年关渐近，京城好似被新年的欢腾气息泡得透透的。大街小巷都被装点得喜气洋洋，火红的灯笼高高挂起，绸缎般的穗子随风轻摆，仿佛在诉说着新年的美好祈愿。街边的铺子一家挨着一家，货架上摆满了琳琅满目的年货，鲜艳欲滴的糖葫芦裹着晶莹的糖衣，精致的糖人儿在日光下闪烁着诱人的光泽，似乎在向路人招手。孩子们穿着崭新的棉袄，像欢快的小鹿般在人群里嬉笑奔跑，那清脆的笑声在空气中回荡，为这热闹的景象增添了几分纯真与活力。
然而，与京城的热闹喧嚣截然不同，皇宫之内弥漫着一股凝重的气息，仿若暴风雨来临前的平静。
养心殿中，皇上端坐在龙椅之上，身姿笔挺，目光深邃，透着久经朝堂的威严与睿智。他的面前，堆积如山的奏折如一片沉默的海洋，每一份都承载着国家的大小事务。距离除夕尚有一段时日，按照惯例，唯有除夕当天，皇上才会暂且放下这堆积如山的政务，给自己放一天假。但此刻，他翻阅着这些奏折，内心的情绪如同打翻了调味瓶，各种滋味交织。
奏折内容大致分为两派。其中一派来自地方的奏报，字里行间满是对宸亲王顾墨宸、祺郡王以及二皇子的赞誉。他们在大夏广袤的土地上四处奔走，建立起一座座免费驿站，这些驿站宛如冬日里的暖阳，毫无保留地接纳了无数在寒风中瑟瑟发抖、饥寒交迫的穷苦百姓，为他们提供遮风挡雨的住所，送上热气腾腾、足以饱腹的食物。百姓们感恩戴德，每一座驿站都成为了传递温暖与希望的港湾，成为了百姓心中的救命稻草。
“皇上，您瞧瞧这奏折，宸亲王他们这次可真是做了一件大好事啊，百姓们都对他们赞不绝口呢。” 一旁的贴身大太监赵权，微微欠身，轻声说道，脸上挂着一丝欣慰的笑容，眼中满是对三位殿下善举的认可。
皇上微微颔首，目光中透露出一丝不易察觉的赞许：“这几个孩子，平日里看着没什么动静，关键时候倒是很有想法，也很有担当。”
然而，另一派奏折却如同一盆冷水，瞬间浇灭了皇上心中的那丝暖意，让他的脸色逐渐阴沉下来。朝堂上的诸位大臣纷纷上书，言辞激烈，指责的矛头齐刷刷地指向顾墨宸、祺郡王和二皇子。他们声称，这三人打着建立免费驿站的幌子，实则大肆敛财，将本应用于百姓的钱财中饱私囊，中饱私囊的行径令人发指。尤其是二皇子和祺郡王，竟仗着宸亲王年纪尚轻，阅历不足，妄图利用他来提升自己的声望，其用心之险恶，简直令人不齿。
“哼，这话说得可真是有趣。” 皇上冷哼一声，声音低沉，透着丝丝不悦，眼中闪过一抹锐利的寒芒，仿佛能洞悉一切阴谋诡计。
赵权见状，心中一紧，连忙闭上了嘴，大气都不敢出。他跟随皇上多年，深知皇上此刻的心情，这个时候，还是少说话为妙。
“朕这个太子也不知道长没长脑子。” 皇上突然开口，语气中带着几分无奈和嘲讽，仿佛在嘲笑太子的愚蠢与短视。
赵权心中一惊，下意识地低下头，却不敢多问半句。他心里明白，皇上这话里定有深意，只是自己身份低微，不便多言。
此时，东宫之中，太子正悠闲地坐在榻上，手中把玩着一枚玉佩。他也收到了风声，得知了大臣们弹劾顾墨宸等人的事情。脸上不禁露出一丝得意的笑容，那笑容中带着一丝轻蔑，仿佛在说一切都在他的掌控之中：“哼，这几个家伙，还想跟我斗？真是自不量力，这次看你们怎么收场。”
太子的谋士，一个身形瘦削、眼神阴鸷的中年男子，上前一步，微微躬身，谄媚地说道：“殿下，这次可是个千载难逢的好机会。咱们只要稍加运作，略施小计，就能让皇上对他们彻底失望，如此一来，您的地位就更加稳固了，这太子之位，便再无人能撼动。”
太子满意地点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“不错，这件事就交给你去办，一定要办得干净利落，不能留下任何把柄。”
与此同时，顾墨宸、祺郡王和二皇子还在为免费驿站的后续事宜忙碌着。他们日夜操劳，不辞辛苦，一心只为百姓谋福祉，却浑然不知，一场针对他们的风暴正在悄然逼近，危险如同乌云般，即将笼罩他们。
“二皇子，如今驿站的运转已经逐渐步入正轨，只是物资方面，还需要再想些办法。这天气越来越冷了，百姓们需要更多的棉衣和粮食。” 顾墨宸微微皱着眉头，神色凝重地说道，眼中满是对百姓的担忧。
二皇子点了点头，脸上也露出了忧虑的神色：“是啊，虽然百姓们都很支持我们，可毕竟这是个长期的大工程，物资消耗巨大，后续的资金和物资供应是个大问题。”
祺郡王在一旁坚定地说道：“不管怎么样，我们都不能辜负百姓的信任，一定要把这件事坚持下去。这是我们的责任，也是我们的使命。”
就在他们商议之时，突然有下人匆匆来报：“三位殿下，皇上宣你们即刻进宫，说是有要事相商。”
三人对视一眼，心中都涌起一股不祥的预感。他们深知，这个时候被皇上召见，恐怕不是什么好事。但皇命难违，他们不敢耽搁，连忙起身，整理好衣冠，前往皇宫。
养心殿内，气氛压抑得让人喘不过气来。皇上坐在龙椅上，脸色平静，眼神却透着让人捉摸不透的深邃。他看着殿下的三人，目光如炬，仿佛能看穿他们的内心。
“你们可知朕为何宣你们进宫？” 皇上的声音低沉而威严，在空旷的大殿内回荡。
顾墨宸上前一步，身姿挺拔，拱手行礼，声音洪亮而沉稳：“臣等不知，还望皇上明示。”
皇上冷哼一声，伸手将那些弹劾的奏折猛地扔在了地上，奏折散落一地，发出簌簌的声响：“自己看吧，看看你们都做了些什么好事！”
三人心中一惊，连忙俯身捡起奏折，快速浏览起来。看着看着，他们的脸色都变得十分难看，愤怒、震惊、委屈等情绪在他们的眼中交织。
“皇上，这是污蔑！” 顾墨宸愤怒地说道，声音因激动而微微颤抖，“臣等一心只为百姓谋福祉，自计划建立免费驿站起，便夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，绝无半点私心。”
祺郡王和二皇子也纷纷跪地，神色诚恳，言辞恳切地表明自己的清白：“皇上明鉴，臣等对天发誓，绝无此事。”
皇上看着他们，沉默了片刻，那片刻的沉默仿佛一个世纪般漫长。随后，他缓缓说道：“朕也希望这是污蔑。你们起来吧，这件事朕会派人彻查。若是真有此事，朕绝不姑息，哪怕是皇亲国戚，也绝不轻饶。”
三人谢恩之后，退了出去。走出养心殿，寒风扑面而来，却吹不散他们心中的阴霾。而皇上此时到是乐了乐，儿子之间的斗争，都是给成器的皇子做的垫脚石而已。
“看来，有人不想让我们好过啊。” 祺郡王忧心忡忡地说道，脸上满是忧虑的神色，仿佛被一层乌云笼罩。
二皇子也叹了口气，无奈地说道：“这次怕是麻烦了，那些大臣们既然敢弹劾我们，想必是有备而来，背后说不定还有人在指使。”
顾墨宸却神色坚定，眼神中透着一股不屈的力量：“不管怎么样，我们行得正坐得端，身正不怕影子斜，不怕他们查。大不了，我们把驿站的账目都公开，让皇上和百姓都看看我们的诚意，看看我们到底有没有做亏心事。”
回到府邸后，顾墨宸立刻着手整理驿站的账目。他和叶轻尘一起，将每一笔资金的来源和去向都记录得清清楚楚，每一个铜板的流向都有迹可循。每一张票据，每一个签名，他们都仔细核对，不放过任何一个细节。
“阿宸，你放心，我相信你一定可以度过这次难关。我会一直在你身边支持你的。” 叶轻尘温柔地说道，眼中满是信任和鼓励，那眼神如同春日的暖阳，温暖着顾墨宸的心。
顾墨宸握住叶轻尘的手，感激地说道：“轻尘，谢谢你。有你在我身边，我什么都不怕。只要我们问心无愧，就一定能挺过去。”
另一边，太子的谋士正在四处活动。他如同一只狡猾的狐狸，穿梭在大街小巷，用金钱和利益诱惑着那些与驿站相关的人员。他找到那些意志薄弱的人，阴沉着脸，压低声音说道：“只要你们按照我说的做，在皇上面前做个伪证，咬定他们贪污受贿，少不了你们的好处。黄金白银，要多少有多少，下半辈子都不用愁了。”
那些人犹豫了一下，心中的贪念和良知开始激烈斗争。最终，在金钱的诱惑下，他们还是点了点头，出卖了自己的良心。
然而，他们的行动并没有逃过顾墨宸手下的人的眼睛，为了让太子露出狐狸尾巴，他才让皇上大发雷霆，如今抓到了太子的把柄，他十分的高兴。
“殿下，他们要害您，您一定要小心啊。”这些人抓到对他们不忠的人，然后跟顾墨宸汇报。
顾墨宸听后，笑了笑，但是他拳头紧握，关节泛白：“想到他们卑鄙，没想到他们竟然如此卑鄙，为了达到目的，不择手段！还真是兄弟呢！”
然后他就将罪证缕出来，连同奏折一块儿给了皇上。
他们的账目清晰明了，每一笔资金的来龙去脉都一目了然。同时，他们还将太子谋士买通证人的事情也一并说了出来，并呈上了小伙计提供的证据，证据确凿，铁证如山。
皇上看后，龙颜大怒，猛地一拍龙椅扶手，站起身来，大声喝道：“简直是无法无天！来人，把太子给朕抓起来，朕要亲自审问！”
很快，太子就被押到了皇上面前。在确凿的证据面前，他脸色苍白，双腿发软，扑通一声跪在地上，不得不承认自己的罪行。
“朕觉得你应该好好反省反省了，太子就先别当了，降为涵王，以后就不要出来了！” 皇上冷冷地问道，声音中透着丝丝寒意，仿佛能将人冻结。
太子犹豫了一下，最终还是哆哆嗦嗦地说道：“儿臣领旨。”
皇上的脸色变得十分难看，他的胸膛剧烈起伏，显然是被气得不轻：“这个逆子，朕真是太失望了！朕平日里对他寄予厚望，他却做出这等事来，简直是辜负了朕的信任，辜负了天下百姓！”
随后，皇上下令彻查太子的所作所为。这一查，竟发现了太子更多的不法之事。他不仅结党营私，拉帮结派，在朝堂上排除异己，还贪污受贿，收受大量贿赂，将朝堂搞得乌烟瘴气，混乱不堪。
“皇上，涵王犯下如此大罪，国法难容，理应废黜。” 有大臣义愤填膺地上书说道，言辞坚决，代表了众多大臣的心声。
皇上看着那份奏折，心中五味杂陈。他虽然对太子失望至极，心中满是愤怒和痛心，但毕竟是自己的亲生儿子，真要杀他，心中还是有些不忍。他想起太子小时候的可爱模样，想起自己对他的殷切期望，心中一阵绞痛。
然而，太子的所作所为已经引起了朝堂上下的公愤。众大臣纷纷上书，要求严惩太子。在众人的压力下，最终，皇上还是下了决心，长叹一声，无奈地说道：“罢了罢了，涵王德行有亏，不堪重任，即日起，废黜涵王之位，贬为涵郡王。”
而顾墨宸、祺郡王和二皇子，因为他们的清白和为百姓所做的巨大贡献，得到了皇上的嘉奖。皇上对他们的信任更甚从前，赏赐了大量的财物和土地，以表彰他们的功绩。宫廷上，太子失去了战斗力，连扁两级，他现在失去了很多支持的人。皇后再想求情，已经无力回天，而宸亲王，已经被她推的远远的。