谁也没有料到会出现这样的局面。
他本来只是让王离那小子去接触一下苏牧，却没想到恰好撞见了皇帝。
无论怎样，现在的王贲也只能心急如焚。
负责暗中保护嬴政的他绝对不能现身。
酒过三巡，菜过五味。
嬴政也有些微醺，自从患病以来，他已有很长时间没有喝过这么多酒了。
今日，一方面是因苏牧的一番话语让他格外高兴；另一方面则是因为琅琊郡的事情已经圆满解决，他也准备返回咸阳。
在决定今晚来之前，嬴政就已经考虑好了要与苏牧摊牌。
他打算赐予苏牧官职和爵位，毕竟献药治病是一项大功。
他也相信苏牧会成为一个好官。
作为回报，他将带走土豆和地瓜。
然而，在听到苏牧的制盐方法以及他的一番论断后，嬴政的想法改变了。
他认为苏牧的前途不仅仅局限于治理一城一郡，仅凭那些制盐的方法就足够让他获得更多奖赏。
他也很想亲眼见证苏牧成长为怎样的人物。
因此，他决定将苏牧带回咸阳。至于苏牧的身份问题，暂且搁置。
嬴政和李斯并没有多喝。
然而，苏牧和王离就没那么节制了。
尽管这时代的酒度数与后世的啤酒差不多，
但奈何苏牧的酒量不好，早就趴在地下不省人事了。
还是李斯和戚懿两个人合力把苏牧抬进了房间。
嬴政站起身来，环视了一圈小院，微微一笑，双手背后走向门外。
躲在隔壁的王贲赶忙跟上来，站在嬴政身旁擦了擦冷汗。
“陛下……这……犬子给您添麻烦了，回去我得好好数落他一顿！” 王贲瞥了一眼躺在院子里的王离。
“无妨，年轻人总要有些活力，太过老成反而失去了他们应有的朝气。朕虽已年老，但和年轻人在一起，内心也感到年轻了许多！”
嬴政一边说，一边缓步走在前面。
王贲注视着嬴政的背影。
那位大秦帝国的柱石，少年时意气风发放登王位，青年时雄心勃勃控制秦国，中年时统一六国，建立了历史上第一个大一统王朝。
而今，他的背影竟显得有些佝偻。
人们仿佛都忘了，他们的皇帝已不再年轻。
王贲连忙挥手让两个士兵进院子扶起王离。
“败家子，这么点酒量，真是太不像话了！我真怀疑你是不是老王家的种！”
或许王离听到了父亲的指责，醉醺醺地被扶起来后冲着王贲挥了挥手。
“哥……兄弟……呃……我还……能……喝……你给我倒满……我……呃……”
“兄弟？”
王贲狠狠地看着王离，眼中透出凌厉的光芒。
“若不是陛下在此，我非要让你吃不了兜着走！居然和你爹称兄道弟，你等着！”
“呃……”王离睁着 ** 的眼睛，迷迷糊糊地指了指王贲，“我……我……和你称兄道弟……你……你要当……当我的爹？”
……
第二天早上。
第一缕阳光从窗外洒进房间时，苏牧揉了揉惺忪的睡眼。
感到胸口压着什么东西，他睁开眼，发现戚懿正伏在他身上睡得正香。
脑袋依然昏昏沉沉的，苏牧回忆起昨晚确实喝高了。
“呜……”
苏牧的动作惊醒了戚懿。
她睁开双眼，发现自己正压在苏牧身上，脸上顿时红霞一片。
“啊……牧哥哥你醒啦，我去……去做早饭。”
脸颊通红的戚懿急忙从屋里跑了出去。
苏牧摇头轻笑，心想：早晚都是我的人，还害羞什么。
走出屋外，他看到了院内一片狼藉。
“南夫大哥，你这位父亲可能有点不靠谱啊，怎么整天不回家，是不是在外边有相好的了？”
苏牧摸了摸下巴，觉得这种可能性很大。
单亲家庭加上生意还不错，这个时代的富商再娶几个妻妾也是常事。
苏牧抬起头望了望天空，“南夫大哥啊，我看你不必担心后代的问题了。看令尊那个精神焕发的模样，说不定很快会再生一个弟弟给你呢！”
吃过戚懿准备的早饭后，苏牧便出门了。
“牧哥哥，今天我们去哪儿啊？”戚懿紧跟着苏牧问道。
“先去见几个好兄弟，然后再送你回家！”苏牧拉住戚懿的手回答。
提到回家，戚懿的小脸露出了几分不舍。
但她不得不回去，家中还有重病的母亲等着她。
苏牧也不放心让她一个人回去，因此需要先做些安排！
依然是那间熟悉的客栈。
上一次苏牧就是在这里看到戚懿被人欺负而出手相助的。
现在，他在客栈中选了一个靠窗的位置坐下，戚懿则坐在他对面。
尽管他不舍得让戚懿离开，但他知道必须要送她回家。
戚懿的母亲病情危重，家中还有一个年幼的弟弟需要照顾。
就这样让她独自回去，苏牧实在不放心。
而且，因为他已经答应南夫不会离开琅琊郡，此刻也无法随她一同前往。
因此，他在这里等待一些值得信赖的人，曾经与他并肩作战、共赴生死的兄弟。
“牧哥哥，我们在这儿等什么呢？”身边摆放着打包好的行李的戚懿咬着嘴唇，依依不舍地望着苏牧。
苏牧笑了笑，轻轻刮了刮她的鼻子。
“在这里等几个朋友，琅琊到东郡虽然不远，但我不放心你自己走，而我目前也不能离开。所以只好拜托几位兄弟护送你回家。”苏牧说道。
“他们是牧哥哥的朋友吗？”戚懿眨着大眼睛问。
苏牧微微一笑，用力地点了点头。
不仅仅是朋友。
他们是一起经历过生死考验的好兄弟。
当初苏牧刚穿越时，是南夫在辽东救下了他。
后来，他跟随南夫加入了修建长城的队伍。
修长城是一项艰苦的工作，这一点无可否认。
据史料记载，秦朝时期因修长城而去世的人不计其数。
但有一点往往被人们误解了。
这些在修长城过程中去世的人并不是因为秦军残酷无情，不顾及民力，不断压榨民众而累死的。
实际上，真正因劳累致死的人很少。
修长城不仅需要面对繁重的劳动，还要应对恶劣的天气、短缺的粮食、野外的风险以及伤病，最重要的是抵御异族的侵扰。
秦国修建长城的意图匈奴和东胡非常清楚。
一旦长城建成，大秦将会多出一道防线，一道能够阻挡匈奴和东胡南下的屏障。
每年在入冬前，匈奴和东胡都会南下抢劫，以增强自身实力，对抗严寒。
如果等到长城修建完毕，再要让他们南下就远没有那么简单了。
因此，那些异族对于修建长城的行为进行了不断 * 扰。
云中的情况尚且较好，蒙恬率领三十万大军镇守，这里面临着强大的匈奴。
相比之下，辽东并没有这么强大的驻军来应对较弱的东胡部落。
尽管如此，辽东的秦军仍比东胡部落的人马要少很多。
即便这样，东胡仍然不断派出骑兵干扰长城的修建。
苏牧的一些工友和朋友，就倒在了异族的弓箭之下。
此外，粮食和物资的运输也是问题。
将一粒粮食从秦国运送到边境，途中就需要消耗多出数倍的粮食。
军队都已感到补给不足，更何况被迫劳作的百姓们呢。
然而，这是解决问题的根本办法，想要永远摆脱异族的威胁，这是唯一的出路。
苏牧读过不少后世的书中提到秦始皇有多么残暴，修建长城造成了无数人的死亡。
但人们或许忘记了，如果没有长城，九原、云中、河套地区会是谁的土地？
如果缺少了这道防线，异族骑兵的南下将会带来怎样的灾难。
比如汉朝初期的白登山之围，四十万匈奴骑兵南下横扫千里。
刘邦无奈之下，只能每年向异族进贡，以保一时安宁。
这一屈辱持续了数百年。
然而，面对异族的强大进攻，大秦从未后退，只有殊死奋战。
长城，既是秦始皇以血泪浇筑的防御线，
更是大秦帝国矗立起来的帝国之魂，华夏之魂！
“牧哥！”
正当苏牧思绪万千时，一个粗犷的声音打破了沉默。
苏牧抬眼望去，见客栈门口走来一位高大的年轻人。
苏牧微微一笑，站起身来。
高大的年轻人快步上前，一把抱住苏牧。
“牧哥，这么长时间不见，怎么有空过来啊！”年轻人略带埋怨地说。
“哈哈！”苏牧笑了笑。
一旁的戚懿也退到了一边。
年轻人好奇地回头看了戚懿一眼，又看了看苏牧：“这位……嫂子？”
苏牧笑着指向那个年轻人：“这是虎奴，生死之交的好兄弟。”
听着苏牧的话，身高超出苏牧半头的高大青年露出了惊讶的表情。
苏牧身高将近185厘米，而这年轻人还高出他半头，显然超过190厘米。
他那魁梧的身材几乎撑破了身上穿的短衫。
“牧哥还是牧哥，不仅能 ** 东胡的姑娘，这次回家还能带个媳妇，666！”虎奴憨厚地笑着说。
尽管他至今还不知道“666”是什么意思，但这不妨碍他学习苏牧喊出这句话。
苏牧的脸霎时红了起来，“别瞎说！谁去找东胡的女人了？要是不为你们这帮饿得哇哇叫的小家伙， ** 嘛会那样！ ”
“嘿。” 虎奴挠了挠头，傻笑着转头看向了戚懿。