肥狗那粗短的爪子指向远处，那个方向是主教庭院的方向，对应了图纸上红衣大主教居所的标记。那座精致的庭院隐藏在礼拜堂后方，被层层建筑拱卫着，正是整个黎明教堂最核心的区域。凯萨斯眯起眼睛，粗糙的手指在羊皮纸上摩挲，脑海中快速勾勒出三条进攻路线。
“绕道突袭至少要穿过三处岗哨…”他咬着拇指指甲喃喃自语，灰黑色的斗篷下摆无风自动，“等我们杀到庭院，那些老狐狸早跑没影了。”凯萨斯猛地攥紧拳头，指关节爆出噼啪的响声：“死狗，等凯萨斯老爷灌满魔海，咱们就直接从里面杀！”
黎明教堂的尖顶在暮色中泛着冷光，那里驻扎着教廷最精锐的部队——千名圣骑士的铠甲能在月光下汇成银色的海洋，战斗神官团的祷言足以震碎城墙，更别提那些能治疗术的高阶牧师。凯萨斯咧开嘴露出森白的牙齿，将十几块魔晶石捏碎在掌心，澎湃的魔力旋涡顿时在他周身形成，碎屑如雪花般簌簌落下。
正在此时，肥狗突然竖起耳朵，湿润的鼻头剧烈抽动。它用前爪焦急地拍打主人的鹿皮靴子，告诉了对方最新它的发现。
“活的东西？”
凯萨斯动作一顿，两瓶蓝色的法力药剂被他咬开瓶塞仰头灌下，喉结随着吞咽剧烈滚动，“是哪个倒霉蛋被囚禁在那儿？还是说…”他危险地眯起眼睛，“庭院养了什么见不得人的东西？”
肥狗困惑地歪着脑袋，耷拉下来的耳朵随着思考不时抖动。凯萨斯轻抚短刀柄上缠绕的符文布，魔海中沸腾的魔力正在与他的战意产生共鸣。
隐身术笼罩着凯萨斯和肥狗，凯萨斯从钟楼上轻轻一跃，朝着主教庭院的位置飘落。庭院水池的边上，一人一犬的虚幻身影正在扭曲，仿佛某种可怖的怪物正在苏醒。
主教庭院的围墙有六米多高，灰黑色的石壁上爬满了枯萎的藤蔓，在月色下投下狰狞的阴影。墙外传来金属铠甲碰撞的声响，三队全副武装的圣骑士正举着火把来回巡视，沉重的脚步声在寂静的夜里格外清晰。与之形成鲜明对比的是墙内的庭院，那里仿佛被施了静默咒一般，连一片落叶的声音都听不见。本该值守的守夜人不见踪影，更诡异的是，整片建筑群竟没有一盏灯亮着，黑得像是被浓墨浸透的画卷。
凯萨斯像一尊雕像般立在原地，黑袍下的手指微微颤动，数十条肉眼不可见的魔力触须以他为中心向四周蔓延。这些触须如同最敏锐的探测器，仔细探查着每一寸土地、每一块砖石。然而反馈回来的信息让他皱起眉头——方圆五十米内除了他和肥狗，竟感受不到任何生命迹象。
“死狗，你闻到活人的气味了吗？”
凯萨斯压低声音问道，指尖不自觉地摩挲着腰间的魔法之刃。他知道这只肥狗感知范围远超自己，此刻庭院的反常，让他不得不求助这个不太靠谱的家伙。
圆滚滚的小肥狗闻言竖起耳朵，湿润的鼻头在空气中快速抽动。它突然昂起头，短小的前爪有节奏地轻拍地面，在青石板上留下几道泛着微光的爪印——这是他们之间的暗号，意味着猎物藏在了地下。
借着黑暗视觉的魔法效果，凯萨斯眼中泛起幽蓝的光芒。他小心地踏上铺满落叶的鹅卵石小路，每一步都刻意避开可能发出声响的碎石。小路尽头那座古老的石殿在月光下泛着惨白的光，宛如一具巨大的石棺，静静等待着他们的到来。
这个宽阔的庭院非常怪异，这里的树木已经死去了很多年，只剩下了干枯的树干，几根正在腐化的粗枝。庭院中看不见一株杂草，探查不到任何有生命的东西，这里就像是一片死地。
那座阴森诡异的灰白色石殿矗立在黑暗之中，四面皆是斑驳不堪的墙壁，一扇窗户都没有，远远望去就像一具被遗忘的巨大石棺，散发着一股不祥的气息。要进入这样一座封闭的建筑，除了前后两扇沉重的石门外，根本找不到其他入口。
凯萨斯绕到石殿后方，靴底碾碎了几块碎石。他紧贴着冰冷刺骨的石墙站定，缓缓抬起戴着皮手套的右手，指尖轻轻划过布满古老的厚重石门。这扇门显然被施加了某种禁制，当他的魔力触手如蛛网般蔓延开来时，大部分都被石质门扉阻隔在外，只有极少数几缕特别强韧的魔力丝线穿透了这道屏障，在门后的黑暗中若隐若现地游走探查。
令人意外的是，石门内侧依然空无一人，连半个守夜人的影子都没有。这是一座没有灯光，看不到活人的石殿，他感觉这里更像是一个墓室。
厚重的石门纹丝不动，显然已被从内部用石块彻底封死。借着魔力触手的感知，凯萨斯发现门后面堆积的石块至少有半米多高。他烦躁地摩挲着左手食指上的空间戒指，在其中快速搜寻着——普通的开锁工具在这里毫无用处，只有强酸才能在不发出大响动情况下，悄无声息地腐蚀出一个可以进出的洞口。
随着几道幽暗的光芒闪过，三个灰绿色的水晶瓶出现在他掌心。瓶中的液体粘稠得令人不适，不时冒出几个细小的气泡。这可不是寻常炼金师能调配出的强酸，而是令人闻风丧胆的亡灵腐液，据说连巨龙坚硬的鳞甲都能在顷刻间化为液体。凯萨斯熟练地将其中两瓶插入腰间的特制皮套中，只留下最后一瓶在手中轻轻摇晃。
“死狗，过来在石门上开个小洞。”他压低声音命令道。
那只肥硕的魔犬闻言抖了抖耳朵，它曾亲眼目睹过这种恐怖液体，将一具钢铁魔像腐蚀成碎末的场景。魔犬伸出粗短的前肢，锋利的爪刃在月光下泛着寒光。它用爪子紧贴着石门表面来回刮擦，坚硬的岩石在它特殊的爪刃下如同松软的泥土般簌簌落下。不多时，一个半寸深的完美凹槽便出现在石门中央，一小堆细碎的石屑在它脚下。
看着靴子大小的肥狗，再看看离地只有半尺高的凹槽，凯萨斯都差点笑出声来。这样的洞口就算腐蚀出来，他也要跟肥狗一样贴地爬进去。他抽出腰间的魔法之刃，对准石门用力插入。刀尖大概达到了一寸多深，他用力旋转刀柄，稀碎的石屑不停掉落，发出了些许轻微的响动。
短刀挖出来的小洞比较圆润，带着略微向下倾斜的角度，大致可以容纳小半瓶亡灵腐液。
凯萨斯戴上了防护面罩，戴上了防护手套，小心翼翼的将亡灵腐液倾倒在小洞中。强烈的腐蚀发出了怪异的“嘶嘶”声，剧毒的灰白色雾气快速升腾，厚重的石门被快速腐蚀着。
那原本仅有一寸大小的石洞，正遭受着强烈的腐蚀，伴随着一阵怪异的“滋滋”声，洞壁开始以肉眼可见的速度向外扩张。无数细碎的石头簌簌坠落，剧毒的白色雾气飘散出来。当厚重的石门终于被蚀穿一个碗口大的窟窿时，一缕浑浊的气流裹挟着难以名状的臭味缓缓渗出。
“死狗，这是什么鬼味道？”凯萨斯皱着眉头往后撤了半步。浓稠的毒雾在洞穴中翻滚，即使隔着防护面罩的过滤层，那股若有若无的臭味依然顽固地钻进鼻腔。他眯起眼睛试图看清洞内的情形，但翻腾的毒雾让视线变得模糊不清。
肥狗突然打了个响鼻，它那鼻子在毒雾中抽动着，随后用极其怪异的声音说道：“是尸体，腐烂后又被烤焦的臭味，太难闻了！”
那只肥硕的魔犬趴在了在地，粗短的四肢摊开着，它缓缓阖上那双泛着诡异红光的眼睛，将湿润的鼻头深深埋入布满剧毒物质的碎石堆里。这些散发着恶臭味，对它灵敏的嗅觉来说无异于一种酷刑，但在这令人作呕的恶臭中，它却捕捉到了一丝熟悉的气息——那是铭刻在种族传承记忆中的味道。
虽然肥狗紧闭着双眼，但它身体细微的颤抖和鼻翼不自然的抽动，都没能逃过凯萨斯锐利的目光。他几乎可以确定，这座阴森庭院里埋藏的秘密，必然与强大的火系能量有着千丝万缕的联系。
随着“滋滋”的腐蚀声持续响起，两分钟后，那道厚重的石门终于在强酸作用下溶出一个边缘参差不齐的大洞。凯萨斯检查着洞口，确认大小足够自己通过后，迅速脱下了自己的魔法斗篷。从空间戒指中取出一件泛着红色光泽的皮袍——这是大峡谷中红色巨蛇的皮革精心鞣制而成，不仅轻盈柔软，更能抵御最猛烈的火焰侵袭。在系紧最后一个皮扣的瞬间，凯萨斯深吸一口气，弯腰钻入了那个散发着不祥气息的洞口。
圆滚滚的肥狗迈着短促的步伐，紧紧跟在凯萨斯身后，它那臃肿的身躯却意外地灵活。那双泛着红光的眼睛如同两盏探照灯，在昏暗的走廊中投射出诡异的猩红色光晕，将斑驳的墙壁和地面都染上了一层血色。
“死狗，你带路，去找你要吃的东西！”凯萨斯压低声音说道，右手不自觉地摸向腰间的炼金药剂。他熟练地将几支泛着荧光的药剂插入腰带上的皮套，左手则握紧了一枚椭圆形的炼金炸弹，指节因用力而微微发白。空气中弥漫的不安感，让他后背的汗毛都竖了起来。
肥狗抽动着湿润的鼻头，发出粗重的喘息声。它时而停下脚步，时而加快速度，循着那股若有若无的气味前进。凯萨斯警惕地扫视着四周，这条狭长的走廊两侧堆满了腐朽的木箱，一些破损的陶罐，墙壁上的火把早已熄灭，只剩下肥狗眼中射出的红光提供照明。
随着深入，那股令人作呕的腐臭味越发浓烈，像是腐烂多日的血肉混合着烧焦的味道。突然，肥狗停住了脚步，发出低沉的呜咽。在前方不远处，一具干瘪的尸体以扭曲的姿势倒在走廊中央。尸体身上的皮甲已经干裂，裸露在外的皮肤呈现出诡异的灰白色，就像被抽干了所有水分。最骇人的是胸甲上那个巨大的窟窿，边缘呈现出焦黑的灼烧痕迹，透过洞口可以清楚地看到向内折断的胸骨和肋骨，是被某种可怕的力量破开的。
凯萨斯凝视着那具被洞穿的尸体，指节不自觉地收紧。他清楚地知道，自己全力一击或许能震碎胸骨，但绝不可能像这样——拳头穿透坚韧的复合皮甲后，余势不减地贯穿整个胸腔，将骨骼与肌肉组织彻底粉碎。这种破坏力已经超出了人类体能的范畴。
他注意到所有内脏都呈现不自然的碳化状态，却保持着诡异的完整——除了心脏。本该位于左胸第三肋间隙的空腔里，只余下几缕焦黑的血管残端。某种生物取走了这颗心脏，就像采摘熟透的果实。
“呜…”肥狗突然人立而起，油亮的黑鼻子在创口处急促抽动。它毫不犹豫地将前爪探入干尸的胸腔，肉垫触碰到断裂的肋骨时，那张狗脸上出现了笑容。晶莹的涎水顺着尖牙滴落，在红光下折射出诡异的银光。它用爪子轻叩自己毛茸茸的胸膛，它在告诉凯萨斯无需担心：这种程度的猎物，正是它最期待的佳肴。
湿润的鼻头突然转向东北方，肥狗全身的肌肉瞬间绷紧。它不再是笨拙的姿态，肉乎乎的躯体变得异常灵活，它快步向前走着。
凯萨斯穿过幽暗的走廊，前方豁然开朗，一个约莫十多米见方的石厅出现在眼前。地面上的石板早已碎裂不堪，裂缝中积满了经年的尘土。令人意外的是，那股萦绕不散的臭味在这里竟完全消失了，取而代之的是一股干燥的热浪。
石室正中央赫然显现出一个黑黝黝的地洞入口，边缘的石块呈现出不规则的锯齿状，仿佛是被某种巨大的力量硬生生撕裂开来。一阵阵温热的气流从洞底翻涌而上，带着明显的硫磺气息。
凯萨斯蹲下身，指尖抚过地面上那些龟裂的石板。这些石板表面刻着模糊的魔文，边缘处还残留着铰链的锈迹——这分明就是地下密室的石门。
就在这时，一直谨慎小心的肥狗突然兴奋起来，它短粗的尾巴像钟摆般左右摇晃，毫不犹豫地迈开短腿，沿着螺旋向下的石阶钻进了地洞深处。石阶表面泛着诡异的暗红色光泽，仿佛被地底的热气经年累月地烘烤过。