三天后。
众人经过深思熟虑后，一致决定前往北鸢北城，探望符明的状况。
在过去的三天里，符明一直坚守在北城，顽强抵御着外界的猛烈进攻，其英勇表现令人赞叹不已，可以说是立下了汗马功劳。
与此同时，在这三天里，符翼顺利地继承了王位，成为北鸢国的新一任国主。
而在这个关键时刻，叶寒做出了一个重要的决定——留在北鸢城，协助符翼和符颜处理国家事务。
叶寒能力出众，这一点得到了大家的共同认可，而且他的家也恰好位于北鸢城，所以这个决定也是顺理成章的。
就这样，前往北鸢北城拜谢符明的艰巨任务，自然而然地落到了明等五人的肩上。
这五人行动迅速，仅用一天时间便抵达了北鸢北城。
然而，当他们刚刚抵达城楼下时，却遭遇了意想不到的情况——几个士兵手持刀剑，气势汹汹地将剑尖对准了他们的头颅，齐声高呼：“站住！来者何人？”
面对这突如其来的一幕，明刚想开口解释，城楼上突然传来一位女子的声音，直接打断了他的话语：“让他们进来吧，他们并非外敌。”这道命令简洁而果断，让明等人得以顺利进城。
就在明等人还处于茫然不知所措的状态时，城门却毫无征兆地缓缓打开，仿佛是在迎接他们一般。明和他的同伴们面面相觑，一时间都有些发愣，完全没有反应过来这到底是怎么回事。
然而，城门大开的事实摆在眼前，容不得他们有过多的犹豫。于是，明一行人就这样稀里糊涂地走进了城中。
进入城中后，明等人的目光被周围的景象所吸引，他们不停地左顾右盼，对这座北鸢北城充满了好奇。虽然这座城市比北鸢主城要小得多，但从街道的整洁程度、建筑的风格以及人们的精神面貌来看，这里的经济状况似乎要比北鸢主城好上不少。
拉尔雅尤其对周围的发展情况表现出浓厚的兴趣，她仔细观察着每一个细节，并在心中默默地计算着各种数据。突然间，她像是发现了什么惊人的事情一样，不禁失声惊叫起来。
这一声惊叫，在相对安静的街道上显得格外突兀，立刻引起了周围人的注意。人们纷纷停下手中的事情，不约而同地将目光投向了明等人所在的方向。就连站在一旁的士兵，以及那位带头的人，也都被这声惊叫吸引，转头看向了拉尔雅这边。
面对众人投来的目光，明有些尴尬地笑了笑，连忙解释道：“啊哈哈，各位别介意啊，我这朋友是第一次来北城，她从来没见过这么美的地方，所以一下子被惊艳到了，才会叫出声来，真是不好意思啊，哈哈……”
明一边说着，一边向众人赔笑，希望能够缓解一下现场的尴尬气氛。周围的人听了明的解释，似乎也觉得情有可原，于是便不再继续关注拉尔雅，而是各自转过头去，继续忙自己的事情了。
而前方带路的人，先是无奈地耸了耸肩，然后把手一摊，表示自己也不清楚具体情况，接着便继续领着明等五人缓缓向前走去。
明见状，心中的一块大石头终于落了地，他长长地舒了一口气，原本高悬着的心也总算放了下来。
就在这时，走在最前面的那个人突然停下脚步，转过身来，面带微笑地看着明等人，开口问道：“你们几位，就是之前从外面来到北鸢的人吧？听说你们还帮助北鸢成功地度过了这次危机呢！”
虹秋闻言，不禁有些惊讶，她眨巴着眼睛，疑惑地问道：“嗯？英雄？现在大家都这么说吗？”
那人点了点头，肯定地回答道：“是啊！你们可是拯救了整个北鸢呢！这次北鸢能够化险为夷，你们可是居功至伟啊！”
明听了，连忙摆了摆手，笑着说道：“哈哈，您过奖啦！我们救了你们，其实也只是为了保护我们自己而已啦。”
那人显然对明的回答有些意外，他瞪大了眼睛，难以置信地看着明，说道：“啊？只为了保护自己，然后顺便就保护了一座城，一个国家？你们可真是太有意思了！”
说完，他忍不住哈哈大笑起来，笑声在空气中回荡着。笑罢，他又转过身去，继续领着明等人朝着北鸢北城的大殿走去。
“哦对，我的名字叫桂莹，是这北鸢北城的副城主。”桂莹面带微笑，声音清脆地对几人介绍着自己。
“副城主，您好。”明赶忙开口，他的语气中透露出对桂莹满满的敬重之情。
“哈哈~叫我桂莹就好啦。”桂莹豪爽地大笑着，笑声如银铃一般在空气中回荡。她虽然身为女子，但却有着一种不拘小节的豪爽气质，让人不禁心生好感。
石板路在马蹄的踩踏下发出清脆的声响，仿佛在诉说着这座城市的历史。桂莹身着战靴，步伐稳健地走在前方，她的玄色披风随风飘动，边角处还沾染着一些未洗净的暗红色血渍，那是她在战场上浴血奋战的证明。
走着走着，桂莹突然在一处断墙前停下了脚步。她的指尖轻轻抚过那焦黑的木梁，仿佛能感受到当时激烈的战斗场面。
“这里原本是西城的角楼，”桂莹的声音略微低沉，带着一丝惋惜，“被外族撞破的那一天，三百守兵愣是用自己的身体堵住了城墙的缺口，坚持了整整三个时辰啊。”
明顺着桂莹的目光望去，只见那断墙的缺口处新砌的砖石还泛着潮气，显然是最近才修补好的。而在墙根的青苔里，还嵌着几枚锈迹斑斑的箭镞，仿佛在默默诉说着那场惨烈的战斗。
虹秋的心中，涌起一股复杂的情绪。她的目光不经意间瞥见了墙缝里卡着的半片残破的甲片，上面北鸢国的银鹰纹已经被血渍浸染成了紫黑色，看上去触目惊心。
“那会儿蛮族的投石机砸穿了三道防线啊！”桂莹的声音突然低沉了下来，仿佛那沉重的投石机此刻正压在她的心头一般。她的靴底缓缓地碾过地上的碎瓷片，发出一阵清脆的响声，仿佛是在为那些被砸穿的防线默哀。
“但是，符翼国主亲率三百锐士从侧翼突袭，他的银枪如同闪电一般，挑飞了第七个外族将领！”桂莹的声音突然提高了八度，充满了敬佩和惊叹，“他整个人都泡在血里，却愣是没有退后半步！”
明低头看着脚边的断矛，矛尖缠着的布条上，“北鸢”二字依然清晰可辨。他轻轻地踢开断矛，仿佛那上面还沾染着蛮族的鲜血。
“听说当时符翼国主身中三箭，却仍然死守中军帐，这份魄力，实在是少见啊！”明感叹道，他的声音中流露出对符翼国主的钦佩之情。
然而，明却刻意地略过了自己一行人在东门阻击外族先锋的事情。
虽然，这些明并没有参与，毕竟最开始那场大战之后，明就晕倒了。
他的目光缓缓地转向街角处，那里晾晒着一件件铠甲。阳光洒在上面，反射出耀眼的光芒，仿佛这些铠甲刚刚经历过一场惊心动魄的战斗，上面还残留着敌人的血迹和硝烟的味道。
“这些甲胄修补得可真快啊！”明不禁赞叹道，他的声音中流露出对工匠们辛勤工作的认可和钦佩。这些铠甲看起来就像新的一样，每一片甲片都被精心修复，连接处严密无缝，仿佛它们从未被损坏过。
桂莹顺着明的话语，将目光投向那些叠得整整齐齐的铠甲。她的嘴角微微上扬，露出了难得一见的笑容：“这些都是些老兵油子，就算断了胳膊，他们也会继续锤打甲片。”她的话语中透露出对这些工匠们坚韧不拔精神的赞赏。
接着，桂莹突然停下脚步，手指向前方十字路口的石碾，说道：“那天蛮族冲进来的时候，就是这二十多个百姓推着这石碾堵住了道路。”她的声音略微低沉，但其中蕴含的力量却让人无法忽视。
明顺着她的手指看去，只见那石碾静静地矗立在十字路口中央，周围的地面上还残留着一些被碾碎的蛮族骑兵的残骸。他仿佛能想象到当时那惊心动魄的场景：百姓们毫不畏惧地推着石碾，与蛮族骑兵展开殊死搏斗，最终以少胜多，成功地阻止了敌人的进攻。
拉尔雅缓缓地蹲下身子，目光凝视着石碾上的凹痕，仿佛能透过这些痕迹看到当时激烈的撞击场景。她伸出纤细的手指，轻轻地叩击着边缘的血迹，感受着那股残留的力量。
“按照这个磨损程度来看，当时这里至少承受了十次以上的剧烈撞击。”拉尔雅的声音低沉而冷静，似乎在分析着一场残酷的战斗。
她忽然抬起头，目光如炬地看向桂莹，眼中闪过一丝疑问：“城防布局很特别啊，西北方的箭楼比别处高出两丈，这是符明城主改的吗？”
桂莹的眼中闪过一丝讶异，但很快就恢复了平静，她点了点头，回答道：“是的，六皇女接手北城那年就改了。她说西北地势较低，蛮族最喜欢从那边偷袭过来。这次果然多亏了那座箭楼，弓箭手们才能射死他们的先锋大将。”
说完，桂莹转身继续前行，路过一间药铺时，她停下脚步，朝着里面喊了一声：“张大夫。”
药铺里传来一声沙哑的回应：“还在熬药呢，伤兵今早又添了五个。”
拉尔雅和明默默地跟在桂莹身后，路过街角时，明瞥见几个孩子正在欢快地滚着铁环，铁环碰撞的声音清脆悦耳，宛如碎冰的声音。
这声音让明想起了战时他所见到的那些蜷缩在城墙根的孩童，他们惊恐的眼神和瘦弱的身体让他心生怜悯。
“能让百姓这么快就安稳下来，这才是真正的本事啊。”明感慨地说道。
桂莹停下脚步，指着前方巍峨的大殿：“快到了。六皇女这三天只睡了两个时辰，不是在清点伤亡，就是在核查粮草。你们见了她可别劝她休息，她听不得这个。”
穿过雕着银鹰的殿门时，明忽然听见侧廊传来争执声。一个清脆却带着沙哑的女声响起：“把我库房里的珊瑚摆件都熔了，给伤兵打些护心镜！”
桂莹无奈地朝他们摊手：“听见了吧，这就是我们城主。” 她扬声喊道，“六皇女，客人到了。”
殿内的争执声戛然而止，随即传来沉稳的脚步声。
明抬头望去，只见一个身着玄甲的女子从屏风后走出，眉眼间与符颜有七分相似，只是眼角的红血丝和下颌的青胡茬，透着一股鏖战后的疲惫。
她腰间佩剑的剑穗缠着白布，显然是为阵亡将士戴的孝。
“桂莹说你们要见我？” 符明的目光扫过明五人，落在明身上时微微一顿，“就是你带的队？”
明刚要开口，桂莹已抢先道：“他们一路都在夸咱们的战士英勇呢，说从没见过这么能打的军队。”
符明嘴角扯出个浅淡的笑，抬手示意他们入座：“坐吧。北城的茶不如主城的好，将就着喝。” 她亲自给众人倒茶，手腕上的伤疤在青瓷茶杯映衬下格外显眼，“说说吧，找我何事？”
明端起茶杯的手顿了顿，忽然觉得一路准备好的谢词都显得多余。
他望着窗外正在修补城墙的士兵，朗声道：“我们是来道谢的。谢北城的每一个人，谢你们守住了这片土地。”
符明的动作停了停，随即仰头饮尽杯中茶，茶沫沾在唇角也没擦：“该道谢的是我们。若不是你们在主城拖住外族主力，北城怕是撑不到现在。” 她忽然看向拉尔雅，“你刚才问城防？下次有空，我带你去看箭楼的机关。”
拉尔雅眼睛一亮，刚要应声，就见桂莹朝她使了个眼色。明笑着打圆场：“我们这次来，也是想问问有什么能帮忙的。毕竟北鸢安稳了，我们才能真正安心。”