在古老的华夏大地上，有一个宁静而祥和的村庄，这里住着两位性格迥异、学识悬殊的邻居——艾子与毛空。艾子，一位学识渊博、温文尔雅的学者，他的智慧如同深邃的海洋，让人敬仰；而毛空，则是他的邻居，一个性格活泼、但学识相对浅薄的人，他总喜欢搜集各种新奇的故事，却往往不加甄别地传播。
一日，艾子结束了他在楚国的游历，满载而归，回到了齐国的国都。刚踏入城门，他便偶遇了毛空。艾子出于礼貌与好奇，微笑着向毛空询问：“最近村里有什么新鲜事吗？”这句话仿佛打开了毛空的话匣子，他立刻兴奋起来，眉飞色舞地告诉艾子：“你听说了吗？有个人家里养了一只鸭子，竟然一次下了一百个蛋！”
艾子闻言，心中不禁生出疑惑。他知道，按照常理，一只鸭子一次是不可能下这么多蛋的。于是，他摇了摇头，表示不信。毛空见状，急忙改口说：“那可能是我记错了，也许是两只鸭子下的蛋。”艾子仍然保持着怀疑的态度，毛空于是又增加到三只、四只，甚至最后夸张地说是一百只鸭子下的蛋。艾子看着毛空那越说越离谱的样子，只能无奈地摇了摇头，心中暗自感叹毛空的想象力之丰富。
然而，毛空并没有就此罢休。他仿佛被自己的故事所吸引，又迫不及待地给艾子讲了一个更加离奇的故事：“上个月，从天上掉下一块肉来，有三十丈长，十丈宽！”艾子听了，心中更加不信。他知道，这样的说法简直是无稽之谈。毛空见艾子面露疑色，又急忙改口说：“那可能是我听错了，应该是二十丈长，或者是十丈长。”艾子看着毛空那不断改口的样子，心中不禁生出一丝好笑。他忍不住问毛空：“你亲眼见过这么大的肉吗？”毛空愣了一下，然后老实地回答道：“我也是听人家说的。”
艾子听完毛空所讲的那些故事之后，心中不禁涌起了万般感慨。他深深地明白，毛空口中滔滔不绝讲述出来的这一个个故事，实际上全都是他从旁人那儿辗转听闻而来的，根本就未曾经过他本人亲自用双眼去见证以及认真地加以核实。
想到此处，艾子一脸严肃且语重心长地对着毛空说道：“毛空呀，从今往后，你绝对不可以再像这般毫无根据地、仅凭道听途说来随意传播各种消息啦！要知道，如此行事不但极有可能会将他人引入歧途，给予错误的引导与暗示；而且长此以往下去，还会对你自身的信誉造成极大的损伤呢！”
毛空默默地聆听着艾子这番诚恳的劝诫之词，脸上不由自主地浮现出了一丝难为情的神色。然而，尽管内心感到些许尴尬与羞愧，他却也非常清楚地意识到，自己过往的行为的确存在不妥之处。于是，毛空轻轻地颔首示意，表示已经完全接受了艾子的批评，并承诺今后一定会以更为严谨和审慎的态度去对待那些自己所耳闻的各类消息。
从此，“道听途说”这个成语便流传了下来，它用来形容那些从非正规渠道听来的、没有经过核实的消息或传闻。艾子与毛空的故事，也成为了后世传颂的佳话，提醒着人们在面对各种信息时，要保持理性和审慎的态度，避免被不实之词所误导。