发挥牛马精神忙活一大早的秦璎，满脸灰扑扑。
说是教导阿曼用闷烧法烧过滤碳，但她知道自己就是个嘴强王者，现补了理论知识，却没上过手。
秦璎是务实派，不会随意把理论甩出去，就假设方法一定能成功。
所以她和阿曼以及充当护卫的沙民，一起做烧炭实验。
最后千挑万选选择了干枯骆驼刺根。
干枯骆驼刺根，村外沙丘上遍地都是。
三年以上生的根，横切可见天然蜂窝状空隙，枯死埋在沙中还省去了干燥脱水的步骤。
旁边的小坑里养着水玉，源源不绝流淌出清水。
干涸赤水河道底挖出的黏土打碎。
分层码放砍整齐的刺根后，将黏土和水垒成半地下式馒头窑。
秦璎全程参与，整个人灰头土脸。
点火后，她和阿曼等蹲一排在坎上吃干饼。
她昨天投下了米粒，但村中有丰山骁骑的人走动，那些米都藏起来了。
秦璎也乐意尝试不一样的东西，就跟着阿曼他们一起吃库西部特产的沙棘骆驼刺饼。
库西部老萨满一副天塌模样跑来时，秦璎被干巴剌嗓子的饼哽得脖子抻出二里地。
远远看见老萨满脚步匆匆来，她费力把那口饼咽下，直觉出事了。
果不其然，人还没跑近声音先传了过来：“阿璎萨满，我们挖到东西了！”
秦璎一支棱。
挖到东西？祖上传下来的宝藏？
“嘘！”她竖起手指，示意老萨满别嚷嚷，财不外露。
然后把吃剩的半块饼子往怀里一收，兴奋低声道：“去看看，管束族人别乱说话。”
她也不管老萨满听不听得懂，提着罩袍往那边跑。
也被一口饼哽得嗓子眼疼得阿曼，急忙起身追。
距离是最好的滤镜，相处几日，阿曼觉得……神使似乎并不是那么高高在上。
用大夏人的话来说，有些静若处子动若疯兔的意思。
可以静坐半日发呆，也会在沙丘上追沙鼠。
他把喉咙里那口饼强吞下去，对着秦璎的背影喊：“等等我们。”
别看库西部老萨满年纪不小，腿脚很利索。
速度一点不逊于秦璎，两人一前一后下到了水窖。
水窖里，挖掘的人都停了手。
漆黑水窖满是积水和锈味，右侧墙上有一孔，锈红色的光从中泄出。
秦璎一下来就发现了不对，这封闭地窖竟有凉风，且隐约能听见风吹过细孔的呼呼声。
她踩着二指深的锈水走过去，凑眼在那墙上孔洞看。
第一印象，就是锈。
赤红色的通道分不清原本就是红石，还是被锈迹侵蚀。
秦璎留意到，这条满是锈迹的石廊与库西部的水窖只隔着一堵岩墙。
换言之，水中的铁锈味并不是因为岩层渗水，而是因为……
他们世代饮用的水是从这锈迹石廊里流淌出来的。
秦璎轻轻啧了一声，库西部老萨满在旁叽里咕噜说了些什么。
阿曼翻译到：“他问，是不是挖掘开进去看看。”
秦璎皱了皱眉。
照理来说，库西部一直喝着这里头渗出的水，里面应该不会又什么致命的病菌。
但是万事稳一手！
秦璎就是靠这点，才能不停作死又活蹦乱跳长大。
她从这拳头大小的孔前移开，徒手在地面团了一团湿泥，将孔洞堵住。
安排道：“用湿毛毡加固，封堵洞口。”
“所有接触过这个洞的人，全集中在无人房间暂住，观察一天。”
阿曼感觉好像有点严重，他扯下风帽在地面浸湿后糊在洞口。
将秦璎的话原样翻译给库西部的萨满听。
很快，在水窖挖掘的人都聚集在了村中无人的窑洞里。
那个挖出孔洞的小孩，领到了单间待遇。
秦璎也没乱走，单独在一间死了主人的窑洞里坐下。
她没觉得慌，反而骨子里的那点不安分被勾了出来。
那条石廊后说不定是比什么先祖宝藏更有趣的东西。
秦璎双眼都放光，命人去捕捉些沙鼠，再准备点测试空气的火把。
因旱魃的缘故，这片沙漠炎热到沙鼠都快灭绝。
库西部的几个半大小子全员出动，带着有发情期雌鼠尿的诱捕笼才抓到了十来只。
沙鼠有大有小，都因好色而倒大霉。
水窖之中，小小的孔洞被扩大到将近铅球大小。
火把火查验后发现空气倒是正常的。
一只拴着沙蜥皮绳的沙鼠，被从这洞里塞了进去。
这只沙鼠入了洞中，便沿着回廊逃窜，眨眼间消失在远处。
旁观的阿曼松口气：“沙鼠最胆小警觉，感知到危险就会把自己团成一团，看这样应该没什么危险。”
话音落，牵在手里的沙蜥皮绳一紧簌簌颤抖，阿曼顿时色变。
“收！”秦璎一声令下后，他急挽绳子。
但绳子那端明显重量不对——重了很多。
随着皮绳渐渐收回，沙鼠尸体被拖拽着收回了洞口。
待看清沙鼠尸体后，水窖重秦璎阿曼和老萨满三人，齐齐吸口气。
老萨满用沙民俚语不知道骂了一句什么。
阿曼下意识道：“上神保佑。”
就蹲在他旁边的上神本尊，心都加快了点。
只见这只一两分钟前还活生生的沙鼠，身上覆满了红色锈迹。
一大坨铁锈完全将沙鼠的头部包裹，让它像是带了畸形的头盔。
……
“是窒息加上挤压而死的。”
矮桌上，秦璎用木头夹子夹着沙鼠头。
在她面前，是被匕首粗糙拆成几块的沙鼠。
“你们离那么远干什么？”见没人搭话，秦璎不解看着闪老远的老萨满和阿曼，“没杀过沙鼠？”
一副怂样。
阿曼缩了缩脖子，心说杀是杀过，这样细细扒开肠肚喉管看的情况，那是真没有。
看他们两个指望不上，秦璎转回头，继续观察剥离了锈块的鼠尸。
“爪子呈现青紫色，口腔有泡沫。”
“但气管肺部和肌肉内脏都没有锈迹，这是好消息。”
说明这种包裹老鼠头部的锈没有入侵体内。
阿曼一点不明白这好在哪，只觉得神使夹着沙鼠肺看那样有点让人害怕。
秦璎放下手上的木夹道：“沙蜥绳记录长度，继续分批放沙鼠。”
看这些沙鼠，究竟是在什么距离遭遇致命危险的。