李莲花蹲下身挠了挠它的下巴，却在摸到脖颈处的项圈时动作一顿——铜铃下系着张泛黄的纸条，字迹潦草却透着熟悉的凌厉：“扬州城西，废弃城隍庙，速来。”
“有人来过。”
李莲花将纸条递给众人，烛光在他眼底映出跳动的阴影。
“笔迹是点苍派的暗号，可点苍派早已……”
他的声音戛然而止，往事如潮水般涌来。
点苍派突然被灭门，他那时忙着与东海匪帮大战，无法分身相救。
方多病凑过来，眼睛瞪得溜圆：“会不会是有人冒充呀！”
“不管是谁，既然敢留信，必有后手。”
李相夷折扇“唰”地展开，挡住半张冷峻的脸。
“明日一早出发，我倒要看看，是谁在暗处算计。”
夜风吹过莲花楼的竹窗，发出沙沙轻响。
李莲花坐在莲花楼里整理银针，月光透过窗棂洒在他新换的藏青长衫上，映出袖口若隐若现的竹叶刺绣。
他想起白天方多病亮晶晶的眼睛，想起笛飞声别扭递来的新衣，忽然轻笑出声。
或许这就是江湖。无论你如何逃避，总有人会用鲜血和阴谋，将你重新拽回那片刀光剑影中。
而这一次，带着牵挂与羁绊的李莲花，不再是当年那个孤身赴险的李相夷。
他将银针收入木匣，目光扫过墙角的药锄——这一次，他要用自己的方式，守护这片得来不易的温暖。
山风呼啸，远处传来隐约的狼嚎。莲花楼的灯火渐次熄灭，却有四盏灯笼在夜色中亮起，朝着扬州城的方向，坚定地前行。
连绵起伏的山峦在暮色下，裹挟着潮湿的水汽漫进莲花楼，李相夷倚着雕花木窗，指尖无意识摩挲着青瓷茶盏的冰纹。
残阳将他的影子拉长，斜斜覆在八仙桌上，与案头散落的《百草集》书页纠缠成墨色的网。
方多病立在三步开外，目光焦着在那袭绯色衣袍上。
少年束发的玄色缎带被穿堂风掀起，发尾扫过脖颈时，竟与记忆深处某个画面严丝合缝。
那年在天机山庄，也是这样的红衣翻飞，少年剑客踏风而来，剑穗扫过他发间玉冠，溅起细碎的银芒。
“师父……”
称呼出口的瞬间，方多病惊觉失态。
喉间像被海风的咸涩海风堵住，他慌乱垂眸，余光却仍忍不住描摹李莲花侧脸上那道斜斜的旧疤。
当年李相夷中了碧茶之毒坠入东海，江湖传言他尸骨无存，可眼前这人，分明连眉间微蹙的弧度都与记忆里的四顾门主别无二致。
李莲花将最后半盏茶一饮而尽，青瓷盏磕在桌面发出清响。
他慢条斯理地给阿飞续茶，看着茶汤在白瓷碗里荡开涟漪，眼角余光却牢牢锁住方多病紧绷的肩膀。
这小子盯着李相夷的眼神，倒像极了他年少时在万花谷偷瞧阿娩的模样。
“小宝，让你联系云姑娘她们可联系上了？”
李莲花的声音裹着三分漫不经心，七分调侃。
他瞥见方多病如惊弓之鸟般挺直脊背，突然觉得这出戏越发有趣。
“放心吧！我已通知云姑娘，封磬在扬州城外等我们。”
方多病答得飞快，掌心却沁出薄汗。
他不敢抬头，生怕对上那双洞悉一切的眼睛。
记忆里李相夷的目光如鹰隼，总能看穿他藏在袖中的糖糕，此刻这双眼睛里明明盛着笑意，却让他无端想起李莲花训话时的威压。
李相夷终于从沉思中抽离，垂眸时瞥见方多病发红的耳尖，突然觉得有趣。
他自幼在江湖摸爬滚打，岂会听不出方才那声“师父”里的千钧重。
指尖轻点桌面，发出有节奏的叩击声，像是在敲打某套失传的剑法。
“小宝，怎么想做我徒弟呀！”
李相夷转身时衣袂带起茶香，绯色衣摆掠过方多病发梢。
“我李相夷立志成为天下第一，可不收连剑穗都系不好的徒弟。”
方多病猛地抬头，撞进一双琥珀色的眼睛。
记忆里的李相夷总是站在云间，俯瞰着整个江湖，此刻这人却带着烟火气，连调侃都带着几分促狭。
他张了张嘴，却不知如何辩驳，只觉心跳如擂鼓，震得耳膜生疼。
李莲花将茶盏倒扣在茶盘上，发出清脆的“咔嗒”声。
他起身时拂过方多病肩头，压低声音道：“再盯着看，小心人家以为你要吃人。”
说罢施施然走向柜台，只留下两个少年在原地对峙。
暮色渐浓，远处扬州城的灯火次第亮起。
李相夷倚着门框，看方多病局促地整理腰带，突然想起武林大会时剑术超群少年。
那时他也是这样倔强地爬起来，拍掉衣摆上的尘土，说总有一天要与他并肩。
“走吧，小宝徒弟。”
李相夷抬手搭上对方肩头，在触及的瞬间，两人都微微一僵。
方多病闻到熟悉的龙涎香，混着海风的气息，像是打开了尘封多年的剑匣，那些被岁月掩埋的记忆，突然破土而出。
扬州城外，封磬的马蹄声由远及近。李莲花望着并肩而行的两人，突然觉得这江湖，倒也不是那么无趣。
他摸出怀中的碧茶，就着晚风轻嗅，茶末簌簌落在衣襟上，像极了那年东海的雪。
李莲花将方多病往身后一拽，绸缎袖口扫过少年腰间长剑。
他指尖还沾着方才煎药的药香，此刻却凝着三分薄怒：\"李相夷，你别逗他了，小宝是我徒弟，你就别打他主意了！\"
绯衣少年正倚着斑驳的朱漆廊柱，闻言笑得前俯后仰。
李相夷发间的银饰随着动作叮当作响，那道斜疤在烛火下泛着微光：\"花花，你是他师父，可为何不教他武功呢？\"
他故意拖长尾音，指尖点向方多病握剑的手。
\"瞧这架势，怕不是连流云九宫步都走不利索。\"
方多病涨红着脸要反驳，却被李莲花袖中探出的暗劲轻轻按住。
他转身时衣袂带起药香，飘向正揉着笑出眼泪的李相夷。
笛飞声突然出手，铁剑般的掌风将李相夷的手指扫开。
他的鬓角还沾着未干的雨珠，瞳孔在夜色中缩成冷锐的点：\"聒噪。\"
他的余光却始终落在李莲花苍白的侧脸上，他休养了半个多月，想来伤势已然痊愈这人却总爱用笑意在眉眼间筑起高墙。
李莲花俯身将散落在方多病肩头的落叶拂去，指尖掠过少年发烫的耳垂：\"去把马鞍再检查一遍，明日要赶早路。\"
等方多病应声跑开，他才慢条斯理地从袖中掏出个油纸包，桂花糖糕的甜香混着药味散开：\"想吃直说便是，何苦拿小宝打趣。\"
李相夷挑眉接过糕点，咬下时碎屑落在绣着金线的衣襟上：\"花花还是这么心软。\"
他忽然凑近，温热的呼吸扫过对方耳畔。
\"可你瞒得了别人，瞒不过我——那日你接我三招，内力明明只恢复了五成。\"