第212章 驿馆
方才的那一幕，陈明已尽收眼底。
回想起最初在岳阳渡口，姜楠对着一群家仆说出的那些话语，一种强烈的不安瞬间涌上陈明心头。此时此刻，他才意识到这件事情远比他起初想象的要复杂得多。
懊悔如同潮水一般淹没了陈明的内心，他痛恨自己当时为什么在察觉到姜楠露出迟疑神色的时候，没有当机立断地采取强硬手段将她直接带走。
“多思无益。”陈明咬了咬牙，心中下定决心。他必须尽快弄清楚姜楠此行的真正目的，以及她背后所牵扯的一切。
他迅速转身，朝着城内走去。锦城的街道繁华喧嚣，人来人往，但陈明却无心逗留。
他的目光依旧在人群中快速扫过，牢牢锁定姜楠等人所乘的马车，依旧不远不近地跟在后方。
也不知道是什么原因，几辆原本一直平稳前行的马车，在行至内城之后竟然毫无征兆地缓缓停了下来。
陈明瞪大眼睛，目光紧紧地盯着前方。
只见先前那位身着华服的南国宫廷女官，忽然从后边的车上跳了下来。
这位女官迈着优雅的步伐走到了前边姜楠所乘坐的马车前，微微俯身，不知与车内的姜楠轻声说了些什么。
短暂的交谈过后，女官直起身来，脸上露出一抹淡淡的微笑。随后，她轻轻掀起车帘，动作优雅地钻进了姜楠所在的车厢内。
紧接着，车夫挥动马鞭，整个车队再次缓缓前行。
陈明不知道的是，那位女官上车以后，姜楠迫不及待地开口询问道：“乔姑姑，咱们这可是要直接进宫吗？”
乔尚仪轻声回应：“现在还不是时候，姑娘您需要暂且居住在京城的驿馆之内。待到礼部与陛下共同选定一个良辰吉日，届时方可正式入宫。”
听到这里，姜楠不禁微微颔首，同时心中也暗自松了一大口气。
如果要让她即刻就进宫去侍奉皇上，恐怕她一时间真的难以接受。而如今能够得到这样一段缓冲调整的时间，自是再好不过。
不过，心思细腻的姜楠敏锐地注意到，尽管刚才乔尚仪说话时的语气显得颇为温和，但是从她那不经意间流露出的眼神当中，却耐人寻味。
果不其然，只听乔尚仪继续说道：“在此期间，姑娘需向奴婢以及宫中的几位资深嬷嬷认真学习宫廷礼仪。”说完，她还专门补充道：“这是陛下和皇后娘娘的意思。”
姜楠如何听不出，对方话里有话，这是宫里责怪她自发前往国都，不知礼仪，不合规矩。
不过这位乔尚仪不愧是久在宫中的人，八面玲珑，说话滴说不漏。
马车继续前行，穿过繁华的街道，最终停在一座气派的驿馆前。
驿馆门前早已有数名侍女等候，见马车停下，便迅速上前迎接。
乔尚仪率先下车，转身对姜楠说道：“段小姐，此处便是您在京城的临时居所。请随我来。”
姜楠下了车，抬头望了望驿馆的门匾，心中却没有丝毫的轻松。她知道，这座驿馆不过是她命运转折的起点，真正的考验还在后面。
进入驿馆后，姜楠被引至一间布置雅致的房间。
房间内陈设奢华，处处彰显着皇家的气派。然而，姜楠却无心欣赏这些。她坐在窗前，望着窗外的夜色，心中思绪难平。
“也不知那人现在怎么样了。”说不提他，可姜楠的脑海中却总是浮现出陈明的身影。
陈明也着实未料到，姜楠竟率先住进了这用于接待他国使臣的驿馆，这样看来，也许还有转圜的余地。
只是他刚一接近，就被把守驿馆的侍卫拦下：“这不是你能来的地方，快滚！”
陈明镇定自若地掏出象征自己身份的印信，“睁开你们的狗眼看看，这是何物？”
众侍卫里不乏见过世面之人，前几年老皇帝尚未驾崩之时，也接待过大虞的使臣，蓦然见此，立马惊呼道：“是虞使，虞国使臣来了，快去通知馆长！”
陈明站在驿馆门前，神色冷峻，目光如炬。
他手中的印信在阳光下泛着淡淡的光泽，仿佛一道无形的屏障，将那些原本嚣张的侍卫震慑得不敢轻举妄动。驿馆的门前，气氛骤然紧张起来。
少顷，驿馆之内一个略显肥胖的中年人一路小跑着匆匆赶来。
他那张原本就圆润的脸庞此刻更是堆满了恭敬的笑容，仿佛一朵盛开的菊花般灿烂。
他一边擦拭着额头的冷汗，一边躬身行礼道：“原来是虞国使臣大人驾到，属下有眼不识泰山，怠慢了大人，还望恕罪！”
陈明冷冷地瞥了他一眼，语气淡漠：“无妨。本使此次前来，是为代表大虞与贵国重新签订盟约。一路舟车劳顿，馆长，带路吧。”
馆长闻言，脸上的笑容微微一僵，随即小心翼翼地道：“虞使来我南国，本应居住在本馆，只是眼下，却有些不方便。”
陈明的脸色瞬间阴沉下来，两道浓眉紧紧地皱在一起，眼中闪烁着不满和疑惑的光芒，“这是为何？”他声音不大，但却充满着威严。
馆长连忙解释道：“只因这驿馆之中，刚住进了一名女子。”
陈明不客气地道：“笑话，有何女子会比本使的身份还要尊贵？莫不是你南国朝秦暮楚，这女子是蒙古人？”
馆长被陈明这番话吓得浑身一颤，急忙摇头摆手，慌忙说道：“大人，我南国岂会如此，不瞒您说，这女子本是大理段氏之后，不日就要进宫为妃。”
“什么？”陈明闻听此言，如遭雷击一般，心中顿时掀起了轩然大波。他瞪大眼睛，满脸难以置信的神情。他怎么也没有想到，姜楠竟然会被南国朝廷选中，即将入宫为妃！
这个消息如同一记重锤，狠狠地击中了陈明的内心。他的脑海中瞬间闪过无数念头，心中既震惊又愤怒，更多的却是一种难以言喻的焦虑。
“大理段氏之后？”陈明在心中重复了一遍，眉头紧锁，目光如刀般锐利，“她不是姓姜吗？怎么会与大理段氏扯上关系？”