故事发生在那个风起云涌的战国时代，主角是一位名叫公明仪的着名音乐家。公明仪在音乐上的造诣极深，他不仅精通作曲，能够创作出旋律优美、意境深远的乐曲，还能熟练地演奏七弦琴，那琴声悠扬动听，宛如天籁之音，直击人心。因此，公明仪深受人们的喜爱和敬重，无论是达官贵人还是平民百姓，都对他的音乐才华赞不绝口。
公明仪平日里除了在室内潜心研究琴艺，还喜欢在天气晴好的日子里，带着他那把心爱的七弦琴，到郊外去弹奏。郊外的风景如画，清风徐来，水波不兴，垂柳依依，仿佛是大自然特意为他的琴声准备的舞台。
有一天，公明仪又来到了这片熟悉的郊外。春风轻轻吹拂，带着一丝丝凉意和花香，垂柳随风摇曳，宛如少女的轻舞。在这如诗如画的景色中，一头黄牛正在草地上悠闲地低头吃草，显得那么惬意和自在。
公明仪看着这头黄牛，心中突然涌起一股莫名的冲动，他想要为这头牛弹奏一曲，让它也能感受到音乐的魅力。于是，他轻轻地摆上琴，调整好琴弦，然后深吸一口气，开始弹奏起那首最高雅的乐曲《清角之操》。琴声响起，宛如清泉流淌，又似春风拂面，美得让人心醉。
然而，出乎公明仪意料的是，那头老黄牛对他的演奏竟然无动于衷。它依然专注地吃着草，仿佛那悠扬的琴声与它毫无关系。公明仪心中一阵失落，但他并不甘心，心想可能是这首曲子太高雅了，牛听不懂也是正常的。
于是，公明仪又尝试弹奏了多种曲调，从欢快的民间小调到深沉的宫廷乐章，甚至拿出了自己最拿手的曲子。他弹得忘情而投入，希望这美妙的琴声能够打动这头牛。然而，老黄牛仍然毫无反应，只是偶尔甩甩尾巴驱赶身上的牛虻，然后继续低头吃草。
公明仪看着这头“不解风情”的牛，心中既无奈又好笑。他突然灵机一动，决定改变策略。他想起牛最熟悉的声音莫过于蚊子的“嗡嗡”叫声和离群的小牛犊发出的哀鸣声。于是，公明仪调整琴弦，开始用古琴模仿起这些声音来。
琴声一变，仿佛有无数蚊子在耳边飞舞，又仿佛有小牛犊在远处哀鸣。这时，老黄牛终于有了反应。它停止了吃草，抬起头，竖起耳朵，仔细地听着这熟悉的琴声。接着，它摇着尾巴，来回踏着小步，显得既兴奋又好奇。
公明仪看着这头终于被琴声吸引的牛，心中一阵欣慰。然而，当他回过神来，却发现周围的人都在看着他笑。有人对他说：“公明仪啊，不是你弹的曲子不好听，是你弹的曲子不对牛的耳朵啊！牛怎么能听懂你那高雅的乐曲呢？”
公明仪听后，心中一阵感慨。他意识到，自己虽然精通琴艺，但却忽略了不同听众的需求和感受。他叹了口气，抱着琴缓缓地离开了那片草地。从此以后，公明仪更加注重了解听众的喜好和需求，他的琴声也因此更加深入人心。而“对牛弹琴”这个成语，也由此流传开来，成为了一个寓意深刻的典故。