黄金帝国。
王都。
皇宫。
议政大殿内，空气凝滞得如同万年玄冰。
高耸的天窗投下温暖的太阳，照亮了悬浮于空中的尘埃。
却驱不散那弥漫在每个角落的、令人窒息的威压与寒意。
纯金打造、镶嵌着无数宝石的庞大王座之上。
端坐着帝国的统治者，新任的黄金帝——
维斯。
她已不再是那个会在小洋楼里捧着安神茶、眼中闪烁着灵动与担忧的金发少女。
如今，她那一头璀璨如阳光的长发被梳理得一丝不苟，紧紧束在镶嵌着日轮徽记的铂金冠冕之下，几缕垂落的发丝如同凝固的金线。
身披一袭暗金色的厚重帝袍，宽大的袖口与曳地的下摆将她整个人衬得更加修长。
也更加孤绝。
那张曾经明媚娇艳的面容，此刻如同被最优秀的匠人用绝世的玉石精心雕琢而成——
完美无瑕，却毫无生气。
肌肤白皙得近乎透明，透着一股非人的冰冷光泽。
那双曾经时而狡黠、时而关切的眼眸，此刻彻底化为两潭深不见底的金色寒冰。
没有任何情绪波动，没有喜悦，没有愤怒，甚至没有属于活人的温度。
她只是平静地注视着下方，目光所及之处，空间都仿佛微微扭曲。
她冷漠地坐在那里，本身就是一座行走的机器，一件完美而无情的统治工具。
王座之下，大殿之中，人影林立，却鸦雀无声。
人群泾渭分明地分为两个阵营。
站着的人，仅有寥寥数位。
神话英雄站着。
她们是超脱凡俗、与帝王平起平坐的存在。
即便面对新任黄金帝那令人窒息的威压，也只是微微颔首，姿态从容，代表着帝国最顶端的战力。
而更多的人，则是单膝跪地，深深埋着头颅。
史诗英雄跪着。
他们之中，有身经百战、气息彪悍的军团统帅，有执掌一方的皇室血脉，有潜力无穷、新晋崛起的史诗新星。
他们是帝国的中流砥柱，是维系这个庞大国度运转的基石。
然而此刻，在这王座之前，在这位冰冷的新帝目光之下，他们只能谦卑地跪伏，用最恭敬的姿态，表示绝对的臣服。
在人群最前方，一道身影尤为醒目。
那是大元帅克莱汀。
她依旧穿着那身标志性的重型铠甲，但整个人的气质已发生了翻天覆地的变化。
曾经那张喜怒形于色的脸庞，如今仿佛被一层无形的寒冰覆盖。
五官依旧精致绝伦，眉宇间却再也找不到曾经的跳脱与鲜活，取而代之的是一种如同受伤猛兽般的凶戾与警惕。
她的嘴角习惯性地紧抿着，透着一股生人勿近的暴虐气息。
那双原本燃烧着战意的鎏金眼眸，此刻更像是两簇在极寒冰原上跳跃的火焰，视线扫过之处，连空气都仿佛带着血腥味。
整个大殿，静得能听到彼此压抑的呼吸声。
王座之上，维斯那冰冷得不带一丝波澜的声音，终于响起，如同玉器轻叩冰面，清晰地传入每个存在的耳中：
“都到齐了吧？”
没有询问，没有寒暄，直接切入主题，带着一种不容置疑的、掌控一切的冷漠。
下方，克莱汀抬起头，那双冰冷的兽瞳迎向王座上的金色寒冰，声音沙哑而简洁，带着金属摩擦般的质感：
“回陛下，帝国现存，所有登记在册的史诗英雄，共计十位，已全部在此。”
她的声音在大殿中回荡，更添了几分肃杀与沉重。
维斯的目光缓缓扫过下方黑压压的人群，那冰冷的金色瞳孔中，依旧没有任何情绪。
她轻轻抬了抬戴着手套的手指，一个由纯粹光能构成的、复杂无比的帝国疆域图，在她面前缓缓展开。
“好。”
她淡淡地说道，声音里听不出是满意还是其他。
“那么，开始吧。”
“人类统一计划。”
——
这是一间小小的店铺。
四壁、地板、天花板，全是由未经精细打磨的原木构筑，还能闻到淡淡的木材清香。
桌椅也是朴素的木制品，边缘圆润，透着岁月使用的温润感。
几盆绿意盎然的蕨类植物点缀在角落，藤蔓从房梁垂落，开着细小的白花。
整个空间仿佛是从森林里直接开辟出来的。
奎因就坐在靠窗的一张木桌旁。
他正埋着头，专注地对付着面前一大海碗的白米饭，和几碟清炒的时蔬——
他吃得很快，大口扒饭，大口吃菜，发出不甚文雅却充满生命力的咀嚼声。
希尔达坐在他对面，手肘支在桌上，双手托着腮帮子。
她还是那副小女孩的模样，亚麻色的头发有些乱翘，琥珀色的眼睛百无聊赖地瞪着奎因，小脚在椅子下晃荡。
她面前也摆着一份一模一样的素食，但她连筷子都没动。
“喂。”
她终于忍不住开口，声音在安静的店里显得格外清脆。
“我说，你这第一步，怎么是吃饭啊？”
她用小手指了指奎因狼吞虎咽的样子。
“咱们现在这状态，早就用不着靠这个补充能量了吧？”
希尔达说的没问题。
不论是奎因还是她，如今都不需要依靠进食补充能量了。
奎因头也没抬，夹起一筷子青菜塞进嘴里，含糊不清地回道：“人这一辈子最重要的就是一日三餐，这是习惯！”
他的语气平淡无波，就像在说“今天天气不错”一样自然。
仿佛女神所下达的神谕，都不过是午后一场恍惚的梦。
梦醒了，肚子饿了，那就吃饭。
天经地义。
希尔达翻了个白眼，撇撇嘴，却没再说什么。
她转过头，看向柜台方向。
店铺的老板是个头发花白身形佝偻的老者，穿着一身洗得发白的棉布衣服，正坐在一张小凳上，望着窗外稀疏的人流，一下一下地叹着气。
此刻夕阳西下，店里除了奎因和希尔达，再没有第三个客人，冷清得能听到窗外风吹过树叶的沙沙声。
老板的每一声叹息，都透着一种对生计的无奈。
奎因吃着饭，和希尔达继续聊着天。
“我用千里眼找了半天才发现，这个世界好像真的没什么人，反正起码要等三十天才能见到女神大人，还不如留着让他们帮我做饭。”
“等时间一到，我马上变成巨人把大陆打爆就行了。”
“到时候我回去给维斯一个惊喜~还有团长大人，忘了她好像不喜欢吃素，等等，这边的素食很好吃，我到时候给她们带一点，她们肯定会喜欢的。”