潮商船队回来了，大晋渴求已久的金银终于到了。
除去黄作雨所需要的五百万两白银之外，还剩下一千八百万两，曾程估算了一下，其中八百万两都要用以战士抚恤和战船维修，以及子弹、炮弹的制造。
还能剩下一千万两左右，这个钱，周元不敢动。
北方的一场大战还在等待着他，他必须要留足资金，做好全面的准备。
“提前维修的两艘巡洋舰，把我们剩下的几十万两全花光了，集中了所有人力，总算是完成了大致的修复。”
聂再荣低声道：“最多两日，自信舰和自立舰就可以起航，欧阳恭和谢石墩会亲自跟随艾维娜女士前往西方。”
周元点了点头，道：“再安排二十个年轻人，跟随自信舰和自立舰一起去，学习那边的海战技术。”
“你来挑选人才，要有天资，有恒心，能吃苦。”
聂再荣面色严肃，郑重道：“末将明白。”
周元叹了口气，道：“这一次，我们要送很多人出去，为期五年的学习，希望能带回来很多很多知识。”
聂再荣不禁道：“王爷，末将有一点不明白，我们大晋的水师的确落后了很多，但情况似乎也没有那么糟糕吧？”
“造船的技术我们有了，枪炮的技术我们也有了，只要给我们会多时间磨合，我们不会比对方差的。”
周元看了他一眼，道：“但你别忘了我们的技术是怎么来的，靠的是可洛迪雅的工匠。”
“我们还能在此基础上继续进步吗？我们有自主的创新能力吗？世界在发展，假以时日，风帆战船也将被淘汰，我们拿什么去追赶西方？”
“聂将军，支撑一个民族军事的发展，需要的是强大的经济，也需要充分的理论知识和人才。”
“我们要走的路还很远。”
聂再荣似懂非懂地点了点头，道：“我相信王爷的判断。”
……
回到福州府的庄园，毫无意外，可洛迪雅约周元在凉亭见面。
“所有该准备的，都已经准备好了，我也该走了。”
她的语气并没有兴奋，反而有一种难言的落寞。
周元却笑了起来，轻声道：“‘我’？看来戴思决定不跟你一起回了。”
可洛迪雅道：“我不得不承认，她长大了，已经有了自己的想法，我不再能够约束她了。”
“只是我依旧担心她。”
周元道：“你担心她？在我看来，她可比你聪明多了。”
可洛迪雅摇了摇头，道：“世界上的聪明人很多很多，戴思只是其中之一罢了。”
“她太高傲，缺乏阅历，早晚会摔一个大跟头。”
“而面对你这样的人，她的智慧往往会给她带来灾难。”
“她总以为自己能算尽一切，却没有想过，你根本就不是会吃亏的人。”
周元摊了摊手，道：“女士，别这么说，聪明没有罪，我不会因为戴思过于聪明，就对她产生偏见。”
“相反我很期待她在未来的表现，我希望她的聪明不是纸上谈兵，而是真正具备智慧。”
可洛迪雅站了起来，对着周元深深施礼，轻声道：“无论如何，要感谢你。”
“周元，如果没有你，我和戴思恐怕早已陷入极端艰难的处境，更别提有如今这样走向辉煌腾达的机会。”
“虽然你心机很深，但你毕竟是兑现了诺言。”
“希望你能帮我照顾好戴思，如果…如果她有一天犯了错，请你原谅她，她毕竟还不够成熟。”
周元也站了起来，伸出了自己的手，道：“女士，也感谢你给大晋的帮助，没有你，我们也无法在短短两年多时间里，完成对水师的整顿，以及打败佛朗机舰队与荷兰舰队。”
“我想，无论从哪方面来说，我们这一次的合作都是愉快的，有收获的。”
说到这里，周元眯眼道：“两艘巡洋舰，会在后天早上到达福州府码头，里面会装满货物。”
“我会拿出一百万两白银，帮助你解决身上背负的麻烦，同时助你与西方的各大贵族建立相对良好的关系。”
“同时，我也有一个请求。”
可洛迪雅眼睛都在发光。
她颤声道：“一百万两白银？”
这个钱对于她来说，简直是个天文数字。
有这笔钱，有满船的货物，王室那边便彻底没有话说了。
而且凭借这笔钱的**，她的确可以与欧洲各大贵族建立不错的友谊，至少会打开一个切口，让她具备一定的分量，将来才有生意可做。
那么，对贸易地区的开辟，商区的精准定位，就会很顺利。
“没有问题！”
可洛迪雅当即道：“王爷，我明白你的请求，我答应你。”
她迅速坐了下来，解开了吊带袜的卡扣，将丝袜脱了下来，递给周元。
感受着丝袜上的温度和香味，周元愣住了。
他吞了吞口水，道：“女士…我不是那个意思，我是想请你帮我照顾好大晋太学宫的学生…”
妈的，人设太硬，以至于她以为我还是要这个，真是罪过。
周元道：“大晋太学宫，有一些学生想要跟着你一起出海，前往西欧学习。”
“你需要安排当地的贵族接纳他们，给他们找好住所和护卫，未来五年，他们会在那里度过。”
可洛迪雅道：“有多少人？”
“不知道。”
周元道：“后天早上，一切就清楚了。”
……
十月初一。
这是一个值得铭记的日子。
天刚蒙蒙亮，大晋的自信舰、自立舰就停靠在了码头上。
福建大大小小的官员，以及潮商各大家族的代表，已经全部到了码头。
周元和曲灵等人，也来到了这里。
今天要送可洛迪雅·艾维娜女士离开，也要送很多人。
“六十八人。”
很久不见的白羽，像是换了个人。
他虽然依旧年轻，但眼中却多了很多东西，那是坚定，那是责任，那是肩负的东西。
“我也没想到会有这么多，但…他们毕竟是跟着我南下了，告别了家人，义无反顾。”
“在此期间，我们找到了神京的传教士，我们询问了他很多问题。”
“的确，我们在科学理论知识上，落后很多很多了。”
“物理学、数学、天文学的差距很大，我们几乎没有相对应的书籍和体系，但对方已经做的相当完备了。”
“尤其是一个叫笛卡尔的，还发明了什么坐标系，什么解析几何，我都完全听不懂。”
“还有一个叫开普勒的，他甚至在研究天上的星辰轨迹，而我们如今还对着天空膜拜，把月亮太阳当做神明。”
说到这里，白羽都有些哽咽，咬牙道：“这几次的交谈，让我们懂得了很多道理，再不学习，就真的落后太多了。”
“也正因如此，许多原本不打算出去的同学，也义无反顾跟着我南下了。”
说到这里，他跪了下去，大声道：“王爷，学生要走了！”
周元拉住了他。
他的脸上只有严肃，他沉声道：“不要下跪，我能做的是为这片土地找到尊严，我能做的是让百姓过得好点。”
“但我没有能力让别人不许不跪。”
“不许下跪，这个四个字，你们要好好去悟，这是你们能做到的事。”
白羽眼眶发红，哽咽道：“学生明白了。”
在无数人的注视下，白羽等六十八个太学宫学生，踏上了自立舰。
除此之外，还有二十个闽粤水师精挑细选出来的年轻人。
他们各自有各自的任务，他们都是天才，要去取经，去求学。
在阳光照亮天地的那一刻，自立舰的甲板上，白羽等人看着码头上无数的人，看着这片深爱的土地。
他们泪流满面，却发出大吼——
“此去西洋，深知中1国自强之计，舍此无所他求！”
“背负国家之未来，取尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔！”
船，渐渐远去。
甲板上与岸上的人，互相对望，恋恋不舍。
阳光照亮了世界，年轻的声音响彻大海。
海浪翻涌着，似乎在述说着未来的故事。