女贞问：“大当家，什么独立的存在？我不懂你的意思。”
张宝盖呼着酒气，附着女贞的耳朵说了几句话，女贞听后，点头称是。
离开山寨，罗归海忍不住好奇地问：“政委，张宝盖到底是什么身份？”
女贞给了一个类比：“有一位民主党派的领袖，多次向赤芍同志提出要加入党组织，赤芍同志说，你留在党外，号召力更大，发挥的作用更大。”
这个类比，罗归海立刻懂了。
大年除夕夜，女贞和罗归海，才到了饶河县的小南河村。
抗联七军三师的师长姓鲁，三十多岁的年纪，一脸的沧桑，紧握着女贞的手，说：“女贞同志，辛苦你了。我刚收到军部的指示，命令我们七团一营的骑兵营，火速向宝清县远征，与抗联五军三师会师，在春节期间，剿灭日本关节驻扎在宝清县城里精锐骑兵团。”
鲁师长又问：“哪位是罗归海同志？”
“报告师长，我就是罗归海。”罗归海向鲁师长行了一个军礼，说：“首长，您有什么指示？”
鲁师长说：“省委张书记调你任骑兵营营长，也就是把好钢用在刀刃上。归海营长，我给你十天的时间，一是把军事训练抓起来，二是把骑兵营拉到宝清县的双流河子，随时准备歼灭日本关东军的精锐骑兵团！”
罗归海挺起胸腔，大声说：“绝对完成上级交给我营的任务！”
罗归海在担任省委传达兵之前，是抗联七军三师一个团的副参谋长，专门负责军事情报的收集、整理和规划作战计划。对于骑兵作战，可以说，是一个完全陌生的领域。
鲁师长陪着女贞和罗归海，到了小南河村。鲁师长问哨兵：“你们骑兵营，驻扎在哪里？”
哨兵说：“报告首长，我们骑兵营，向当地的老乡，借了两间房子。”
鲁师长说：“一个营，三百多人，两间房子，怎么住得下？真是乱弹琴！”
拐过一座山岗，鲁师长便看到前面的山坡上，有三间茅草房子，地坪里，许许多多的士兵，有人在操办伙食，有人在搭帐篷，还有人在擦枪；还有几个穿着单薄衣服的骑兵，干脆跑着小碎步。
看到鲁师长带着人过来，骑兵一连的栾连长，骑兵二连的王连长，步兵三连的邱连长，慌忙过来迎接。
鲁师长说：“马上集合队伍！”
栾连长口哨一吹，大声宣布：“队伍集合！”
不到两分钟，三百多个军人，提着长枪，站得整整齐齐。
鲁师长介绍说：“这位女同志，是你们新来的团政委，女贞同志；这位男同志，是你们新来的营长，罗归海同志，请大家欢迎！”
三个连长，带头鼓掌。
鲁师长问女贞：“团政委，你有什么指示吗？”
女贞笑声：“在师长面前，我哪敢有什么指示？在三百多个兄弟面前，我是倾听他们的心声的。”
鲁师子又问罗归海：“罗归海，你现在是骑兵营的营长，你说几句话吧。”
罗归海说：“战友们，我罗归海初来乍到，不太熟悉你们的情况，我只想问大家两件事，第一件事，今天是大年三十，我们今天晚上的饭菜，够不够吃饱？第二件事，天又下雪了，我看到许多的战士，穿着单薄的衣服，我们还有什么办法，抵抗寒冷？”
罗归海说的几句话，一下子把战士们的心，说得热乎乎的。
栾连长说：“饭菜是够吃的，但两间房子，住不下三百多人，我们只想搭帐篷，让衣服穿得少的、受过伤的、年龄大的战士，睡房间。”
鲁师长说：“罗营长，你进入角色很快嘛！骑兵营的事，我全部交给你了。”
说完话，鲁师长和女贞，骑上马，往下山坡走了。
晚饭吃的是大碴子粥和玉米面饼子。吃玉米面饼子，必须有炖菜，炖菜是傻狍子肉炖榛蘑。傻狍子是战士们打的，榛蘑是老乡送的。
吃晚饭的时候，罗归海问栾连长：“附近还有老百姓吗，或者山洞窑洞什么的，这么冷的夜，当真会冻死人啊。”
栾连长说：“我问过老乡，他说，方圆十里内，没有别的人家。”
罗归海说：“栾连长，王连长，邱连长，这里的事，你们先负起责任来，我到外面去转转。”
“营长，这么大的雪，你到哪里去？”
“我去查哨。”
栾连长说：“我和你去！”
“不用了，栾连长，你守好收发报机，一有情况，马上通知我。”
睡在帐篷的士兵，地上虽然垫着玉米秸秆，玉米秸秆上又垫着薄薄的一层乌拉草，但依然十分的寒冷。士兵们只好挤在一起，相互用体温取暖。
栾连长睡在帐篷的帘口。
帐篷的帘口掀开，一股寒气钻进去，冻得栾连子身体打哆嗦。
栾连长对着进帐篷的人问：“你谁呀？”
“我是哨兵。”
“喂，你还没到交岗的时间，怎么擅自回来了？”
“新来的士兵，看我衣服单薄，他自愿接了岗。”
‘’这个人，是不是穿旧袄子的人？”
“是的。”
栾连长说：“那是我们新来的营长，你怎么可以让他去站岗？真是乱弹琴！”
哨兵说：“那我去把营长换回来。”
“罗营长既然替你站岗，你再去换，他也不会同意，你早点睡吧。”
栾连长晚上睡觉，好像在似睡非睡之间游移。到十一点半，门帘轻轻掀开，栾连片晓得是罗营长回来了。
栾连长低声问：“营长，你怎么去站岗了？”
罗归海说：“我要当好这个骑兵营长，得先当一个合格的士兵。”
“我钦佩你，营长。”
“别说话，栾连长，莫影响其他战士休息。”
早上醒来，罗归海说：“三位连长，我们在小南河村，不晓得还要等多久。战士们睡在帐篷里太冷，吃过早饭后，动员战士们，在干燥背风的山坡上，每人挖一个猫耳洞，或者叫地窖子。”
王连长问：“营长，挖猫耳洞干什么？”
罗归海说：“土层里的温度，比地上高出十来度，战士们睡在猫耳洞里，就不会被冻伤。”
山坡上的土，七八十公分深，全被冰雪冻住了，铁镐挖下去，挖不到半寸深，溅出来的冰渣，和风化石差不多。
罗归海叫勤务兵，烧了几大锅子的开水，从选好的洞口处浇下。浇过开水的冰土，用铁铲一铲，就能铲进去十公分深。
快到中午的时候，一百二十八个猫耳洞全部挖好了。
一个哨兵过来报告：“营长，山下来了七八个土匪，要求见你。”
“那帮土匪，是哪里人？”
“为首的土匪，是个虬髯大汉子，说是虎林县人。”
“我晓得了，那是张宝盖的人，我去会会他们。”
栾连长说：“营长，要不要叫上几十个战士，带上枪支弹药？”
罗归海说：“哎，栾连长，这不是我们的待客之道。我们有鞭炮吗？带上一盘鞭炮，客客气气地迎接他们，足够了！”
罗归海、栾连长、王连长、邱连长四个人，走下山坡。罗归海大声说：“今日大年初一，有贵客从远方来，不亦乐乎！”
虬髯大汉说：“我们几个兄弟，前来给抗日联军的兄弟，恭贺新年！”
罗归海说：“兄弟们，有请！”
栾连长慌忙点燃手中的鞭炮。
到了草屋，虬髯大汉说：“我们大当家的说，抗联的兄弟们，缺衣少食，特叫我们过来送点礼物。”
张宝盖手下的弟兄，从马背上卸下百来斤猪肉，三四百斤玉米，两缸米酒，十来斤盐巴，三十六套棉衣棉裤，三十六床大棉被。
罗归海抱拳作揖，说：“谢谢你们大当家的，谢谢兄弟们！今天中午，我罗归海借花献佛，你们不醉不归！”