城市前方，一片狼藉。
巨大的扇形沟壑如同大地的伤疤，深不见底，散发着令人心悸的余波。
原本连绵的冰丘与石林已被彻底荡平，视野所及，唯有平坦的冻土，以及更远处那支暂时停止前进，却散发着滔天凶威的泰坦巨人军团。
城墙上，三位狮人神话——
大姐阿斯特丽德、二姐英格丽德、老三西格丽德，相互搀扶着站立，气息萎靡。
她们望着远方那静止的巨人军团，以及军团中心那座孤零零的寒冰王座。
眼中充满了劫后余生的庆幸，以及更深沉的惊疑。
“大姐，巨人王的攻势……停了？”
英格丽德捂着依旧气血翻腾的胸口，声音沙哑，带着难以置信。
刚才那一掌之威，让她真切地感受到了死亡的临近。
阿斯特丽德琥珀色的竖瞳死死盯着远方，眉头紧锁：“确实停了……而且，巨人王的气息……似乎从王座上消失了？”
她的感知扫过那片区域，只能感受到数千巨人凝聚的磅礴蛮荒之气。
却再也捕捉不到那道神话之力。
“有诈？”
西格丽德握紧手中的武器，脸色苍白，刚才的防御几乎耗尽了她的神力。
老二英格丽德摇了摇头，目光锐利：“不像。若是陷阱，此刻正是趁我们重伤一举破城的最好时机。他们却按兵不动……”
她沉吟片刻。
“似乎……是巨人王那边，发生了什么意想不到的变故，迫使她暂时离开了。”
“变故？什么样的变故能让那位存在……”
阿斯特丽德话说到一半，自己停住了。
能影响到那位一击重创她们三人的巨人王，必然是同等层次、甚至更可怕的事件或存在！
“无论如何，这对我们是喘息之机！”
老大当机立断。
“西格丽德，立刻全力激活城市守护大阵，不惜代价！”
“英格丽德，组织人手救治伤员，加固城防！我们必须抓紧每一秒恢复力量！那位巨人王随时可能回来！”
……
与此同时，距离兽人城市百里外。
一处被奎因随手开辟出的隐秘洞窟中。
与外面的冰天雪地截然不同，洞窟内温暖如春。
巨人王克莱尔慵懒地侧卧在最大的那张熊皮垫子上，原本冰冷高傲的脸庞上带着运动后的潮红，眼眸中水光潋滟。
少了几分平日的威严，多了几分事后的慵懒与满足。
她身上只随意搭着一件薄薄的丝毯。
奎因坐在她身边，大手在她光滑的肩背处有一下没一下地轻轻抚动，带着安抚的意味。
刚才长达半小时的有氧运动，让巨人王消耗不小。
玛蒂娜则脸颊微红，细心地用温热的湿毛巾帮克莱尔擦拭着身体，动作轻柔。
她只是史诗级，奎因对她极为克制，重心放在了克莱尔身上。
擦拭完毕后，她将一杯冒着袅袅热气的热茶，轻轻放在旁边的矮几上。
“你突然过来。”
“是因为我和那些兽人起了冲突？”
奎因点点头，大手依旧在她细腻的肌肤上流连。
“差不多吧。”
兽人帝国是狩猎女神信仰最深厚的国度，而他晋升神话时也融合了狩猎女神的神力，某种意义上，他算是女神在凡间的最高神官之一。
庇护兽人帝国，是他职责所在。
克莱尔轻轻哼了一声，似乎对这个答案并不意外。
她撑起一点身子，接过玛蒂娜递来的热茶抿了一口，眼眸重新恢复了锐利，看向奎因：“那你知道，我掀起这场战争，真正的目的是什么吗？”
“不知道。”奎因回答得很干脆。
克莱尔扬起线条优美的下巴，脸上重新浮现出那种掌控一切，属于王者的高傲与冷酷。
“我要破坏神明的棋盘！”
“哦？”奎因眉梢微挑，“那你打算怎么做？”
“让巨人族成为这片大陆唯一的霸主！”克莱尔的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
奎因看着她，暗金色的瞳孔中闪过一丝不易察觉的笑意，反问道：“那如果……神明的意思，本来就是想让巨人族成为大陆霸主呢？”
“不可能！”克莱尔想也不想地断然否定，眼眸中闪过一丝愠怒。
“诸神视众生为棋子，怎会轻易让某一族独大？尤其是巨人一族！祂们忌惮我们还来不及！”
“你说得对。”奎因点点头，语气平静却带着一种残酷的现实感。
“所以，如果你抱着让巨人族称霸这个目标，那么你一辈子都不可能真正成功。哪怕你可能是当世最强的神话英雄。”
克莱尔闻言，秀眉微蹙。
突然伸出手，用冰凉的手指捏住奎因的脸颊，将他的脸拉近到自己面前。
两人鼻尖几乎相抵，她吐气如兰，带着一丝危险的意味。
“那如果……加上你呢？”
她相信，如今的奎因，若与她联手，足以横扫大陆绝大多数势力。
奎因任由她捏着自己的脸，瞳孔平静地注视着她近在咫尺的绝美脸庞，缓缓摇头：“还是不可能。”
“为什么？”克莱尔不解。
“因为别人会联手。”
奎因淡淡道。
“黄金帝会联合精灵、龙族，甚至可能说服其他种族，组成联军。到那时，就算你我联手，面对整个大陆的力量，胜算几何？”
克莱尔冰蓝色的眼眸中闪过一丝思索，随即嗤笑一声：“你在开玩笑吗？黄金帝有什么能耐让那些眼高于顶的异族联手对付我们？利益如何分配？信任如何建立？这根本是痴人说梦！”
“如果……”奎因的声音压低了一些。
“神降了呢？”
“神降？”克莱尔捏着奎因脸颊的手指微微一僵。
神话英雄接受神降，虽然能极大提升战力，但通常不会起到决定性作用，毕竟载体有限。
除了狩猎女神的【困兽】这类特殊神术，大部分神降更类似于一种“授权”和“背书”，确保这份力量的存在和合法性。
但奎因的话点醒了她。
神降本身或许不能直接击败她和奎因，但如果黄金帝以神降为纽带，证明自己得到了某位乃至多位神明的“支持”和“授意”，那么她整合大陆其他种族力量的可能性将大大增加！
一旦让黄金帝成功组建起一支由多个种族神话英雄组成的联军……
那局面将完全不同！
想到那种可能性，克莱尔沉默了。
她不得不承认，奎因的分析有道理。
单靠武力征服，或许能一时取胜，但想要真正破坏神明的棋盘，让巨人族永恒称霸，几乎是不可能的任务。
诸神不会允许。
看着陷入沉思的克莱尔，奎因嘴角微微勾起一抹弧度。
他伸手，轻轻拂开她捏着自己脸颊的手，反手握在掌心，低声道：
“所以啊……克莱尔，如果你真的想忤逆神明，彻底搅乱这盘棋，我有个……更好的主意。”
克莱尔猛地抬起头，眼眸中爆发出锐利的光芒，带着一丝惊讶和探究：
“哦？你也有主意？”