御书房内，檀香袅袅，烟雾缭绕，如薄纱般弥漫在空气中。
符翼缓缓地摘下那顶沉重的冠冕，仿佛卸下了千斤重担，然后轻轻地放在案几上。他揉了揉发胀的额角，那是长时间戴着冠冕所带来的不适。随着这一动作，他身上的威严也渐渐褪去，显露出几分少年人的疲惫。
符颜见状，连忙亲自为他斟了一杯热茶，小心翼翼地端到他面前。那热气腾腾的茶水，散发着淡淡的清香，让人闻之精神一振。符翼接过茶盏，感受着指尖传来的暖意，微微抿了一口，那温暖的茶水顺着喉咙滑下，让他感到一阵舒适。
这时，明则将一卷地图缓缓地摊开在紫檀木桌上，他的动作轻柔而谨慎，生怕弄坏了这珍贵的地图。地图展开后，一幅详细的山川地貌图展现在众人眼前，上面标注着各个重要的地点和边界线。
明则的指尖落在南境的位置，他的声音低沉而严肃：“南境那五千轻骑，孟秦虽然能够镇住，但蛮族这次的异动却来得有些蹊跷。”他的目光紧盯着地图上蜿蜒的边境线，仿佛能透过这薄薄的纸张看到边境线上的紧张局势。
符颜接过话头，她的目光同样落在地图上，眉头微皱，似乎在思考着什么。她缓缓说道：“往年蛮族秋猎时才会南下劫掠，可如今刚入夏，他们就敢动我们的粮道，这恐怕不仅仅是因为缺粮那么简单。”
符翼听了，若有所思地点点头，他放下手中的茶盏，看着地图上的南境地区，沉思片刻后说道：“皇姐的意思是，有人在背后挑唆蛮族？”
明则俯身指着地图上的一处山谷，说道：“陛下请看，这里是黑风谷，三年前蛮族曾在此囤积过粮草，后来被先帝派军烧毁。臣查过，昨日的急报说蛮族的先锋就在黑风谷扎营，这似乎是他们刻意为之，目的就是要引我们过去。”
符翼皱眉：“引我们入谷？难道有埋伏？”
“未必是埋伏。”符颜的指尖轻轻地点在黑风谷的西侧，她的目光如同鹰眼一般锐利，仿佛能够穿透那片山谷，看到隐藏在其中的真相。
“这里是断云峰，地势险峻，易守难攻。”她的声音平静而沉稳，却透露出一种对局势的深刻洞察力，“如果蛮族只是假意屯兵黑风谷，实际上却想要趁机夺取断云峰，那么南境七城的门户就会被轻易地打开。”
符翼凝视着地图，眉头微皱，沉思片刻后，他突然猛地一拍案几，发出“砰”的一声巨响。
“孟秦的铁骑虽然擅长在平原上奔袭，但山地战却是他们的弱项。”他的声音中带着一丝焦虑，“我们必须给他派一个精通山地战的副将，否则一旦蛮族发动攻击，后果不堪设想。”
明立刻接口道：“西境守将赵岩就是山地战出身，当年他跟随先帝平定西境叛乱时，最擅长的就是山地伏击。”
然而，他的话语中似乎带着一丝惋惜，“只是他的性子太过耿直，前年因为顶撞户部尚书，被调离了前线，去守粮草库了。”
符颜微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“赵岩就如同一块未经雕琢的璞玉，只是被世俗的尘埃掩盖了光芒。”
她转头看向符翼，轻声说道：“符翼，你亲自写一封手谕，邀请他前往南境辅佐孟秦。告诉他，北鸢需要的是能打仗的将军，而不是守粮仓的老卒。”
符翼提起笔，准备蘸墨，然而就在笔尖即将触及墨汁的一刹那，他的手腕却突然微微一顿。
“这样会不会显得朕太急切了些？”他有些迟疑地开口，目光落在手中的笔上，仿佛那支笔有千斤重。
一旁的符颜见状，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。她随意地靠在书架上，语气轻松地说道：“你可是国主，更是要护境安民的北翼王啊。”
符翼的脸上泛起一丝红晕，他想起了曾经的一些往事。那时的他还只是个闲散的皇子，常常偷偷溜去西境观看赵岩练兵。每次回来，他都会兴奋地跟符颜讲述赵岩的布阵如棋局般精妙，令人赞叹不已。
“当年的我确实不懂事，只觉得那里热闹好玩。”符翼的声音略微低沉，似乎有些不好意思。
符颜轻笑一声，走到符翼身边，轻声说道：“懂事并非是要藏起自己的真心。赵岩这样的人，最服的就是能赏识他本事的人。陛下您亲自写下的手谕，可比任何官样文章都要管用得多呢。”
说罢，她将一方镇纸递到符翼面前。符翼低头看着那方镇纸，略作思考后，终于下定决心，提笔在纸上沙沙作响地写下了手谕。
写完后，他抬起头，看着符颜问道：“皇姐，你觉得修驰道真的能够稳住东境吗？”
“东境七城离中枢最远，去年涝灾时，朝廷的赈灾粮走了两个月才到，” 符颜走到地图东侧，“驰道修通后，骑兵三日可达，粮草十日能至。更要紧的是，修驰道需征调各郡工匠，那些暗藏异心的郡守，手里有多少私兵、多少粮草，一征调便知。”
明补充道：“臣已让人查过，东境郡守周显，去年谎报灾情私吞粮草，他的女婿正是符青的幕僚。”
符翼将笔重重搁在笔山上：“符青果然不安分。”
“他现在还不敢动。” 符颜声音平静，“先帝刚驾崩，他手里没有遗诏，又摸不清我们的底细。但等他反应过来遗诏是假的 ——”
“遗诏是假的？” 符翼猛地抬头，眼里满是震惊，“皇姐，你昨日不是说……”
“诏书上的印是真的，笔迹是我模仿先帝练了十年的成果，” 符颜打断他，“但内容是假的。先帝属意的继承人，是镇守北境的堂兄符凛。”
符翼手里的茶盏晃了晃，茶水溅在袖口：“那为何……”
“符凛虽勇猛，却刚愎自用，北境连年征战，他治下的百姓早已怨声载道。” 符颜走到他面前，目光清澈，“你以为我让你做皇帝，是一时兴起？这三年你微服私访，在南境帮农户改良稻种，在西境教工匠改进织布机，这些事，先帝都看在眼里。”
明低声道：“陛下可知，去年冬天你在东境为流民煮粥，有个老丈说‘二皇子若能当政，咱们就有活路了’，这话传到先帝耳中，他当晚就把那方私印交给了长公主。”
符翼怔在原地，喉结滚动着说不出话。他从没想过，自己那些随心而为的举动，竟被父皇看在眼里。
“所以别想着做傀儡，” 符颜拍了拍他的肩，“你比符凛懂民生，比符青有仁心，这皇位本就该是你的。”
符翼深吸一口气，将袖口的茶渍擦去：“那符青……”
“他想要的不是辅佐谁，是自己坐在那王座上，” 明铺开另一卷卷宗，“臣查到，他上个月偷偷派人去接触南境蛮族的首领，许以重利，要他们制造边境冲突。”
符翼怒不可遏，他的拳头狠狠地砸在案几上，震得茶盏都跳了起来，仿佛在为他的愤怒而颤抖。他瞪大了眼睛，满脸怒容地吼道：“他竟然通敌！”
然而，这还不是全部。符颜冷静地翻开手中的卷宗，继续说道：“不仅如此，三年前西域进贡的牵机散，当时负责接收的内侍，去年被调去了符青的府邸当管事。”
听到这里，符翼的手像被定住了一样，停在半空中。他的脸色变得苍白，一股寒意从他的后背涌起，迅速传遍全身。他难以置信地看着符颜，声音略微颤抖地问道：“你的意思是……父皇的死，是符青干的？”
符颜的脸色同样凝重，他点了点头，肯定地说：“八九不离十。”
这时，一直沉默的明开口了，他的声音低沉而严肃：“那内侍三天前失踪了，府里的下人说，失踪前夜，他去过后花园的枯井。”
符翼的怒火瞬间被点燃，他的眼睛里仿佛燃烧着一团火焰，他咬牙切齿地吼道：“挖！把那口井挖开，就算翻遍整个符青府，也要找到证据！”
然而，符颜却按住了他的手，冷静地说：“现在还不能动他。”
符翼不解地看着符颜，满脸的愤怒和不甘。符颜解释道：“他在军中还有旧部，东境的周显是他的人。如果我们贸然动手，只会逼他狗急跳墙。南境的战事正紧，此时内乱，正好中了他的下怀。”
符翼紧咬着牙关，指节因为过度用力而泛白。他的心中充满了矛盾和痛苦，一方面是对符青的愤恨，另一方面是对局势的担忧。他不甘心就这样放过符青，但又明白符颜说得有道理。
“当然不。” 符颜拿起驰道工程的图纸，“周显不是负责东境工匠征调吗？让工部尚书给他下道死令，三个月内必须凑齐三千名石匠，缺一人就治他延误工期之罪。周显拿不出人，必然会向符青求助，到时候……”
“到时候我们就能抓住他们私相授受的把柄！” 符翼眼睛一亮，“皇姐，这招借刀杀人够狠！”
“是借势。” 符颜纠正他，“治国不是砍人头，是让每个人都在自己的位置上，不敢乱，也不能乱。”
明忽然笑了：“长公主这话，倒像先帝常说的‘治大国如烹小鲜’。”
符翼也笑了，方才的戾气散去不少：“明，你查案也别太累，需要人手就跟朕说，宫里的侍卫你随便调。”
明躬身：“谢陛下，但查这种事，人多了反而打草惊蛇。臣已让暗卫盯着符青府，那失踪的内侍若没死，迟早会露面。”
窗外传来更夫打更的声音，已是亥时。符颜收起地图：“今日就到这里，你刚继位，身子要紧。”
符翼却起身走到书架前，取下一卷兵书：“我再看会儿，当年先帝教我兵法时，总说‘知己知彼，百战不殆’，现在才明白这话的意思。”
符颜看着他灯下的侧影，忽然想起小时候，这个弟弟总跟在自己身后，抢她手里的糖葫芦。如今他眉宇间已有了帝王的轮廓，却还保留着那份纯粹的认真。
“对了，” 符翼忽然回头，“西域那边，要不要派人去查？牵机散既然来自西域，说不定有线索。”
“西域诸国林立，势力复杂，” 明道，“臣倒有个法子，让商队去查。北鸢最大的商队‘通四海’，东家是个神秘人，据说黑白两道都吃得开，让他们去查西域毒物，比官府方便。”
符颜点头：“通四海的东家曾受过先帝恩惠，去年我还见过他的管事，是个可靠的人。可以让户部发个文书，许他们三年免税，换他们查牵机散的来源。”
“皇姐连这个都知道？” 符翼有些惊讶。
“当皇子玩的时候，我可没闲着。” 符颜挑眉一笑，“你以为我这鸢皇的名头是白来的？”
符翼挠挠头，不好意思地笑了。明看着这姐弟俩，也跟着笑起来，御书房里的凝重气氛，被这笑声冲淡了不少。
符颜走到门口时，又回头道：“符翼，记住，皇帝不是孤家寡人，你有我，有明，还有那些愿意为北鸢卖命的人。别自己扛着所有事。”
符翼重重点头，看着符颜和明的身影消失在回廊尽头，他拿起兵书，指尖抚过泛黄的纸页，上面有先帝批注的小字：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
他忽然明白，皇姐让他做皇帝，不是因为他有多厉害，而是因为他们都相信，北鸢需要一个不想打仗，却敢打仗的君主。
窗外的月光洒进书房，照亮了案上的茶盏，也照亮了少年帝王眼中的决心。暗处的风还在吹，但只要这盏灯不灭，北鸢的天，就塌不了。
突然间。
明的眼前，突然变化为黑白的画面，场景，也逐渐在明的眼中扭曲，不断地改变着。
“这……”明看着周围逐渐改变的场景，才意识到不对。
“不对……这些记忆……为什么会出现在我的脑海里呢……”明能察觉到，这不是现实，而是被模拟出来的虚拟。
但，一切如此的真实，到底是谁做到的呢？
而随着明的察觉，在意识的世界中，也出现了一个让明，无比熟悉的人。