凯萨斯站在炼金塔高层的窗前，凝视着远方黑石山脉的轮廓，将打探到的消息详细地告诉了坎德尔。
“坎德尔大师，我在黑石城发现了令人不安的消息。”凯萨斯压低声音说道，“有人在秘密喂养黑魔蛇，数量惊人——足足有两百多条！”
坎德尔正在调配药剂的手突然停住了，炼金坩埚里的液体因为温度变化而泛起诡异的紫色泡沫。“你说什么？”他猛地转过身，灰白的眉毛几乎要竖起来，“在黑石城喂养黑魔蛇？这不可能！”
“千真万确！”
凯萨斯从怀中掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻记录着观察到的细节。“而且根据我的调查，这些圣罗兰帝国的人，很可能就是冲着黑魔蛇和黑石山脉的珍稀草药来的。”
坎德尔放下手中的搅拌棒，踱步到书架前，手指无意识地敲打着厚重的典籍。“凯萨斯，你把事情想得太简单了。”他转身时眼中闪烁着智慧的光芒，“这些人野心勃勃，他们的目标绝不仅仅是黑石山脉的草药资源。”
“您是说…”
凯萨斯的心里早就明白了，他就是想看看坎德尔的反应和智慧。
“没错，就是无尽森林！”
坎德尔重重地拍了下桌子，震得试管架上的器皿叮当作响，“这些疯子是打算去送死吗？”他指着墙上悬挂的魔法地图，“那里虽然盛产着连炼金大师都梦寐以求的稀有草药，但那里是精灵族的地盘！”
凯萨斯快步走到工作台前，从空间戒指中取出一张泛黄的兽皮地图和一个精巧的监视法阵装置。
“更令人担忧的是，他们在黑石山脉西部已经布设了十几个这样的监视法阵。”他的手指划过地图上标注的红点，“我认为他们一定还有其他准备，不可能单纯去送死。”
坎德尔接过地图，眯起眼睛仔细查看。当他看到西部区域密集的标记时，嘴角浮现出一丝冷笑。“呵，这种小型监视法阵？”他随手拿起桌上的装置，轻蔑地掂了掂，“监视范围不超过十里，连无尽森林的边缘都够不着。我猜他们是想监视精灵巡林者的动向。”
老炼金师走向酒柜，取出一瓶陈年麦酒和几块熏肉，“不过即便如此也是铤而走险，监视法阵的用途也不会大，那些精灵很少会离开森林边界！”
就在坎德尔大快朵颐时，他突然放下酒杯，眼神变得锐利起来。“凯萨斯，我有个问题要问你。”
他抹了抹胡子上的酒渍说道：“凯萨斯，我也问你个问题。黑魔蛇的攻击性很强，一般在野外捕捉它们时才会这样。养在魔钢笼子里，经常处于饱食状态的黑魔蛇攻击性很低。炼金塔被黑魔蛇咬死的学徒，大部分都是忘记了喂食，使得黑魔蛇处于饥饿状态！”
凯萨斯困惑地皱眉：“这个我当然知道，饥饿状态的黑魔蛇攻击性会大幅提升。但您突然问这个…”
坎德尔没有直接回答，而是从书架上抽出一本破旧的笔记，快速翻到某一页。
“在圣罗兰帝国东部，生长着一种特殊的草药，它没有任何炼金价值，所以从未被收录进魔植图鉴。”他的手指停在一幅手绘图上，“但这种叫'夜醒'的草药有个奇特的性质——能让蛇类保持亢奋状态，极具攻击性！”
凯萨斯突然感到一阵寒意爬上脊背。他想起了家族的不幸：祖父在黑石山捕蛇时遇袭，父母在喂养家养黑魔蛇时遭袭...这些往事突然有了新的解释。
“坎德尔大师，您是说…我们家的黑魔蛇被人下了药？所以攻击性变得很高？”
坎德尔沉重地点点头：“圣罗兰帝国的人来到黑石城，又恰好喂养了黑魔蛇，不然我要想不起那些事情。或许他们来自'夜醒'的产地，也可能是个巧合。”他指着笔记上的插图，那是一种看似普通的野草，但在月光下叶片会舒展开来，散发出诡异的荧光。
“夜醒，这种草药在白天就像枯草一样不起眼，但它的汁液...足以让最温顺的蛇类变得疯狂。黑魔蛇不仅能收取毒液，只要利用好夜醒的汁液，它们也能变成杀手！”
“坎德尔大师，只要把夜醒的汁液滴在目标的身上，黑魔蛇就会朝目标疯狂攻击？”凯萨斯认真的询问着。
“黑魔蛇属于魔兽，需要把夜醒的汁液提纯才行。这非常简单，高级炼金学徒都能做到！”
“汁液有什么味道吗？”
听到凯萨斯的询问，坎德尔轻轻摇晃着手中的水晶酒杯，开口说道：“只有一股很淡的味道，和酒精的味道非常相似！”
听到坎德尔的描述，凯萨斯立刻想到了整天一身酒味的汤姆，这个人以低级战士的实力示人，实际却是一位高级魔战士。
“坎德尔大师，这事应该怎么处理？我只有一个人，所以才会来北地高塔求助！”
“凯萨斯，别着急，这些人必须死。高塔弄不好真有圣罗兰帝国的密探，这事需要一个周密的计划，你在这里等着，我去主塔一趟！”
坎德尔说着就站起了身，朝着炼金室的门口匆匆走去，桌子上的酒瓶和熏肉都没收拾。凯萨斯坐在沙发上没有起身，他静静的思索着，应该用什么手段对付老约翰和汤姆。
不到半个小时的时间，穿着红色魔法长袍的乔安娜，便紧跟着苍老的坎德尔，一同抵达了这座高耸的炼金塔。
这座炼金塔宛如一座巍峨的巨人，矗立在这片神秘而古老的土地上，散发着令人敬畏的气息。
当他们进入私人炼金室时，坎德尔就朝着凯萨斯说道：“这次高塔不会派遣其他魔法师一同前往黑石城，只有我们两位大魔法师！”
乔安娜的目光落在凯萨斯的脸上，如果不是坎德尔提前告诉她，她绝对猜不出中年佣兵打扮的人会是老熟人。她不禁惊叹道：“凯萨斯，你的幻化面具实在是太厉害了！它看起来简直就是真实的面容，毫无破绽！”
她好奇地伸出手，轻轻捏住凯萨斯的脸颊，感受着那与人类皮肤无异的触感，心中暗自赞叹这面具的精妙工艺。
就在这时，坎德尔插话道：“北地守卫们已经开始集结，那些食人魔正在给铁皮蛮牛喂食，准备工作差不多都完成了，我们马上就可以出发了！”
凯萨斯闻言，转头看向坎德尔，询问道：“特鲁姆也在高塔吗？”
乔安娜连忙回答：“在的，不仅有特鲁姆，还有他的孙子洛克，另外还有三四位萨满祭司以及十几个食人魔狂战士。不过，梅丽莎并不在高塔，她正在冰冠山脉进行萨满祭司的试炼！”
凯萨斯听后，若有所思地点点头，接着突然想起什么似的，笑着对乔安娜说：“女士，洛克在这里不会是负责做饭的吧？毕竟当初他可是说回去学本事的，结果这一走就杳无音讯了。”
“他就是给北地守卫和食人魔做饭的，这家伙的厨艺还不错，自身的实力远没有厨艺强！”
凯萨斯暗自叹息了一声，洛克这家伙是烂泥扶不上墙。
深沉的夜色如同一块厚重的幕布笼罩着大地，高耸入云的魔法高塔在月光下投下长长的阴影。一支规模庞大的队伍正悄然离开高塔的庇护，马蹄声和车轮声在寂静的夜色中格外清晰。走在队伍最前列的是威风凛凛的北地守卫，他们胯下的北地马喷吐着白气，每匹马的肌肉都在月光下泛着健康的光泽。这些精锐守卫背后都斜挎着特制的魔钢长弓，弓身上镌刻着复杂的魔纹——这是高塔为他们量身打造的专属武器，在月光下闪烁着幽蓝的光芒。
队伍中央是一辆堪称移动宫殿的奢华马车，车厢由珍贵的黑檀木打造，车窗镶嵌着魔法水晶，透过薄纱窗帘隐约可见内部明亮的灯火。马车轮轴处刻有减震符文，即便在崎岖路面上也能保持平稳行驶。而队伍末尾则是二十多头体型庞大的铁皮蛮牛，它们沉重的脚步声如同闷雷，每头蛮牛都被特制的缰绳串联，背上驮着身材粗壮的高地食人魔。
食人魔的萨满祭司和狂战士们此刻都穿着朴素的兽皮长袍，这些长袍上绣着部落特有的图腾纹样。他们引以为豪的厚重板甲被小心地收在储物戒指中——这些铠甲太过沉重，若是现在就穿戴整齐，恐怕会拖慢整个队伍的行进速度。按照计划，他们将在抵达黑石城后再全副武装。
车厢内，温暖的魔法灯光照亮了精致的橡木酒桌。坎德尔从怀中取出一个晶莹剔透的水晶酒瓶，瓶中的液体如同燃烧的火焰般通红透亮。“凯萨斯，要不要稍微喝点？”他晃了晃酒瓶，琥珀色的液体在瓶壁上留下诱人的痕迹。
“是火枫酒，那就来上一杯！”
凯萨斯的眼睛顿时亮了起来，他说着从储物袋中掏出一个一尺多大的金黄奶酪，奶酪表面飘散着特有的香气。只见他抽出腰间的魔法之刃——这把短刃的刀刃上流动着淡蓝色的魔法能量——利落地将奶酪一分为二。一半被他优雅地放在雕花木桌上，另一半则随手抛向车厢角落。
就在两位大魔法师面面相觑，不明白这番举动用意何在时，凯萨斯从背包里揪出一只毛茸茸的幼犬，小家伙正眨巴着无辜的大眼睛，一双小眼睛盯着那半块奶酪。
“死狗，快吃！”
“”凯萨斯，它——它怎么变小了？”
乔安娜手中的水晶酒杯“铛”的一声掉在桌子上，她那双总是闪烁着智慧火花的琥珀色眼睛此刻瞪得滚圆。她弯下腰，难以置信地盯着那只正在啃食奶酪的幼犬——一年前在火枫城见到它时，它明明有成年猎犬那么大。
“女士，它能够变身。我为了不暴露身份，所以让它变小了！”凯萨斯回答道。
“传奇魔兽才能自由改变体型！”
坎德尔的声音陡然拔高，他手中那瓶价值不菲的火枫酒剧烈摇晃，几滴琥珀色的液体溅在他雪白的长须上。这位以冷静着称的大炼金师此刻面色潮红。“整个罗兰大陆现存的传奇魔兽不会超过五只！”
“传奇魔兽？您太抬举它了。”凯萨斯夸张地大笑起来，顺手揉了揉幼犬毛茸茸的脑袋，“我在南大陆探险游历时，在熔岩湖附近捡到一颗奇怪的蛋——我以为是地行龙的蛋，谁知道孵出来一条肥狗！”
凯萨斯暗自咬了咬牙，他没有想到带着幼犬来北地高塔是个错误。凯萨斯故意编了个理由，不然没办法跟两位大魔法师解释。
“它能吞噬魔法！”
坎德尔激动地挥舞着酒杯，里面的冰块叮当作响。幼犬吃法术的事，早就火枫城传到了北地高塔。
“坎德尔大师，它什么都吃，只要它的牙齿能咬的动，全部都能吃下去！”
幼犬埋头吃着奶酪，听到凯萨斯正在说它，它还很配合的哼唧了一声。
“在南大陆捡到的？”坎德尔继续追问道。
“南大陆有个巨大无比的熔岩湖，我就是在那里捡到的！”
“是熔岩湖的哪个区域？”
凯萨斯愣了一下，他没想到大炼金师有这样大的好奇心，他装作回忆的样子摸了摸下巴：“就是熔岩湖南岸那片硫磺平原，靠近'龙牙裂谷'的地方。当时蛋卡在岩浆凝固形成的玄武岩缝隙里，我还差点被成年地行龙发现！”
“诸神在上！”
乔安娜猛地拍桌而起，水晶酒杯在她手下跳了一下，“你闯进了地行龙繁殖区？那些怪物对火系魔法完全免疫！”
坎德尔的表情变得异常严肃：“小子，你要么是个不要命的疯子，要么就是没头没脑的瞎闯。我去过硫磺平原一次，被一头地行龙追了半天，差一点就死在了南大陆。南大陆对火系魔法师来说犹如天堂，但遇上火系魔兽那里就堪比地狱。在其它地方猎杀一只高级魔兽，只需要三四个法术就可以了。但在南大陆猎杀一头火蜥蜴，我需要使用三十个高级法术，它们的火焰抗性实在太高了！”