显德元年（954 年），刚刚即位不久的周世宗柴荣便面临着严峻的考验。北汉世祖刘崇瞅准后周太祖郭威新丧、柴荣根基未稳的时机，联合契丹，妄图一举南下，将后周政权扼杀在摇篮之中。刘崇亲率三万北汉精锐，并在契丹铁骑的支援下，气势汹汹地朝着后周杀来。
柴荣听闻北汉军来犯，毅然决定亲征。他深知，此役不仅关乎后周的生死存亡，更是他树立威望、稳固统治的绝佳契机。柴荣迅速调集军队，星夜兼程，赶赴前线。当后周军队抵达高平（今山西高平）时，与北汉军遭遇，大战一触即发。
柴荣在战前进行了周密的部署。他将军队分为左、中、右三军，自己亲率中军，坐镇指挥。然而，战斗刚一开始，后周军队的右翼便出现了意外状况。由于部分将领怯战，右翼军队在北汉军的猛烈攻击下，阵脚大乱，开始向后败退。这一突发情况，犹如一颗重磅炸弹，瞬间打破了战场的平衡，后周军队陷入了极度危险的境地。
在这千钧一发之际，柴荣展现出了非凡的镇定与果敢。他没有丝毫犹豫，纵马疾驰至阵前，亲自指挥作战。柴荣身先士卒，挥舞着兵器，冲入敌阵，他的眼神中透露出坚定与决绝，仿佛一位战神降临人间。他的英勇行为极大地鼓舞了后周士兵的士气，原本慌乱的士兵们看到皇帝如此英勇无畏，顿时重拾信心，纷纷止住败退的脚步，转身投入战斗。
与此同时，柴荣麾下的赵匡胤也发挥了关键作用。赵匡胤时任后周禁军将领，他率领着精锐的禁军部队，如同一把利刃，从左翼切入战场。赵匡胤的军队训练有素，作战勇猛，他们在战场上横冲直撞，如入无人之境。在赵匡胤的带领下，后周左翼军队迅速扭转了战局，对北汉军形成了强大的压力。
而在中军，柴荣指挥若定。他根据战场形势的变化，灵活调整战术。他命令弓箭手集中火力，向北汉军的密集阵形射击，一时间，箭如雨下，北汉军伤亡惨重。随后，他又派出骑兵部队，趁着北汉军混乱之际，发起冲锋。后周的骑兵们风驰电掣般冲向敌人，马嘶声、喊杀声交织在一起，震耳欲聋。
北汉军在遭受后周军队的猛烈反击后，渐渐难以支撑。刘崇原本以为凭借着与契丹的联军以及后周新君初立的机会，能够轻松取胜，却没想到柴荣如此英勇善战，后周军队的战斗力如此强大。契丹军队看到北汉军逐渐处于下风，也开始萌生退意。他们担心自己陷入后周军队的包围，遭受不必要的损失。
在战斗的关键时刻，柴荣敏锐地察觉到了契丹军队的动摇。他果断下令，集中优势兵力，对北汉军进行最后的总攻。后周军队如潮水般向北汉军涌去，他们怀着必胜的信念，奋勇杀敌。经过一番激烈的厮杀，北汉军终于全线溃败。刘崇在亲信的护卫下，狼狈逃窜，仅以身免。
周世宗柴荣大败北汉军的这一战役，具有极其重要的意义。首先，它稳固了柴荣在后周的统治地位。通过这场胜利，柴荣向世人展示了他卓越的军事才能和领导风范，赢得了后周军民的衷心拥护与爱戴。无论是朝中的大臣，还是边疆的将士，都对这位年轻的皇帝充满了敬畏与信心。
其次，此役极大地提升了后周的军威和国力。在与北汉和契丹联军的较量中，后周军队以少胜多，以弱胜强，让周边的其他政权对后周刮目相看。这使得后周在外交上拥有了更多的话语权，一些原本对后周持观望态度的势力，纷纷主动与后周建立联系，后周的国际影响力得到了显着提升。
在国内，这场胜利也为柴荣后续的改革奠定了坚实的基础。它激发了后周百姓的爱国热情和民族自豪感，百姓们看到了国家的希望与未来，更加积极地投身于生产建设之中。同时，柴荣也凭借这场胜利，在军队中树立了绝对的权威，他能够更加顺利地推行军事改革，整顿军队纪律，提高军队的战斗力。
从军事战略的角度来看，柴荣在这场战役中所展现出的灵活战术和果敢决策，为后世留下了宝贵的军事经验。他在面对突发情况时的镇定自若，以及对战场形势的准确判断和迅速反应，都成为了军事史上的经典范例，值得后世军事家们深入研究与借鉴。
周世宗柴荣大败北汉军，是五代十国时期一场具有决定性意义的战役。它不仅改变了当时的政治格局，也为后周的崛起与发展注入了强大的动力，在历史的长河中留下了光辉灿烂的一页。