一周之后，舰队开始为减速做准备。所有人都穿上了抗过载装具，回到了各自的岗位，各舰的舰桥里终于又聚满了人。
“报告总指挥，前方航迹点星区扫描结果显示，未见文明迹象。但目标星区的天体构成和星图有部分差异，少了一颗褐矮星，多了一颗白矮星。”
听完导航军官的汇报之后，舰桥里响起了嘈杂的讨论声。
周成看着星图，带着疑惑的口吻说道：
“多出来这颗白矮星倒不稀奇，那种体积只有地球大小，又没有显着辐射特征的天体在六百多光年的距离上确实很难探测到。但褐矮星可是正儿八经的恒星，虽然体积只有太阳的一半，但出现探测错误的概率很低啊。”
导航军官也是一脸的不解：
“星图绘制的时候我参与过，当时观测到这个恒星系统确实是由三颗恒星、一颗中子星还有六颗行星组成。这才过去750年，总不至于褐矮星就演化成白矮星了吧！”
众人都向导航军官投来了异样的眼神，因为褐矮星这种小质量恒星，自然寿命会超过200亿年，根本就不可能在这么短时间内演变成白矮星。
肖山托着下巴凝视了星图，沉声说道：
“就算我们的观测有误，蜉蝣文明强大的观测能力也不可能在这个距离上出错。从白矮星的轨道来看，它极有可能就是之前观测到过的小质量恒星。至于演化过程，肯定是非自然的。”
周成眼睛一下子瞪大，转头看向肖山：
“你的意思是，这个星系中可能存在一个能短时间内吸收恒星能量的强大文明？而且，蜉蝣也有可能早就知道这个情况，故意让我们在这个星系附近减速的？”
肖山的双目有些失焦，眉间褶出了一个“川”字。思忖良久之后，才迟疑地说道：
“在光年尺度上，不仅意味着距离，还意味着时间。预测天体的演化很简单，但要预测未知文明的动向就几乎不可能。就算是蜉蝣文明，恐怕也不具备这样的能力，除非ta们提前就知道。
而我们现在面临的问题是，如果航迹点星系真的存在强大文明，那我们肯定早就被发现了。减速绕行虽然会增加被攻击的概率，但我们可以做好战备。如果以亚光速掠过，那我们一旦遭遇攻击就完全没有还手之力。”
周成轻咬着嘴唇，喃喃说道：
“但是如果蜉蝣一早就知道这个航迹点星系里边有一个强大文明，那我们好像是掉入一个人家提前做好的必死局了。”
众人开始议论纷纷，多数人都更加倾向于以亚光速的状态直接掠过星系。
“我认为应该取消减速计划，直接以亚光速状态从航迹点星系边缘冲过去，等到了足够安全的空域，再减速转向到我们的最终目标——五合星系统。”星汉号的舰长东方玥提议道。
她是个纯粹的太空人类，从出生到现在都没有回到过地球。在低引力环境下度过的青少年时期，让她身材比地球上的普通女性要高出一头。父母都是万里挑一的第一代太空人，优良的基因赋予了她精雕细琢的容貌。
“说说你的理由。”肖山说道。
东方玥玲珑的大眼中闪烁着自信的光芒：
“肖总，假定航迹点星系存在一个有威胁的文明，我们还没有遭到攻击就可以说明ta们还处于被动观望的防御状态。那从行为学上来分析，我们减速战备对ta们的威胁指数显然要大于直接通过。
而从博弈学来分析，我们以亚光速直接通过，对方很难了解到我们的真实武备情况和意图，生物趋利避害的本能会让ta们更趋向于让我们直接通过。因此，我认为直接通过的风险是最低的。”
东方玥的提议基本代表了大多数舰队人类的想法。
肖山和周成很有默契地对视了一眼，然后深沉地说道：
“东方舰长，你的分析非常合理且符合科学逻辑，这也是蜉蝣文明的基本思考逻辑，这并没有错。但如果前方的星系真是蜉蝣给我们设下的陷阱，那我们按照ta们的思维逻辑来做出决策，岂不是刚好正中了ta们的下怀。
而更可怕的地方在于，假设蜉蝣真的为我们编织了陷阱，那地球的命运就更难以想象了。前方不仅是航迹点，也是地球和我们的联络窗口点。我们和蜉蝣最根本的区别就在于，我们会在意同胞的生死，但ta们不会。”
众人低声地讨论着，这些生长在太空中的人类，虽然大多都没有经历过地面上惨烈的天劫纪元，但刻在dNA里的传承并不是这种隔阂可以抹去的。
“但是，就算我们收到了来自地球的求救信号。那也是750年前的信号了，我们又能做什么呢？”东方玥低声问道。
“我们远征的目的是什么？”周成忽然朗声问道。
“前往五合星系，取回天择遗骸，从中找出在大撕裂中拯救文明的线索。”东方玥回答道。
周成点了点头，目光炯炯地扫向众人，掷地有声地反问道：
“现在出现了这么多异常的情况，我们当然可以高速脱离。但也正因如此，我们就更应该减速接收来自地球的信号，看看我们的家园是否还安好。
如果在他们需要帮助的时候，我们却讳莫如深。那我们要拯救文明的行动还有什么意义呢？或者说我们作为人类文明的一部分的意义又何在呢？”
肖山站起了身来，面色肃然地看向所有人，庄重地说道：
“而且，我非常坚信，如果是我们遇到了麻烦，地球上的人们一定也会倾其所有地来拯救我们！”
众人目光怔怔地相互对视着，沉寂了几秒钟之后，稀稀落落的掌声开始在舰桥里响起，然后如干柴烈火一般传遍了每一艘远征战舰。
很快，整个舰队在高度戒备的状态下开始了减速程序。
尽管强大的抗过载装具和内服的抗荷载药物，能够让人体在短时间内承受极大的加速度，但整个过程还是异常痛苦。
舰桥正前方硬币一般大小的星空开始慢慢扩大，而周围的细长银丝也开始变短。当正常星空的范围扩大到几乎占据前方的一半时，持续数小时的减速终于结束了。
整个舰队虽然仍然在以光速的35%高速航行，但已经可以完成绕开航迹点的星际转向动作了。
“报告！航迹点星系未见异常。”
被过载折腾得面色发青的肖山点了点头，艰难地回应道：
“好，继续执行！”
“全体注意，舰队指令链已发出，转向角度1度37分17秒！”
肖山怔怔地看着眼前的星空里，星星们不断从中间如泉水一般冒出来，然后将其他星星推向四周，再被拉成一根根的银色断线，随后从身旁飞快地划过，最后消失在身后漆黑的空洞中。
“是不是感觉很像爱因斯坦预言的虫洞，能连接两个时空的爱因斯坦罗森桥？”身旁的周成问道。
肖山吃力地点了点头：
“确实很像，特别是在亚光速状态下航行的时候。不过理论物理也预言了，虫洞是很难稳定存在并且投入实用的。”
周成淡然一笑，眼中流露出骄傲的神色：
“75年前，确实是。但是经过我这些年的研究发现，要使用虫洞进行时空穿梭，也不是那么遥不可及。当然，这还不是我们当下的科技水平能够实现的。”
说话间，来自侧向的轻微过载消失了，这意味着舰队已经完成了转向。
“报告！舰队已经完成....”
“报告！刚刚收到一段特殊的无线电信号，是来自太阳系方向的！”
传令官的话还没说完，通讯官就惊声打断了他。