简便地做了出来。
隔日一早，沈舟又去了张廪生那边，也送去一份年礼。
顺道把他们约好去报名的日子和时辰说了。
张廪生收了几人的碎银，又与吴夫子关系不错，自然笑着点头。
只道那日会准时过去，给他们几个作保。
沈舟那日从张廪生屋里出来，去了一趟书坊，给陈叔也带了一份年礼。
之后便去另一处书坊，把到时应试要用的笔墨买好。
他把一切都安排得井井有条，丝毫不用刘氏等人担心。
可他这样，刘氏便更是心疼。
每日里汤水不断。
给沈舟补着身子。
这是沈舟在这里过的第一个年。
有点新鲜，又有些好奇。
伙房那边又传来一阵肉香味。
从腊月二十开始，伙房便飘着各种香味。
沈舟被投喂了不少吃的。
若不是他每日里还锻炼身子，怕是小肚子都要出来了。
家里伙食好了。
又有各种零嘴。
大牛和二虎大妞三个吃得脸都圆了。
可讨人喜爱。
这会，三人正在堂屋里乖巧地吃着糖糕。
刘氏几人正在伙房忙活年夜饭。
沈大谷去给黄牛修补牛棚。
沈立和沈远则在杂货间整理那边堆放的花茎枝叶。
沈舟在房里慢慢踱步，手里捧着书，不时看一眼，然后放下。
凝神片刻，又翻了页继续看。
“砰砰砰。”
大门被人敲响，沈舟放下书，出去开门。
门一开，便看到了拎着篮子过来的族长。
他看了眼盖着布看不清里面装着什么东西的篮子，让开身子，道：“通叔，快进来坐坐。”
沈通摇头，“不坐了，这是你婶子做的烧肉，我吃着不错，拿过来给你尝尝。”
沈通掀开盖布，把里面的盘子端出来。
一块块被切成小方块的烧肉露了出来。
烧肉皮被煎得焦脆，肥瘦相间的，看着就好吃。
满满一盘。
沈舟看着，哪敢收。
沈通似乎知道他在想什么。
直接把盘子塞到沈舟手里。
“快拿着，这热热就能吃了，你尝尝味。”
沈舟心念一转，道：“叔，您进来坐坐，稍等片刻，我去把这盘子空出来。”
沈通不进去，只道在这里等等就好。
沈舟闻言，应了声，连忙大步往伙房走去。
“娘，通叔端过来的，您看看能不能回些什么，我给端过去。”
刘氏一听，点点头，端着盘子进去，很快，便又把盘子端出来。
“舟子，快给族长拿去，别让族长等久了。”
“哎。”
沈舟看了眼盘子里的几个大白包子，连忙端着出去。
“叔，您也拿回去尝尝味，看看好吃不。”