灵芝父母租着柴胡的铺子，宽仅仅一丈二尺，但第一层的空间很高，进深也很长。
店铺左右两边，都是高高的木头做货架架子，塞满了七七八八的货物。中间的位置，有一个木头做的平台，平台上下，都被销路较好的货物挤满。
剩下靠西的当头，一层当作两层用，八根圆木柱，架在一个小阁楼，几十块杉木板，搭着一个双人床。灵芝父母睡在小阁楼上，既方便看守货物，又可以背着子女，干不违法私下事。
黑暗中，老婆悄悄说：“老牛老牛，今天晚上，还能犁地吗？”
老牛说：“犁！怎么不犁呢！但要等一下，我先和你商量一个事。”
地说：“你有话就说，有屁快放。”
地侧身睡着，天太冷，老牛只得弯套弯，贴着地睡下。一只不老实的手，伸进地的两个凸起处。
地将老牛的手按住，说：“你的手，冻得像块冰，我想冻死我？”
老牛抽出手，侧过身子，将双臂放在脑壳下边，说：“瞿麦这个伢子，我担心的是，他没有对我们讲实话。”
地也翻过身来，说：“老牛，你这个藠头脑壳，装的尽是小聪明。你东想西想干什么？什么时代了，灵芝的事，让灵芝自己做主，不行吗？”
老牛说：“你晓得几个初一十五？如果瞿麦真的喜欢灵芝，他第一次上门，不懂带点礼物来？证明他没有诚意嘛。”
“我晓得你会说这句话。你无非就是别人以诚意，索一点礼物。”地说：“你我二十年的夫妻，我晓得你贪婪的本性呢。”
“我们只有一个女儿，当真是当作掌上明珠。我一个做父亲，为女儿多操一点心思，犯了天大的鸡公法？”
“莫争了，莫争了。”地说：“二楼上的两个崽宝听到了，多没意思。”
老牛说：“瞿麦出门的时候，你没有对他说，明天来过新年呢？老牛牛，我认为这个瞿麦，比那个张副营长，强多了。”
“你说一说，他强在哪里？”
“第一，瞿麦比姓张的诚实，会说话。第二，瞿麦不是军人，是个做生意的人，没有性命之忧。第三，瞿麦只有二十三四岁，比姓张的年轻四五岁，而且长得更标致。第四，瞿麦的祖上就是江西人，江西人和湖南人是天然的亲。第五，姓张的这个人，绿林出身，脾气暴躁，性格冲动，而且没有什么志向。东北距离我们南昌，不晓得有多少个千山万水。所以，我不想把唯一的女儿，嫁掉那个冰天雪地的远地方去。”
“哎哟，看不出来呢，地，你讲的条条是理呢。”老牛说：“我怎么不晓得你，什么时候，变得如此聪明？”
“我蠢！我蠢！世界上只有你一个人最聪明，聪明得钻夜壳！”
老牛陪着笑脸说：“地，地，莫生气。我不钻夜壶，今晚上，只管钻你。”
“钻就钻吧，谁怕谁？”
在城里刨食，就得早起，不然的话，做个小本生意，不得亏死啊。
灵芝父亲取下门板，拿出一大盘红色的油蜡纸包着的鞭炮，小心翼翼地拆开，在自家店门口，摆了一个椭圆形的大圈，点燃爆竹，爆竹响过之后，地上果然满地碎红油腊纸屑，这叫满地红，图的就是这个吉兆。
满地红固然好，毕竟是自己特意做的手脚。最关键的是，是要讨得公平巷子里第一声祝福，而且是童男童女的祝福。
每年的大年初一，公平巷子，马家池巷子，胜利路口，象山路，沿江路，墩子塘，半坡街，都有一二十小男孩，提着个红色的小布袋，挨家挨户，上门拜年，目的无非是店铺的老板，打发几颗松子糖、冰糖和圆晶晶的水果糖。
灵芝父亲的大鞭炮一炮，果然有二十多个男孩子，齐齐跑过来，弯腰作恭，大喊道：
“恭喜发财！”
“恭喜贺喜，发达无疆！”
灵芝的父母，讨了个头彩，自然抓着糖果，一个个分发过去。
这时候，店铺门口，我二伯父瞿麦，点燃一大盘红油蜡纸包装的鞭炮，噼里啪啦响过之后，向灵芝的父母拱手之后，大声说：“新春佳节，万象更新。祝福叔叔阿姨，弟弟妹妹，在新的一年里，春风得意马蹄疾，生意兴隆财源广！”
灵芝父亲说：“哎哟哟！多承贵客的吉言，大家一起发财！”
灵芝母亲朝楼上喊：“灵芝！灵芝！你瞿麦哥哥来了，还不快点下来呀！\"
我二伯父提着两个礼包，一个是给灵芝父母的礼物，礼物盒子里，装的是冬虫夏草、长白山人参、天山雪莲的补品；一个是灵芝两个弟弟的礼物，盒子里装的是两支派克钢笔。
灵芝下楼来，接过礼品，心里晓得，瞿麦哥哥买的礼品，只怕是把这几年所有的积蓄，都花光了。
灵芝母亲说：“这个瞿麦，若是做我的女婿，你不认可，我先认可了。”
灵芝父亲笑眯眯地说：“既然你认可，我胆敢不认可？”
“你这话，什么意思？”
“妇唱夫随，阖家欢乐。”
灵芝的两个弟弟，还在睡懒觉。趁着灵芝父母在外面应酬，瞿麦说：“我请示了赤芍、仲弘、京墨和剪秋几个领导，组织上决定，你必须想尽一切办法，潜伏到鲁涤平的身边。一是鲁涤平接触的情报，更多更广。相对而言，张辉瓒的情报，可能少一点。二是张辉瓒的部队，随时调动，不便于情报传送。三是考虑到你的人身安全，你留在南昌，相对安全。”
灵芝说：“我听从组织上的安排。瞿麦哥哥，我问你另外一件事，杜鹃姐姐，和京墨首长，结婚了没有？”
“灵芝，你问这件事，干什么呀？”
“我怕我的瞿麦哥哥，怕被杜鹃姐姐抢走了。”
“灵芝，你放一万个心咯！这一生一世，我只喜欢你灵芝一个人。”我二伯父抓住灵芝的双手，说：“况且，去年秋冬之际，杜鹃姐姐，嫁给京墨首长了呢。”
灵芝幽幽地说：“瞿麦哥哥，我不晓得我，太孤单太寂寞了，日日夜夜想着，回到你身边。甚至，我也想早一点嫁给你。”
灵芝母亲忽然闯进来，说：“灵芝，你早点做饭菜，多煮几个瞿麦喜欢吃的菜！瞿麦，我好歹是个当长辈的，我安排你一件事，快去马家池巷子，把你那个兄弟接过来！”
这话里有话，我二伯父瞿麦，岂能听不懂。
瞿麦和独活从马家池巷子里走过来，天空中已飘着毛毛细雨。独活说：“春雨贵如油，祝叔叔阿姨，风调雨顺。”
吃饭的时候，我二伯父瞿麦说：“叔叔阿姨，对不起，今天下午，我要去赣州。”
灵芝母亲说：“这么急，有什么紧要的事吗？”
“一个做小生意的人，新年大节，我不去给大老板拜年，以后，江西的生意，就没有我的份额了。”
“你说得对，瞿麦。一个男子汉，必须有担当，以事业为重。这一点，我特别看重你。”灵芝父亲说：“你以后到南昌来，千万不要见外，我这里，你可以当作自己的家。”
到了中午，雨越下越密，越大，整个南昌城，都被烟雨掩盖。
灵芝望着瞿麦离去的背影，心里喃喃细语：“今日春雨落江城，只君一人雨中行。”