牛角挂书”的成语故事源自《新唐书·李密传》，讲述了隋朝末年一位名叫李密的读书人勤奋好学、刻苦攻读的故事
李密，隋末唐初的历史人物，出身于一个贵族家庭，但到他这一代时家族已经衰落。他自幼便展现出对知识的渴望和不懈追求，即使在家境破落的情况下，也从未放弃学习。
那一日，李密宛如一颗怀揣着求知火焰的心，听闻在那缑山之上，有着一位声名远扬的高士，名为包恺，其学识犹如浩瀚汪洋，深不见底。他心中顿时涌起一股强烈的渴望，决意要前去拜这位高士为师，以开启自己知识海洋中的新征程。
只因那路途实在太过遥远，若是徒步前行，无疑会耗费大量宝贵的时光，而这对于渴望汲取知识的他来说，简直就是一种无法承受的浪费。思虑再三，他毅然决然地伸手牵过家中那头温顺的牛，轻轻一跃，便稳稳当当地骑在了牛背上。为了能够最大程度地利用这段路程，不耽误一分一秒的学习时间，他巧妙地在那粗壮的牛角上挂上了一部《汉书》。这部书就仿佛是他的知识伴侣，陪伴着他在牛背上缓缓而行，让他得以一边感受着微风的吹拂，一边在书页间遨游，尽情地吸收着书中的智慧精华。
在缓缓向缑山进发的途中，仿佛是命运的安排，李密竟然意外地邂逅了当时权倾朝野的大贵族杨素。当杨素第一眼看到李密悠然地坐在牛背上，全神贯注地读着书的模样时，心中先是涌起一阵莫名的趣味之感。那画面是如此的独特而又和谐，仿佛一幅定格在时光中的美丽画卷。然而，随着目光的停留，他渐渐被李密那全身心投入、勤奋努力的精神所打动。那股对知识的执着与热爱，如同炽热的光芒，瞬间照亮了他的心灵。
于是，杨素忍不住上前，轻声询问起李密的情况。李密微微一愣，随即回过神来，眼中闪过一丝镇定与自信。他从容地放下手中的书本，站起身来，对着杨素深深一揖，然后缓缓开口，将自己的志向、求学的经历以及对知识的渴望一一倾诉而出。他的话语流畅自如，条理清晰，每一个字都仿佛是一颗璀璨的星辰，在空气中闪耀着智慧的光芒。杨素静静地聆听着，脸上露出了满意的笑容，他仿佛看到了一颗即将在知识天空中绽放耀眼光芒的新星。这次偶然的相遇，不仅让杨素对李密留下了深刻的印象，也成为了李密人生道路上一个重要的转折点，开启了他迈向更高知识殿堂的大门。
杨素对李密的勤奋好学和才华深感赞赏，认为他将来必成大器。于是，杨素回家后便将李密的情况讲给儿子杨玄感听，并鼓励儿子与李密结交。自此，杨玄感便与李密成为了朋友。
“牛角挂书”的成语故事寓意深刻，它强调了勤奋好学和刻苦攻读的重要性。李密骑在牛背上，书挂在牛角上，连走路的时间也用来读书，这种对知识的渴望和不懈追求精神值得我们每个人学习。同时，这个故事也告诉我们，无论出身如何、家境如何，只要我们有决心、有毅力去努力学习，就一定能够取得成功。