卫茅脸色阴沉，和我爷老倌走到高灯会渡口。撑渡船的大鼻头，和我大爷爷三十多年的好朋好友。
大鼻头说：“你们这两个小子，当真是初生牛犊不怕虎。如今日本鬼子到处烧杀抢掠，你们不要小命了吗？”
卫茅做卷烟生意，经常走高灯河这条路线，早已认识大鼻头。跳上渡船，卫茅说：“叔爷，在强盗面前，要想保命，必先舍得拼性命。”
大鼻头呵呵笑了，说：“你这小子，道理说到了正点子上。”
卫茅和我爷老倌，走澄清塅，九龙坡村，丝毛冲，到大炉冲，便到了皮家塘。
我爷老倌本来不想问，但最终还是忍不住问：“卫茅，你追踪山本太郎八年，终于成功了，你为什么不闷闷不乐？”
卫茅说：“三叔，我怎么高兴得起来？抗战时期，我可以和李廷升这样的朋友，无话不说。但日本鬼子投降后，我们各自为主，成了敌人，想想都太可怕了！”
“卫茅，你刚才看到周世正目光不善，是不是悟到什么？”
“三叔，我从周世正的眼光里，读到了他想杀我之心。”
“周世正当真是一个狼心狗肺的人。”我爷老倌说：“卫茅，你是个聪明人，得考虑一个万全之策，应对他们。”
走到大河坝，卫茅问：“三叔，你到哪里去？”
“我家中有个老爷子，我得回去照顾他老人家。卫茅，你去哪里？”
卫茅说：“我去暗山芲。”
两个人过了西阳河的跳石，卫茅往西走，我爷老倌往东走。
走到甘银台上雨龙庙王的木荷树下，我爷老倌看到我表哥芡实，贼头贼脑，在窥探什么。
我爷老倌问：“芡实，你为什么在这里蹓跶？”
芡实说：“三舅，我可以对天发誓，我没干什么亏心事，受我爷老倌的嘱咐，正在寻找你。”
“你找我干什么？”
“我娘老子，坐在外婆的坟头前，没吃没喝，哭了一天一夜。”芡实说：“我爷老倌急得没办法，只好把外公喊过来。但我外公，拿我娘老子也没有办法。”
我爷老倌转身往拱拱桥走去。
拱拱桥在杨氏宗祠的附近，横跨小圳巷子上边，是一座青砖砌的拱桥。我们西阳塅里的人，习惯叫拱拱桥。
杨氏宗祠的后面山上，上鸦雀塘的高墈之上，我大奶奶慈菇，已经长眠了十七年。
每一年的清明节，我大爷爷带着我爷老倌，把我大奶奶坟墓上的水竹子、黄荆子，挖得一干二净，只剩下青青的丝毛叶草，长得旺盛，在春雨秋风中，为我大奶奶招魂。
我大姑母躺在我大奶奶的坟墓前，丝毛草都被她压倒了一大块。除假寐之外，偶尔哼哼唧唧。我大姑爷常山，拉着我大姑母的手，无声地垂泪。
一夜之间，我大爷爷苍老许多，坐在坟墓前石头上发呆。
我爷老倌晓得，我大姑母受了日本鬼子的刺激，神经病复发了。什么中药、西药、神药、巫药、心药，都没卵用了。
我爷老倌走过去，大声说：“大姐，你听我说哒。我们的娘老子不在这里呢。”
我可怜的大姑母，目光散乱，六神无主。听我爷老倌一说，吃惊地问：“她在哪里？”
“她在家里。”
“当真吗？”
“当真。”
我大姑母挣扎着站起来，我大姑爷立刻背上，便往杨家祠堂走。
走到家里，我大姑母问：“三老弟，我娘呢？”
我爷老倌只好继续骗：“我刚才回家的时候，分明听到亲娘老子慈菇，和我继父陈皮，继母茴香，在讨论大事。”
我大姑母说：“他们有什么大事可以讨论？”
我爷老倌说：“大姐，我亲娘老子在骂你呢。”
“三老弟，我有什么事，值得娘老子大骂呢？”
“她在骂你不孝，骂你无理取闹。”
“我怎么不孝？怎么无理取闹？”
“娘说，我的继父继母，死在日本鬼子之手，成了孤魂野鬼。她骂我们两姐弟，不给继父继母立了一个神主牌，以致他们无家可归。”
“啊！三弟，你说的是真话？”我大姑母似乎突然清醒了，说：“决明，我们快点雕两块神主牌，把二叔二婶的魂招回来。”
“娘说了，你整天吵吵闹闹，我继父继母，当真没有心情回来，娘也没有心思再管你的闲事。”
“我娘生气了？我娘生气了？三弟，你对娘说，我金花再不惹娘生气。”
小小的响堂铺街上，突然之间死去几十个人，再没有一点生机。太阳想什么来时候归山，再没有人惦记；月亮什么时候光临，再没有人盼望。
白天偶尔有一条夹着尾巴的狗，在家门口探头探脑；夜晚偶尔有几只萤火虫，像一盏盏小桔灯，挂在丝瓜藤蔓上。
日本鬼子已经离开了西阳塅，胆子大一点的人，也已经悄悄地溜回了家。
我爷老倌首先想到的是我母亲泽兰。在家里睡过一晚，早上醒来，就往暗山芲走去。
走到我外公家门前的小路上，正好遇到我三舅。我三舅说：“决明，你来得巧。”
我爷老倌说：“什么叫做来得巧？”
我三舅说：“日本鬼子来抢粮食，你岳母娘拉着箩筐不肯松手，被日本鬼子打了十几枪托，昨天晚上死了。我们五兄弟，今早把她埋了，你去磕几个头吧。”
我外婆的坟，就在屋后四十多米的山上，周围生长着一丛丛野生的低矮的紫薇树，开着白色的花。
我爷老倌重重地磕了三个头。
我大舅问：“妹夫，听说你继父你继母，都被日本人杀了？”
我爷老倌没有过多的语言：“是的。”
“泽兰母子呢？”
“我把她们送到了暗山芲，应该逃过了日本人的劫。”我爷老倌说：“我正要上山去，把她们接回来。”
“你快去暗山芲。”我三舅说：“你岳老子在病床上，时时刻刻念叨着泽兰。”
我爷老倌直接翻过洪家大塘，便到桥亭子。桥亭子两边都是怪石嶙峋的大山，沙石公路只好从桥亭子的山脚下拐弯，悠着走。
从桥亭子上暗山芲，虽然更近，但路更狭窄，更陡峭。一般的人，往上爬几十米，就会腿肚子发软，瘫倒在地。
我爷老倌爬到半山腰，肚子发出强烈抗议的声音，这才想起，自己还没有吃早饭呢。
卫茅先上山一天，日本鬼子在西阳塅里的兽行，逃难的人都清楚了。
我爷老倌说：“泽兰，你母亲被日本鬼子打成重伤，昨天晚上过世了。”
我娘说：“决明，我和你先下山去。”
“泽兰，山洞里还有吃的东西吗？我还没有吃早饭，一点力气都没有，怎么背你下山？”
我七姑母紫苏，与我爷老倌决明，关系最好，便说：“我去帮你炒一碗饭来。”
“三叔，三婶，龙城县的石狮江、潭市、濲水相继沦陷，金井直贞的联队与横山勇的联队，双面夹击彭位仁驻在神童湾、祖师殿、桥头河部队，彭位仁战败或撤退，是意料中的事。”卫茅说：“西阳塅是神童湾镇盛产粮食的地方，我担心日本鬼子，会再到西阳塅里抢粮食。所以，你们不必急着下山。”
我爷老倌晓得，在暗山芲的溶洞里，躲着过日子，完全不符合卫茅的性格。但卫茅却显得不急不躁，甚至叫木匠师傅玉竹，用曲尺、墨斗、记号笔，在松木板上画了个象棋盘，捡几个锯下的木块，写上字，悠然自得地下起象棋。