林生指尖凝着最后一道剑诀，血雾顺着剑锋蜿蜒而下。玄鼎周身的青铜纹路正在以肉眼可见的速度崩解，
那些曾镇压九幽冥火的古老符咒，此刻化作点点幽绿火星，悬浮在黎明前的暗空中。
二十具镇国玄甲轰然倒地，鎏金面甲下露出早已枯槁的面容。甲胄缝隙里渗出墨色尸液，在青石板上腐蚀出狰狞的沟壑。
林生踉跄着扶住鼎耳，指腹触到新添的蛛网状裂痕，冰凉的触感里混着黏腻的血渍。
\"阿宁！\"他的呼喊撞在玄鼎内壁，激起沉闷的回响。本该守在鼎中的少年不见踪影，唯有半截染血的玄铁锁链垂在鼎口，链尾还缠着几片银白的衣角。
东方泛起鱼肚白的刹那，号角声撕裂了晨雾。林生瞳孔骤缩那声音并非来自城门方向，而是自东南西北二十三个方位同时炸开。每个音符都裹着铁锈味的尸气，
像极了三年前玄甲军屠尽鬼方部落后，那些被献祭在鼎中的巫祝最后的诅咒。
玄鼎突然剧烈震颤，裂痕中渗出浓稠的黑雾。林生嗅到熟悉的沉水香混着腐臭，恍惚间看见三年前的画面，
少年阿宁捧着玄甲兵符跪在鼎前，稚气未脱的脸上带着与年龄不符的决绝。\"师兄，这次换我守鼎。\"少年的声音还在耳畔，此刻却只剩空荡荡的锁链在晨光里摇晃。
黑雾中浮现出二十三个模糊的轮廓，每具身影都披着残破的玄甲。林生握紧染血的剑柄，看着第一缕阳光穿透云层，
却在触及那些身影的瞬间化作诡异的青芒。玄鼎裂痕深处传来金石相击的铮鸣，仿佛有什么东西正在破茧而出。
林生剑指微颤，玄铁剑锋凝出霜白剑气。二十三道身影踏着晨雾逼近，甲胄缝隙间垂落的铜铃无风自动，却发出指甲刮擦金属的刺耳声响。为首的玄甲将军腰间悬着半块虎符，鎏金纹路与阿宁失踪前佩戴的残片严丝合缝。
“镇国玄甲，魂归鼎渊——”沙哑嘶吼撕裂空气，二十三具尸骸同时抽出锈迹斑斑的斩马刀。林生瞳孔骤缩，刀锋上凝结的黑血竟与玄鼎裂痕中渗出的雾气同色，那是被幽冥火淬炼过的尸毒。
剑气与尸刀相撞的刹那，林生余光瞥见玄鼎内壁闪过半行血字。他旋身劈开扑来的尸骸，借势跃上鼎沿，只见鼎壁暗红纹路正缓缓组成新的符咒——是三年前鬼方巫祝用血写在军旗上的诅咒文。
“以玄甲为引，唤幽冥归位……”林生念出符咒的瞬间，鼎底传来锁链崩断的轰鸣。黑雾如潮水翻涌，裹着一具少年尸骸冲天而起。阿宁苍白的面容凝固在最后的惊恐中，心口插着半截玄铁锁链，而本该镶嵌在他额间的镇鼎玉珏，此刻正悬在黑雾旋涡中央，泛着诡异的血光。
二十三道尸骸突然齐齐转身，刀刃指向城门方向。晨雾中传来密集的马蹄声，三百玄甲骑兵踏着血色残阳疾驰而来，每匹马的鞍前都挂着青铜招魂铃。为首的将军摘下鎏金面甲，露出与阿宁七分相似的面容——正是本该镇守边疆的镇国公次子，林生失踪半年的师弟。
“师兄久违。”师弟唇角勾起森然弧度，手中长枪挑起一卷泛黄的诏书，
陛下密诏在此，凡与玄鼎异变相关者，格杀勿论。”诏书飘落处，地面腾起幽绿火焰，将林生困在玄鼎与尸阵之间。
玄鼎裂痕彻底贯穿鼎身，黑雾化作实质凝成巨手，将阿宁的尸骸缓缓拖向玉珏。林生望着师弟眼中跳动的幽冥火，
终于明白这场浩劫早在三年前鬼方灭族时便已埋下伏笔当玄甲军将巫祝的鲜血浇铸鼎身，当镇国神器染上不洁的杀戮，所谓“镇国”，不过是更大阴谋的引信。
“今日不是你死，便是鼎破人亡。”师弟长枪破空，招魂铃震碎林生护体剑气。林生握紧阿宁遗留的半块虎符，忽然发现符底刻着细小的血字：“破局者，焚魂，
晨雾彻底被血光染透，玄鼎崩塌的轰鸣中，林生引动全身真气，将虎符狠狠按在玉珏之上。