七月中旬，李彻率军东出潼关，随后进入了豫州大地。
盛夏的烈日开始展现出它的威力，一日又一日地炙烤着这片中原大地。
为了和王三春、陈平之二人汇合，李彻还需攻克豫洲，完成对中原和北方的占据。
秦地、晋地源源不断输送粮草物资，并以新整编的关中子弟为后援。
李彻亲自率领大军攻克城池，一路势如破竹，锐不可当，兵锋直指函谷关。
面对这座天下闻名的雄关，两军之间本该有一场恶战。
但并非所有朝廷将领都想要替世家和伪帝卖命，函谷关的副将早已被杜辅机暗中策反，趁夜打开关门。
奉军兵不血刃，从关门长驱直入。
守关主将还在梦中，便被手下削了脑袋，送到了李彻马前。
对于投诚之人，李彻也绝不小气，那位副将被提拔为主将，削了主将脑袋的小兵赏赐百金。
虽然李彻打心底不喜这种背主之徒，但此举也是给朝廷其余守将打个样子——顺我者昌，逆我者亡！
奉军通过函谷关，一路摧枯拉朽，兵锋直指豫州核心之地。
渑池城外，守军试图凭借地利顽抗。
李彻亲临前线，观察地势后，命炮兵占据高地，集中火力轰击城墙薄弱处。
不过半日，城墙坍塌，奉军精锐一拥而入，守将见大势已去，自刎而亡。
新安守将倒是想投降，奈何城中世家惧怕李彻清算，挟持守将负隅顽抗。
李彻懒得和世家们废话，直接让士兵挖掘地道，埋设炸药。
一声巨响过后，半面城墙化为齑粉，奉军一个冲锋过后，城内抵抗意志瞬间崩溃。
参与挟持的世家被破城后的奉军士兵揪出，当众斩首，家产充公。
终于，奉军经历了半个月的攻城略地后，抵达了中原第一大城——洛阳。
这一日，天高云淡，视野极好。
李彻在越云、杨璇、耶律和、马忠等一众将领的簇拥下，登上一处高坡，远眺前方的洛阳城。
众人纵然是见惯了奉天、长安、晋阳等雄城，在看到洛阳的那一刻，心中也不由得升起震撼之情。
只见远方的地平线上，一座巨城巍然矗立，城墙蜿蜒如龙，规模宏大，气势磅礴。
虽历经了千年岁月磨砺，墙砖斑驳，但那份沉淀了数朝古都的王者之气，依旧是扑面而来。
邙山如屏在其北，洛水如带绕其南，形胜之地，得天独厚。
“好一座洛阳城！”耶律和忍不住赞叹道，“不愧是千年帝都，光看这气象，就比长安不遑多让！”
这位少数民族将领没见过几座古城，直接被洛阳这股气质震慑住了。
李彻的目光缓缓扫过洛阳城的轮廓，眼中亦是波澜起伏。
作为穿越者，他深知这座城市在中华文明史上的地位。
周室东迁，汉魏故都，隋唐繁华......无数历史烟云曾在此上演。
若是可能的话，李彻不想用炮火强攻这座城池，此等沉淀着中华文化的古都，应当好好地给后代保存下来。
当然，保护文化古迹的前提是，不能让自己的将士们付出不必要的牺牲。
曾经来过洛阳的李霖，此刻却是叹了口气：“哎，这城怕是有点难攻啊。”
目光所及之处，洛阳城外围原本应该村镇林立，且有着田畴纵横的广阔地带。
而此刻，面前却是一片令人心悸的荒芜大地。
靠近城墙的大片民房被烧成了白地，只剩下焦黑的断壁残垣。
更远处的田野里，本该绿意盎然的庄稼被焚烧殆尽，水渠被堵塞填平，树木被砍伐一空，连稍微像样点的道路都被挖得坑坑洼洼。
空气中弥漫着焦糊的味道，且听不到丝毫鸡鸣犬吠，更看不到半个人影。
仿佛有一只无形的巨手，将这片土地上的所有生机都彻底抹去。
“坚壁清野。”李彻缓缓吐出四个字。
一旁的耶律和语气愤懑地接口道：“这洛阳守将是个狠角色，听闻我军东进，便强令城外数十里内所有百姓迁入城中，不愿走的便以通敌论处。”
“粮食能带走的带走，带不走的一把火烧光，水井能填的填，不能填的就投毒。”
“这是要绝了我们的就粮于敌之法，想把我们活活耗死在洛阳城下。”
马忠骂道：“娘的！对自己治下的百姓都这么狠，这哪是守城，这是绝户计！”
听着将领们的埋怨，李彻却是没说话。
坚壁清野而已，属于守城的基本操作了。
只是奉军向来打闪击战，没怎么打过守城战，所以接触的不多而已。
朱纯皱眉道：“如此一来，我军补给全靠后方运输，而且城外无遮无拦，连个扎营取材的地方都难找。”
李彻沉默着，目光从荒芜的田野移回到远处的洛阳城。
城墙之上，旌旗招展，隐约可见守军士兵密集的身影，对方显然已经做好了长期固守的准备。
“查清楚守将是谁了吗？”李彻问道。
越云立刻回答：“回陛下，已查实，洛阳守将乃伪帝亲封的‘镇东将军’，名叫独孤宏。”
“独孤宏？”李彻觉得这名字有些耳熟。
越云补充道：“此人出身关陇独孤氏旁支，早年曾在先帝麾下为将，以善守着称。”
“后来因与前太子走得近，被先帝调离中枢，外放为官。”
“伪帝登基后，便将他提拔起来，委以镇守洛阳的重任。”
李彻想起来了，庆帝确实提过这么一个将领，说其‘性如磐石，拙于攻而精于守’，是一块很好的看门砖。
却是没想到，如今这块砖竟挡在了自己东进的路上。
“独孤宏......”李彻喃喃自语，“看这阵势倒是名不虚传，不知真实水平几斤几两。”
他环视身边众将，看到他们脸上或多或少的凝重之色，忽然朗声一笑：
“一座孤城，一片焦土，就想挡住朕的王师，也未免太小看朕的将士们了！”
“耶律和！”
“末将在！”
“通知炮兵准备，先给他们来上一轮再说。”
耶律和咧嘴一笑：“末将这就去准备炮弹。”
“不！”李彻眼神含笑，“我们不用炮弹。”
耶律和微微一怔。
攻城不用炮弹用什么？