辉宗皇帝脸色和缓一些，太子有想法就好。皇帝开口：“太子说的也有些道理，不过实行起来阻力不小啊。自前燕文宗开始实行，盐业已经开放几十年了，那些世家大族和江南盐商早就习惯取利，现在要收回，怕他们闹腾。那些矿山也都在世家大族手中，有些甚至是你的兄弟姐妹们掌握着，他们应该不会听任朝廷收回的。别没打外敌，大秦内部先乱起来了。其他两条倒是可以实行，增兵好办，民间招募加上各府分兵过来一些。不过，营州修粮仓容易，天下粮食就那些，你用什么来填满呢？”
太子抹了一把头上的汗：“父皇，食盐、黄糖、金铁，木料，都是战略物资，国之命脉。世家大族是曾经有功于社稷，但是也不能妨碍国之大计。必须收回来，即便他们百般不愿，也要下狠手，攘外必先安内嘛。”
皇帝皱眉，这个道理他能听懂，只不过，他不想这么做。自己的儿女、兄弟、属下，如今手里把握着这些资产，要是强行索要，感情不再，刀兵相见，国内就乱成一锅粥了。太子年轻，不知道厉害，也不能全听他的。太子是不想出征，给自己找借口吧。想到这里，长叹一声：“罢了，太子不想出征，还是父皇亲自出征，灭了那高句丽吧。”
皇帝想得倒是好，拖着病体上朝，往下一看，那几个年富力强的武将被他贬了，剩下的都是颤颤巍巍的老人。不由得叹口气，最终下旨，让太子安排人去营州当都督，在营州增加两万府兵，还命工部到营州建东北粮仓。
现任工部尚书阎立德是四皇子的老岳父，他对魏王被贬的事是耿耿于怀的，就说了好些困难，意思是盖不了。太子有些不高兴了，就举荐了礼部侍郎杨蒿负责粮仓的修筑。阎尚书不满意，一直表示不合适。皇帝沉下脸：“好了，阎立德，让你做，你不行，让别人做，你不满。怎么，当大秦是你私人的？以后太子会是大秦的主人，他的意见朕都是支持的。就让杨蒿平调去工部当侍郎，负责东北粮仓的修建。”阎尚书弄个大红脸，几个大臣偷偷地互相看看，全都不敢吱声。
一个月后，皇帝病危。临终前，他安排国事，封了自己的心腹重臣孙国舅为赵国公，兼尚书省左仆射，诸葛仁封安国郡公，为尚书省右仆射，让二人组织一批忠直的大臣辅佐新君。命平阳昭公主的长子柴昆做兵部尚书，杨驸马仍然任职吏部尚书，万吉公主的长子杨霈做右武卫大将军。又嘱咐太子，登基后把徐家兄弟调到京城，给高官厚?，让他们帮着统领军队。
他又安排了儿女们的事情，所有皇子全部封王，成家的领着家眷去封地，未成年的先在京城的王府暂住，等成年后再去就封。所有公主都给了封号，给了公主府，也给了汤邑。
皇帝还是不安心，就让太子李久在他死前就登基。众人也都服气，皇帝亲自立的太子，太子是皇后嫡子，一直表现的谦虚仁善，众臣也挑不出大毛病。再说了，没看孙国舅一伙虎视眈眈的，谁没事往刀上撞啊。
李久登基后，太上皇赐号仁宗，改年号长辉，封嫡妻王氏为皇后。太子东宫的妻妾不多，几个女人也都给了职位。三个侧妃提上来，分别是韦贵妃、杨德妃、郑贤妃、三个人出身好，暂时没有子女。良娣萧氏出身又好，生了四皇子李舒，还生下两个女儿，顺理成章被封为淑妃。良娣徐氏虽然没有儿子，但她出身好，娘家有势力，加上姐姐徐太妃被太上皇宠爱，封为徐婕妤。奉仪长孙氏生长子李厚，出身虽低，母凭子贵封为婕妤，奉仪丁氏生了老二李德，封为美人，奉仪林氏生了三子李泽，封为美人。
新帝现在后宫人不多，皇子也少，还算安生。只有一个不安分的，那萧淑妃仗着自己儿女双全，没事就上窜下跳的，皇后与淑妃两个人闹得不愉快。淑妃想着，后宫一共四个男孩，自己的出身最高，儿子李舒又漂亮又聪明，她认为自己的儿子应该当太子。王皇后当然不乐意，萧氏的儿子，一非嫡，二非长，几岁的孩子虽然聪明，长大了未必贤能，现在占了太子位置，万一自己以后生出儿子来，还要争储君位。
说起来呢，兰陵萧氏虽不是一流士族，可这几年比前些年过得好多了。那萧宇过世时，先帝要回远洋外贸股份后，还亲自吊唁，写诗赞扬他忠贞识趣。专门点名让萧氏送一女进太子东宫，当良娣。萧家在先帝与太子跟前得脸，萧良娣在东宫有宠，加上原来的仇家逐渐衰落，慢慢发展起来。很多子弟通过科举进了官场，少数几个习武的，也被太子安排到了军中做了武官，发展到现在，也有与太原王氏一争的底气了。
太上皇最后下旨安排个人的后事，后事从简，与贤德慈孝孙皇后合葬于昭陵。令后宫里有儿女的妃嫔跟着儿女出宫养老，没侍过寝的，全部充作宫女，侍过寝没有儿女的，想殉葬的给家人优待，不想殉葬的就去感恩寺出家为尼，为国祈福吧。
孙国舅想起大秦三代后，吴氏女子君临天下的传言，便把吴才人的名字写到殉葬的名单上。吴家兄弟也都赞成，等着妹妹殉葬后给他们优待呢。
这时候，已经得了矣阳封号的十七公主跳出来不同意：“舅父大人，人家吴才人为父皇侍疾有功，年龄又小，位份又低，昭陵中可不缺这一个小小才人陪葬。何况，父皇遗昭中说自愿殉葬，给殉葬者家人厚报。应国公是皇祖父功臣，开国有功。母族是前朝宗亲，也是与国有功的人家。这两家不缺权势富贵，又怎么会眼睁睁看着女儿惨死，这不是给新君结仇吗？”孙国舅一向骄狂，怎么会把矣阳公主的话听进去呢。
看孙国舅一意孤行，相里深与杨蕴起了杀意。孙国舅有五个儿子四个女儿，不过几天，就折损了四个儿子三个女儿。长子打马球，马惊了，连人带马摔下土坡，把脖子摔断，当场死亡。次子夜晚乘凉，被毒蝎咬伤，中毒而亡。三子跟友人打猎，遇到狼群，几个人都没了。五子食物中毒，医治无效。只剩下四子孙秀见，见天担惊受怕的。
四个女儿有三个出嫁的，全没了，在家未嫁的小女儿断了腿。三个女儿也死的蹊跷，有被妾室所害，妾室失踪了。有与丈夫发生口角，互殴而死的。有动了胎气，母子俱亡的。小女儿的马车坏了，跌断了腿，还在养伤。孙国舅心里万分悲痛，也莫名其妙。
太史令李春风就为他解惑：“孙国公，你一意孤行，这是天意示警啊。上天有好生之德，那些妃嫔虽无足轻重，也是各家娇生惯养的孩子。您要别人家的孩子殉葬，老天也让国舅爷尝尝失去孩子的滋味。我看，您不如取消殉葬名单，让她们全都出家算了。”
孙国舅光剩悲痛了，现在只余一儿一女了，不怕一万，就怕万一，真不敢再大意。又想，不管是天意，还是人祸，现在这个状态，暂且听太史令的吧。小小女子，到要看看怎么个君临天下的能耐。
王皇后心眼直，没什么能力，先帝的后事全听孙国舅一伙安排，加上皇后的母亲柳夫人和舅父柳中书指点，总算是没出差错。
先帝的身后事了，吴才人痛快地躲进寺院。早听杨妈妈说了，强行殉葬的事孙国舅不管了，可真有妃嫔想不开，荣华富贵享受习惯了，过不了在寺院的苦日子，宁愿殉葬，还能图个对家族有益。有绝食的，有喝药的，还是上吊的，嘁哩喀喳的死了十多个，位份最高就是徐妃。如意暗自庆幸，要不是亲爹亲娘和舅父厉害，自己恐怕就成了冤死鬼了。好死不如赖活着，孙国舅这个老东西，将来要是有我吴如意的翻身之日，定叫你全家没一个好活的。
长辉元年，听闻先帝亡故，西突厥再次叛乱。先帝在时，让僧人玄奘过西域到天竺学习佛法。这僧人领着一众弟子，昼伏夜行，历尽艰辛才到达天竺，取回珍贵的佛经。这次西去，一路画下了西域的舆图，学会了西域各地的语言文字，很有收获。先帝就是凭借着这些有利条件，与突厥大战几回，又灭高昌，占领了西域很多城池。见是个机会，杨七就想着撺掇新帝灭西突厥。那是个好地方，地广人稀，阳光充足，昼夜温差大，种棉花最适合，改良瓜果也方便。
于是，入感业寺为尼的吴如意，如今人人称她的法号为明空，就托矣阳公主给皇帝递了纸条，约他到寺中一叙。辉宗皇帝从皇妹手里接过纸条，又想起当初海誓山盟的吴如意，心里很是感慨。又加上皇后与淑妃争斗，宫中乌烟瘴气的烦人，就私下里带上几个心腹，以给父皇上香的名义去了感恩寺。
感恩寺里全是杨七姐弟安排的人，吴如意在这里如鱼得水，日子过得安逸。该读书读书，该下棋下棋，该吃肉吃肉，也不遵守什么清规戒律。虽削了发，穿着僧衣，但整个人容光焕发，养得油光水滑，皮肤白皙，五官清透。仁宗见了她，就心生欢喜，少年玩伴，很有话题。
两人欢聚一会儿，杨妈妈送来些茶点，两人闲话。皇帝听她说：“皇上，您只要收复西域，就会有大收获。我娘之前答应皇上，为征高句丽要先引进一批海外纤维，给出征的将士们做冬衣。但是海外路途遥远，一年也只能趁季风出海一次，还要带回不同的货物，这纤维又占地方，一年运不了多少。不如向海外购回种子，大秦国内学习种植。而西域那边，就是最合适的种植之地。”
皇帝听了心里犹豫，农耕的事他不大懂。但是他知道，打仗是个不容易的事，为了种纤维，先灭西突厥，挺大的事呢。如意微微一笑：“皇上，您刚上位，正好显示一下您的能力。打仗嘛，一要钱，二要粮，三要兵，当然，还需要合适的借口。这几样事，现在都具备了。自汉代以来，西域诸国都是附属国，人家霍去病封狼居胥，功在千秋。现在西突厥造反，挑衅大秦国威，这借口就有了。我母亲说她会捐款二百万贯，粮食十万担，药品与速食价值一百万贯，助皇上出兵安西。”
辉宗听了这话，微微发怔，知道金阳郡主有钱，这也太豪横了吧。想到这里问：“金阳郡主这么有钱的吗？这样舍本，可是有什么企图？”
如意叹口气：“皇上，您想多了。母亲说了，安西那边都是好地方，地广人稀，阳光充足，昼夜温差大，种棉花最适合，改良瓜果也方便。棉花就是外国纤维，可好用了。棉絮能做棉衣或被子，御寒性佳。棉絮还能纺成线，织成布，比丝绸便宜，比麻布舒适柔软。做衣服可，做被褥床单可，做绷带包袱也可。棉花籽还能榨油，棉花杆还可以烧火。棉花还有个别的用途，棉絮脱了脂，吸水性极好，可以做火药棉，用在武器改良上。”
皇帝笑了：“说这么多，就夸棉花好了。朕是问，打安西对金阳郡主有什么好处？”
如意也笑：“您是皇帝，金口玉言，要是打胜了，您下令让小尼的表哥杨云到安西都护府当都督，让他领着人种地。就种棉花，还有各种瓜果。”
皇帝叹口气：“还没打呢，就想着以后当官的事了。你母亲真是好算计，杨云是她侄子，年纪轻轻的就当大都督，一步到位啊。”
如意小脸沉下来：“皇上是什么意思？这当官用谁不是用，杨云是我表哥，也是皇上的亲表弟啊。母亲捐钱捐粮，还不能安排个自家人吗？别人要是捐的比我们多，我们就不争了。再说了，这不是为了完成先帝的遗愿嘛，将来征高句丽的时候，肯定要用到这些棉花的。”
皇帝想了想：“朕刚上位一年，就要打西突厥。让谁出征？朝里那批武将，都是父皇在时留下的，如今也都老了，每个月都有告老和过世的。”
明空笑笑：“皇上不是把那几个年富力强，还能打的老臣招回京城，给了高官厚?。这会儿不用，还等什么时候。”
皇帝道：“如意是说徐世珏兄弟，还是苏勇，程成，王得广？”
明空笑道：“都可以，要是灭西突厥，还是苏大人去最合适。苏大人是老皇叔手下的人，老皇叔过世后，军中常有人拿捏苏大人，如今上不去下不来的，很是不得志。皇上让他去打仗，他肯定愿意去。徐大人，程大人先休养生息，多练练兵，将来征高句丽时再用。王大人嘛，祖母是大长公主，又是王皇后的堂哥，留在朝中制约孙国舅，给皇上争取点空间。”
过了半月，皇帝果然在朝堂上说，准备征安西，灭西突厥。孙国舅一听要打仗，心里就不耐烦，持反对意见。诸葛仁一向唯孙国舅马首是瞻，跳出来反对。皇帝就生了气：“赵国公，诸葛大人，你们文臣，只知道逞口舌之辩，全不顾国家体面。安西自大汉以来就已归顺，突厥贺鲁叛变，拥兵自重，强占安西。大秦开国是皇祖父与父皇打下来的，连先姑母也红妆上战场。怎么，朕就要眼看着西突厥横行？”
孙国舅道：“陛下，这打仗要钱，要人。现在国库空虚，也没有合适的大将。”
仁宗扫视一圈，点名问：“苏勇，朕欲让你领兵出征，你可愿意？”
苏勇上前行了一礼：“老臣愿意出征。”
辉宗又问：“老姑父，您在户部当差，国库空虚，可有什么法子？”
户部尚书杨蕴上有前行礼：“臣以为，以国家名义向民间大户借贷，给高利息。”
孙国舅冷笑：“朝廷向百姓借钱，没听说过。借钱容易，要是还不上怎么办？”
杨尚书道：“这一仗肯定要打，总不能听之任之，让西突厥侵略。若是打胜了，安西地大物博，随便做点什么营生，都可以赚不少钱。账还上了，国土也增加了。”
诸葛仁问：“要是打败了，怎么办？”
杨尚书道：“臣虽是科举出身，在乱世打过仗的。打仗的几个要素，咱们都占优势，大秦人口比突厥多，国土比突厥大，老将是身经百战的，战士也是经久操练的。只要后勤能跟上，全部占优势。要是打不胜，就是有人从中捣鬼。皇上要是不放心，臣愿亲自领兵去灭了那西突厥。”
皇帝道：“那可不行，杨尚书还是坐镇户部，保证前方的供给吧。朕即刻下旨，全国盐业，各种金属矿、煤矿、采石场，全部收归朝廷，交由户部经管。算朝廷征用，此战后逐年给付租金，付二十年。”
底下群臣炸了锅，议论纷纷。孙国舅上奏道：“皇上，这可不行啊。自前朝燕文帝开恩，开放盐业，这都几十年了。突然要收归朝廷，天下不是要乱了吗？那些矿也是随着土地，被先帝分封各王公贵族、有功之臣的呀。怎么能朝令夕改，引发国内动乱。”众臣也都附和。
皇帝微微一笑：“百姓不会关心盐业和矿产归谁管理，他们只关心自家买盐、买用具是不是方便，价格是不是便宜。朕承诺，盐、煤、铁，虽由朝廷管理，价格会保持长期稳定，不会引起百姓惶恐。天下本就是朝廷所有，现在要收回一些权利也是正当，那些世家贵族、官宦商家，谁不服气按谋反论。若敢造反，朕正好派兵平反以正国威。”
众臣互相瞅瞅，也不敢争辩了。皇帝又道：“科举制实行几十年了，朝中一直不缺文臣。可是武将方面就有些青黄不接。眼下虽有些老将能用，培养下一代武将的任务也是迫在眉睫。朕有意开办武举考试，今秋九月，各地选拔武举。明年二月底，各地武举赴京参加考试，上榜者，择优录用。这件事，吏部与兵部协同办理。”
皇帝这些举措，大都是金阳郡主姐弟商量过的，自然早想好怎样执行。计划书，人手，东西，粮食，器具都准备应当了。政令一条条颁布，众臣虽有一大半不满意，架不住皇帝一意孤行。杨驸马一脉都竭力赞成，兵部的柴尚书、王侍郎都是赞成的，卫军将军也大半赞成。柴尚书颇有其母平阳昭公主的气度，觉得开武举甚好。凭本事取将，与国有利，也让人放心，光靠推荐与世袭，许多好的将才都被埋没了。王侍郎倒没想那么多，他是武将，又是王皇后的娘家人，新帝与王皇后都怕孙国舅，唯命是从，想给娘家争取点好处，都不容易，他看着也是恼恨的。只要让孙国舅心里不舒服，他就高兴，才不管是不是与国有利。何况，金阳郡主也私下里给他不少好处，自然更向着杨驸马。
孙国舅一向骄横惯了，在外甥面前说一不二，现在新帝翅膀硬了，不听他的话，他是十分生气，在家装病。不管皇帝怎么劝解，怎么赏赐，就是不理会。
朝廷本就有巡盐官，现在把全国盐业如实报上来。户部设立了盐业厅，让吏部加派一些盐官，管理各地巡盐司。盐的生产流通的形式是民制、官书、官运、官销。由盐业厅专卖，给各地盐商发放盐引，按定价卖。盐业收管还算顺利，两广盐由李圭控制，江淮盐是李家控制，琼南盐是尉迟家控制，川渝盐由英王控制。这些人家都与金阳郡主交好，知道形势如此，也都为自家争取了最大的利益，然后跟朝廷合作了。
实际上，这些人家制盐，交给盐运，再由盐业厅批给各处盐商售卖。盐运的官员是从这些人家中举出的，各地盐商也都是这些人家的亲朋好友，故交部下。得利的是朝廷，其次是盐官，损伤只是一些地方小豪门和大盐商的利益，他们与朝廷争斗，力量还不够，只能依附这些大户。
户部成立矿产厅，负责全国矿业管理。派了以徐世金为统领的军队，协同矿产厅的主管，地方矿产司，一个州一个州的趟过去，凡是矿产，先登记，再签合同收官。遇反抗者，拿下入狱。敢造反者，格杀勿论，严重的灭三族。
皇帝也杀得心惊，还是明空安慰他：“皇上不要害怕，这些矿业本来就是朝廷的，由朝廷收回，用以加强国力，理所当然。他们不识好歹，自然要用国法收拾他们。再说了，一朝天子一朝臣，这些人只听先帝的，根本没把皇上放在眼里。您不收拾他们，他们就会骑在您脖子上。咱们增强国力，才能实现先帝遗愿，打下高句丽啊。”
征西突厥的第二年，主将苏勇领右屯卫，副将梁武领左武卫，合力击破贺鲁部，虽未全胜，但是安西丢失的地盘全部夺回。皇帝依之前所言，任命杨尚书与万吉公主的次子，表弟杨云为西州都护府大都督，总管西域军政一切事务。
杨七很是高兴，让手下的人承包了大片的土地，实现了她的种棉花，种辣椒，种土豆，种瓜果的自由。
大秦国内因收缴盐业、矿产的几处叛乱也被无情剿灭，盐业和矿业逐渐被朝廷控制。事实上也如之前的判断，百姓才不管是谁管理盐业和矿业，只要价格平稳，买卖方便，就能安居乐业。
虽然战场上胜了，国内也安稳，秦仁宗这几年过得挺不是滋味的，前朝后宫都不如意。
朝里全是孙国舅一脉的人，自己有个什么想法，孙国舅总是故意对着干。好不容易落实了武举，等于给孙国舅做了嫁衣裳。武举考试如期举办，选拔了一批人才。孙国舅他们也趁机在这批武举中收拢一些人，替换了那些告老的武将，以便更好的把持朝政。
后宫里，王皇后还是没有生下来自己的孩子，估计是身体不行。她不死心，收了庶长子李厚为养子，把李厚生母刘氏悄悄地毒死了。萧淑妃想让自己生的四皇子李舒当太子，天天变着花样的折腾。新进宫的几个妃嫔也都是百般地争宠，王皇后都快进入疯狂状态了。
仁宗心烦气闷之时，就去感恩寺看明空。明空比皇帝大几岁了，更懂事，想着话的安慰皇帝。又帮着皇帝出谋划策，教他怎么安抚被孙国舅排挤的大臣，又怎么在孙国舅的把持下，从夹缝里找生机。
到了腊月中旬，明空突然给仁宗皇帝跪下，让他赐死自己。仁宗大惊，问她怎么了。明空道：“小尼以前是先帝的才人，现在是出家人。皇帝总来，天下没有不透风的墙，早晚出事。而且，小尼有身孕两个月了，这个孩子来的太不是时候，不死还能怎么样呢？”
皇帝一听，脸色都变了。他只想着自己高兴，没防着出了这等事。真要是赐死明空，恐怕一向支持自己的杨家人要翻脸。金阳郡主、杨尚书都不是好惹的，他们的亲朋好友也都不是普通势力。要是不赐死，就是两个法子，或者打掉孩子，不再来往；或者是接入宫中，当个妃嫔。
皇帝身边自然有金阳郡主安排的人，有人就给皇帝出主意，事到眼前，解决问题就是了。王皇后宽仁，最是喜欢小孩。又是一国皇后，后宫的事，她说话比什么都好使。王皇后最听她母亲柳夫人的话，柳夫人是个好占便宜的性子。明空师傅娘家有的是钱，让他们走走柳夫人的路子，柳夫人要是在王皇后面前说几句话，皇后肯定能容得下一个小小的妃嫔。
明空也就是装装样子，但凡有一丝希望，谁愿意死啊，不过是做戏给皇帝看罢了。要是皇帝真赐死她，她就脚上抹油，跟着她娘远远地溜了。好在皇帝没有赐死，但也是满脸为难。金阳郡主知道了就笑：“这世上，除了生老病死不可控，就没有办不成的事，就看你的能力和底牌了。狗皇帝这是敢做不敢当啊，再看看吧。从现在起，让我的如意偷偷出寺，到相里深在城外的庄园静养，留起头发，不管皇帝怎么做，我的女儿是不能在寺里呆着了。”