那灾民抖如筛糠半个字也讲不出来，徐庶剑尖晃动，接连几个人的表现还不如第一个。还是老头壮着胆子解释，磕磕巴巴半天总算说明白缘由。
按照约定匈奴人送来不少绵羊，除了分发羊皮给儿童还制作出不少肉干。入冬以来开始用羊肉混合粮食野菜煮汤，很多老百姓是第一次喝到羊肉汤。肉汤不但能增加热量，在严寒季节还能治病，灾民真拿刘琰当神一样供奉。
可是近来肉干越发减少，反而骨头逐渐增多。骨头砸碎之后熬汤开始还算鲜美，然而刘琰不换新骨头，总这么熬骨头没有油水灾民自然闹情绪：请问肉在哪里呢？是不是得了名声就舍不得放肉？
大灾之年都不容易，灾民有情绪也能暂时理解，说到这老头一指远处粥棚：“那些胡人可顿顿有肉啊，这不公平！”
“胡人吃肉！”徐庶脸色阴沉，紧握佩剑的手在微微发抖。
一众灾民红着眼睛哭道：“肉渣野菜汤混着粗糠，香着呢。”
徐庶下意识脱口而出：“不是烤肉吗？”
灾民面面相觑不知道该怎么回答，老头凑上跟前低声说道：“只有刘琰才能吃烤肉吧？”
“刘琰吃烤肉？”徐庶也是随口一问。
老头晃晃眼珠，他也不能确定：“都说有一百零八道菜，她每天要用奶洗澡，喝的都是蜂蜜和甜酒，强迫上百灾民伺候她一个人。”
“你亲眼得见？”
老头脖子一缩：“没有肉吃我哪里还走的动？都说她在黄白城地下建有宫殿，她有钱能买下整个天下，淇园都是她的，在地底建一座宫殿不稀奇。”
“她那么有钱还贪图我等收入，这算不算为富不仁？”
“你当她的钱怎么来的？都是贪没的百姓血汗。”
“都听过她的名声，大汉最大的贪官佞臣，不要脸的狗东西靠舍身得来官位。”
“我看救灾是假，贪图虚名才是真。”
“身为宗室竟然认匈奴单于作儿子，大汉的脸都给她丢尽啦。”
老头赶紧阻止众人叽叽喳喳的胡闹，磕头讲话口吻极尽谦卑：“肉不肉的我等不介意，都是良善晓得感恩的道理，不求别的只求好歹一碗水端平。”
徐庶转头看向其中一个灾民：“方才你讲刘琰认单于作儿子？”
“对，代价只是两千只羊，您说这不是作贱国家嘛！”
“还有毛毡和粮食。”旁边一人补充道。
灾民冷哼一声，家国情怀瞬间涌上心头：“这不是犯错的理由，给胡人宗室身份我等大汉子民脸上无光啊！”
徐庶点点头表示完全明白了，现在还有一个问题需要解答：“那些看守粥棚的胡人知道你们有情绪吗？”
提到胡人一众灾民忽然相视大笑：“胡人土鸡瓦狗不敢拿大汉子民怎样，我等允许他们救援就算舍出天大面皮。”
这还是徐庶第一次见到民不惧兵，知道里面必定有事，正要继续询问老头出言解释：“您别听他们吹牛，胡人不搭理咱们不是因为怕老百姓。”
徐庶被勾起兴趣忙不迭开口：“那是为何？”
老头眼神不停四处张望，似乎是生怕被偷听去一样：“灾民给大族出工得利，她指望搜刮我们那点收入才不敢翻脸。”
徐庶恍然大悟一般点头，大概了解清楚状况，暂时没什么其他疑问便起身告辞。他想走灾民可不愿意，磕头如捣蒜一定要徐庶给个准确答复。
父老乡亲生存不易，对任何事抱有怀疑都有情可原。社会的现实令人无奈，徐庶没有完美的解决办法：“大家都是猜测没有真凭实据，本官还需要沿途多多了解，至于少收你等的劳动所得本官愿尽力而为。”
老头分开众人老泪纵横：“只求上使保证一句，等救灾过后严惩刘琰。”
“如何严惩？”徐庶想听听乡亲们对惩处贪官的建议。
灾民们眼中含泪双唇颤抖，一个接一个高举双臂眼含热泪激动怒吼：“弃市！”
整片天空都回荡着人民的欢呼，牛马不再感到饥寒，奴隶内心充满勇气，此时此刻匹夫之怒震撼天地。世间能遏制这滔天怒火的只有一样——吃食。
上天正在观看异象震撼却戛然而止，远处出现几个胡人点燃柴火搅动大锅。弥散的骨头汤味如同号令，灾民们静悄悄的，排着整齐有序的队列领取饭食，寒风中只剩徐庶一个人孤零零的站在原地。
唐翔正在船舱接见一位壮硕的汉子，徐庶回来一声不吭，坐在角落心事重重的模样盯着舱壁发呆。
唐翔笑着打趣：“乡亲们日子过的苦，这是家妹事情没办好啊。”
徐庶没搭理他，换了个方向继续盯着眼前的木板琢磨事。
唐翔似乎见怪不怪，指着壮汉介绍：“这是咱的家将伍习，负责万年县一带赈灾，元直可有什么要问？”
徐庶不客气的上下打量一阵，鼻孔里冷哼出声：“自家公子被羞辱谩骂，你就泰然处之？”
伍习脸色铁青咬着牙没吭声，唐翔收敛笑容替他回应：“家妹严令不许干扰。”
“这种命令怕是无效。”徐庶面色嘲弄表情不屑。
这个理由糊弄白痴还可以，现实不是小说一个设定就封死逻辑。违抗军令得分什么事，下属杀死几个百姓博得领导满意不新鲜，因为收益巨大，所以违抗军令的风险值得冒。
还有一点徐庶没有明说，古代军队的组织力依赖个人威望，弱者诋毁强者会扰乱军心，任何一个忠心的下属都不允许。因为杀死弱者处罚下属结果更严重，再不会有人选择忠诚，人心全失军队将彻底溃散。
对于眼前的状况唐翔也找不到合理的解释，索性直言相告：“没有军士违令，因为军队明白她付出很多，老百姓越不理解军队越忠诚。”
“还有这种道理？”徐庶有些想笑。
过去应该有很多人和徐庶的反应一样，对此唐翔报以苦笑：“百姓出工干活换取粮食，她贪污这些粮食当然要容忍百姓骂几句。”
徐庶简直不敢相信自己的耳朵，有这么荒唐吗？都说刘琰学过《京氏易》精神就不正常，现在看来应该确有其事。不过转念一想，这不该用精神不正常来解释，刘琰绝对疯了，不但得不到百姓支持，军队也要嘲笑她脑子进水。
伍习声音发颤显然很悲痛：“说没贪污百姓也不信，没能力一个个带着去看，爱说就说吧反正我们问心无愧。”
感觉事情没有那么简单，徐庶思索一阵沉声询问：“营地周围不见军马，按说这个时节野外没有草场，你等军马如何饲养？”
伍习红着眼眶半响才讲话：“军马都给灾民吃啦，他们没告诉你锅里那些不是羊骨头？”
要趁着入冬之前宰杀绵羊，羊肉可以晒干长期保存，羊骨头放不了多久就会臭，怕人吃后生病干脆掩埋处理。灾民有十几万，两千只羊吃的一点不剩军马也早就杀光，军队不能靠粗糠和野菜保持体力总要留下一些肉，所以灾民们只好喝马骨头汤。
“军队就没有一点怨言？”徐庶始终想不通这一点。
“有怨言的人都离开了，剩下的都没有怨言。”伍习说完盯着桌面兀自发呆。
徐庶恍然大悟，原来这么个老百姓越不理解军队越忠诚，不忠诚的人都跑光了，剩下的可不就是忠诚的嘛。
唐翔抹去眼泪颤声说道：“都说她建有好几处宫殿，你该仔细找一找。”
伍习突然低头捂住脸，抽泣中依稀能听出反复在说同一句话：“宫殿非常辉煌。”
万年县距离黄白城不到六十里，走水路一天一夜就能到。黄白城规模不大名气却不小，当初李傕就被关中军阀联合绞杀在这里。这里的情况和万年县相似，灾民的毡房同样围绕城市，青壮年进城出力气换三餐和酬劳，老弱留在城外喝骨头汤拌粗糠。
想见刘琰本人还要朝南走二十里，她在白渠南岸另一处营地。这处营地规模很小，都是孤寡老人和失去父母的儿童。走不多远就看见刘琰的毡房，人进去都直不起身，好在毛毡破口用破布挡住不至于四处漏风。徐庶不由满心疑惑，放着黄白城温暖的府邸不待，干嘛要跑到荒郊野外住毡房？
一个硕大的黑煤球滚到近前给徐庶吓了一跳，还没等躲开就听煤球开口讲人话：“老爷您可来啦。”
徐庶可算看清楚这是一个人，此人本来就生的黑，圆滚滚的肚子一双小短腿，蓬头垢面可不就像个煤球嘛。
唐翔从袖口里摸出两根鸡腿：“和奕耶于分了，你俩吃完回一趟黄白城，船上还有很多都取来。”
“得嘞。”煤球答应一声，刚转身又被唐翔拉住：“这回吃点就得了啊，学学奕耶于别吃什么都没够。”
又是标志性的傻笑加挠后脑勺，逗笑领导檀拓就开心，咬着鸡腿掀开毡房一角：“老爷您等等，我先进去通禀。”
“没有侍女吗？这合适吗？”徐庶看一眼毡房又看一眼唐翔，满脸不可思议。
“还真有，我前后也送过两个美人。”唐翔笑着解释。
徐庶疑惑道：“人呢？”
唐翔两手一摊：“吃惯细糠受不得野菜，跑进城伺候大户去了。”
“就放任她们逃跑？抓回来呀。”徐庶手按剑柄眼看压不住火。
唐翔凑近一步压低声音：“她说是跑了，实际上换成粮食救灾用啦。”
毡房再次掀开一角，檀拓探出脑袋一脸谄媚：“两位老爷，请让一让放咱出去，毡房太小挤不下四个人。”
毡房里不敢生火烛，也没有灯可点，刚伸进头差点没给熏出来，浓重的骚臭带着刺鼻的咸腥说不出具体什么味道。来都来了怎么着也的见一面，徐庶深吸一口气捏着鼻子猫腰冲进去，刚迈两步就听见唐翔一声惨呼：“徐元直你踩我腿啦！”