德雷克神情不变，嗓音沉缓：“斯特莱公爵恐怕是忘了，王位第一继承人就是凌殿下。帝国的未来不劳您费心。”
“德雷克将军，”巴特勒侯爵忽然插话，“我们认为一个女王统治帝国，不如一位国王来得有力。”
“巴特勒侯爵！”凌涟才开口，在德雷克臂弯里的右手就被他握住。
她不解地看向德雷克，德雷克并没有看她。
他的目光如利箭直射巴特勒侯爵，“巴特勒侯爵是看不起凌殿下吗？”
巴特勒侯爵夸张地啊了一声，迅速上前，拉起凌涟的左手，“凌殿下，我一时失言，请您相信我，我绝没有这个意思。”
啪——
德雷克打开了巴特勒侯爵的手，“巴特勒侯爵，凌殿下不是你可以随意糊弄的人。”
大臣们纷纷倒吸一口冷气，德雷克将军还真不留情面！
巴特勒侯爵脸颊上的肥肉抖了抖，冷嗤一声，盯着凌涟，“凌殿下怎么会和我这样的人计较呢，是不是殿下？”
巴特勒侯爵眼带威胁，试图逼迫凌涟退让。
“凌殿下，巴特勒侯爵出于对帝国的关心说了不合时宜的话。我代他向您致歉。”斯特莱公爵挡在巴特勒侯爵面前，阻断了那不怀好意的眼神。
凌涟扯着嘴角弯了弯，“那么斯特莱公爵同意巴特勒侯爵的话，认为我不该继承王位？”
斯特莱公爵瞧见凌涟不悦的神情，急忙道：“殿下不要误会。我们只是认为一个国王能为帝国带来更多利益。”
眼见她的神情变得冷淡，斯特莱公爵快速说道：“现在由殿下继承王位，而殿下的第一个孩子诞生后，就由他成为国王。这样殿下的负担会小很多，这个孩子从小熟悉帝国事务，帝王拥有一位国王，三方受益。”
“好一个三方收益。”德雷克低笑起来，“斯特莱公爵恐怕是觉得一个年幼的国王更好操控吧。”
“德雷克将军，话不能随便说。这孩子是殿下的，也是你的。作为父母，你肯定不会任由我们这些大臣随意插手教育。”斯特莱公爵一点都不恼怒，“还是德雷克将军其实想自己操控这个孩子？”
德雷克眯起眼，嘴角的冷笑更凝实，“斯特莱公爵，我不是你，我只会爱护自己的孩子。”
斯特莱公爵脸色有一瞬的僵硬，很快恢复常态。他看向凌涟，“殿下，国王陛下去世，我们为王位继承伤透了脑筋。可听闻您怀孕了，麻烦就解决了，这是好事。”
“伤透脑筋？按照帝国法律，我是第一王位继承人，你们的伤透脑筋是在自寻烦恼吗？”凌涟笑意更淡，语带讥讽。
德雷克有些讶异，偏过脸凝视她。
她几乎没有这么锋芒的时刻，但现在那双蓝眸里腾着些微不满和无奈。
“殿下，别说孩子气的话。”斯特莱公爵叹息着摇头，“您该知道……”
“但你们凭什么认为第一个孩子就是男孩呢？”凌涟打断他，小步上前，“我又凭什么要同意你们安排我的孩子？”
“凌殿下，这是为了帝国。”斯特莱公爵面色和善，“您一向为帝国考虑，应该理解我们的提议。”
凌涟紧闭着嘴，盯着斯特莱公爵。
他果然和她想的一样，只是结果注定不能如他的意。
“如果这孩子是女孩呢？”她左手贴着未显怀的腹部，“你们是不是想要第二个孩子？如果第二个孩子依旧是女孩，你们还想要第三个孩子？”
斯特莱公爵没料到她会这么诘问，一时说不出话来。
毕竟他们确实需要一个国王，那么都是女孩的话……确实需要公主殿下生个男孩。
“所以我凌·拉米雷斯在你们这些大臣的眼里，只是个能生男孩的公主？哦，不，是女人。仅仅是个女人而已。女人无法为帝国做贡献，你们是这么认为的？”凌涟瞪向在场的这些大臣们。
德雷克眉头紧锁，这些人露出或是尴尬或是羞愧的表情，显然她说中了。
他们怎么可以这么看她？！
“殿下，您误会了。女人同样能为帝国做贡献，每一个女人生下的孩子就是帝国的未来。您会生下帝国未来的国王，您……”
“够了！”德雷克一步跨到凌涟面前，冷盯着斯特莱公爵，正要开口，议事厅的门开了。
皇宫侍卫长斯科特进入议事厅，高声道：“诸位，民众们正围在皇宫外，想要见公主殿下。因此，我提议公主殿下前去国王办公室的阳台露面。”
“走吧。”凌涟没有迟疑，拉了拉德雷克的手臂，率先走过斯特莱公爵。
德雷克轻呵了声，锐利的眼神如刀划过斯特莱公爵，昂首与凌涟并行，走向议事厅门。
斯特莱公爵摸了摸下巴，盯着两人的背影，又看了眼斯科特。等了片刻，跟着离开了议事厅。
凌涟和德雷克并肩站在阳台里，眺望远处聚集的人群。
阳光和煦，暖意洋洋。
但她的脸色并不好，德雷克收回余光，盯着远处开口，“你不用在意他们的话。你是唯一的合法继承人。”
说完，他朝身后瞥了眼，斯科特面无表情，立在阳台门口。
“也许，该告诉他们，我怀孕了。”凌涟指着皇宫围栏外的平民，“也许他们……”
“不，他们不会理解。”德雷克截断她的话，“他们只会赞同公爵。”
“但……瞒不了多久……孩子总要生下来……”凌涟转身抱住德雷克，“我不想这个孩子……”
德雷克身躯刹那僵住，慢慢抬起手轻抚她的头，“凌……”
“就一会……”她的额头抵在胸膛，“我……”
“万岁！万岁！”欢呼声突兀地爆开。
皇宫围栏外，人群攒动。
德雷克看去，许多东西在空中起落，都是帽子手帕。
凌涟已转身靠着阳台石栏，“这怎么回事？”
“让人去看看。”德雷克直接吩咐斯科特。
“殿下？”斯科特反问凌涟。
“去看看。”凌涟挥手要他快去。
片刻后，斯科特带回了消息：“民众们为殿下怀孕的消息欢呼。”
“谁透露的？！”德雷克脸色难看，是斯特莱公爵吗？
所以之前那些都是为了现在这一刻！