刘备军自进军淮南，讨伐伪帝袁术以来，已得下蔡，阴陵，钟离三地。
如今下蔡既得，袁术帝都寿春，已是门户“半开”！
另一要地曲阳，虽有镇南将军刘勋把守，与寿春成犄角之势。但下蔡纪灵战死，原本迎击刘备的十万大军，仅剩陈兰，雷薄二人侥幸得脱的万余人。
陈兰，雷薄二人逢此大败，心中惧怕袁术责罚，竟将心一横，率残部落草为寇去了！
袁术从下蔡溃兵处得知，自己的车骑将军纪灵身死，陈兰，雷薄“畏罪潜逃”！自己十万大军就此葬送，而刘备随时可能兵临城下！
当下袁术再也顾不得“体面”，连忙威逼利诱寿春世家大族贡献私兵，仓促之间，聚集起近两万军力，与自己最后一点压箱底的三万“禁军”，合兵五万，拱卫寿春，并下令曲阳拥兵四万的刘勋，随时发兵寿春“护驾”！
至此，袁术真正丧失了主动进攻刘备的“资本”，只得困守寿春，以待转机。
反观刘备一方，讨伐袁术以来虽是以寡敌众，但在关羽，张飞，霍骁等大将，以及吕布，张辽等“外援”相助下，如摧枯拉朽，覆灭袁术主力！
刘备军已在淮南站稳脚跟，下蔡，阴陵二地连成一线，对淮南之地进可攻，退可守！而钟离已位于大后方，便顺理成章，成为连通徐州钱粮供应的中转站。
有鉴于此，刘备下令，关羽为下蔡守将，张飞为阴陵守将，为防止其莽撞误事，特召钟离陈登前来辅佐。
而徐州留守的陈群，则接替陈登，暂代钟离令，负责徐州钱粮调配转运，以支持下蔡，阴陵前线屯兵作战。
军师徐庶，与霍骁，魏延二人，近期则整顿兵马，准备履行诺言，随主公刘备，先助吕布攻占袁术汝南领地！
不过在此之前，霍骁特意召见了前来投军的廖化，周仓，裴元绍三人。
这三位，同为汝南黄巾余部，周仓，裴元绍占据汝南卧牛山，约有五六百人马！廖化与伙伴杜远，亦召集五百流寇，在汝南啸聚一方。
廖化本为忠义之士，因痛恨家乡胥吏，一怒投入黄巾军麾下，张角等人败亡后，只得落草为寇。
近日廖化，听闻刘皇叔讨伐袁术进军淮南，一路招贤纳士，就欲前往相投，但伙伴杜远不允，更欲谋害以吞并其部众，廖化愤而杀之，然后带五百人马投卧牛山，欲说服曾经的黄巾军同僚周仓，裴元绍同往。
周仓曾在刘关张征讨黄巾时，远远见过三兄弟，更曾见关羽于万军丛中纵横无敌，当年便惊为天人。如今听廖化提议大喜，当下与裴元绍商议，一起烧掉山寨，三人合兵千人，带上多年积蓄的财帛粮草，前来下蔡投军！
此时在霍骁眼中，廖化中等身材，面庞清瘦，一双眼眸带着历尽沧桑的沉稳，自有一股不屈的气质。
周仓两腮胡须蜷曲，黑面长身，一双铜铃般的大眼，炯炯有神，整个人散发着粗犷豪迈之气。
而那裴元绍，肤色微黄，脸庞稍显狭长，双眼透着一丝狡黠灵动，倒是更符合霍骁印象中的“山寨头领”气质。
“听闻三位壮士，皆出身黄巾军！？”霍骁出言问道。
廖化，周仓闻言，面色稍有不虞，误以为霍骁是“揭人伤疤”。
对二人来说，曾被称为黄巾贼，确是他们一块不小“心病”，投入刘皇叔麾下，正是为谋个出身，好建功立业，摆脱不堪过往。
裴元绍见两位伙伴沉默不语，又曾听闻眼前这位英武小将，乃是刘皇叔白毦亲军统领，其最为倚重大将之一，霍骁，霍仲平。
他连忙拱手道：
“霍将军有礼了！我三人的确出身黄巾军，但当年贪官污吏横行，天下大乱，我等误投贼众，流落草莽，亦是无奈之举！如今听闻刘皇叔征讨逆贼袁术，我三人烧毁山寨，带兵来投，乃是一片赤诚！若蒙将军不弃，允我等弃暗投明，为将军一马前卒，亦是三生有幸！”
“嗯？这位裴元绍老兄，武力不行，说话倒是颇为圆滑，能言善道啊！”
霍骁见裴元绍一顿辩白，心中一愣，他又观廖化，周仓表情，看来这二位素来刚直，是自己的话，惹他们不快了。
霍骁笑道：
“三位壮士勿恼，本将问诸位是否出身黄巾军，并非存心刁难，乃有要事打听！三位可认得那汝南刘辟，龚都？”
廖化，周仓二人闻言，面色稍缓，廖化沉吟道：
“霍将军，此二人在黄巾军中时，便与那汝南何仪，颍川黄邵一般，拥兵数万，同为一方渠帅。其实力雄厚，我等更是望尘莫及，将军何故问起此二人？”
“此二人，如今可曾依附袁术？”
霍骁知袁术招揽兵马，一向良莠不齐，治下许多贼寇一旦归附，即便重操旧业，掠夺民众，袁术也是睁一只眼闭一只眼。
要是刘辟，龚都已投靠袁术，那就还得另费一番心思了。
“禀霍将军，刘辟，龚都曾来我卧牛山，招揽我与元福（注：民间流传的周仓表字，总觉得有点......），但其麾下势力庞杂，我等恐被其吞并，只得婉言谢绝。不过据某所知，那刘辟，龚都一向屯兵汝阴，名义上归附袁术，实则如同一方诸侯，并不受制于人！”
裴元绍答道。
“正是如此！霍将军，那刘辟，龚都在汝南，倒并无甚恶名，只是二人麾下鱼龙混杂，我与元绍，不欲掺和其中，故一向井水不犯河水！”
周仓也瓮声瓮气道。
“有数万之众？还跟袁术不是一条心？那就好办了！看来想办法让刘辟，龚都，如原本时空般，投入己方阵营，估计也大有可能！”
霍骁心中暗暗计较。随后笑道：
“谢三位壮士解惑！实不相瞒，我军不日将进兵汝南，三位久居汝南，对此地必是了如指掌，那刘辟，龚都二人亦是汝南一方豪强，我欲说服其归降皇叔，三位壮士，可愿助我军一臂之力！”
廖化，周仓，裴元绍三人，听闻霍骁话中已有接纳之意，不禁欣喜万分，连忙下拜称谢。
霍骁将三人引荐给主公刘备，刘备听闻三人，乃黄巾贼出身，如今弃暗投明，欲归于自己麾下，霍骁又极力举荐三人（廖化，周仓当然是忠义无双，裴元绍跟周仓混，也没跟杜远那样被廖化干掉，应该至少人品还算过硬~）。
刘备察言观色，见几人确有忠义之心，一片赤诚，他又对霍骁最是信任。于是对廖化，周仓，裴元绍三人诚心接纳，更将三人委以都尉之职。
在霍骁的谏言下，刘备又命廖化，周仓，作为二弟关羽部将，与其一同镇守下蔡，裴元绍则被霍骁收为亲随，作为征战汝南向导，以及引见刘辟，龚都二人使者。
三人本乃一介贼寇，如今却得当朝皇叔接纳，谋得都尉官身，几人皆是感激涕零。
尤其是那周仓，听闻自己上司，乃是关羽关二爷，更是欣喜若狂，得偿所愿！
待廖化等三人退下，刘备还未及发问，他身旁徐庶，便对霍骁笑道：
“仲平将军，一向是有的放矢，收留这三位壮士，可是又有平定汝南良谋？”
霍骁哈哈一笑，道：
“倒是霍骁班门弄斧了，终究瞒不过元直军师！”
随后将其欲收服刘辟，龚都二人，以汝南黄巾军余部，先行进攻袁术，争夺汝南之地的计划，和盘托出。
“仲平将军，真是好手段！不过，方才烛龙秘谍来报，曹孟德已击破袁术麾下大将军张勋！连续夺得召陵，汝阳，如今张勋兵力仅存三万余人，其已退守汝南郡治平舆！恐怕主公出兵汝南，与曹孟德争锋不远矣！”
徐庶目光炯炯，如此说道。随后话锋一转，道：
“我军若收服刘辟，龚都二人，得其数万部众。倒未必要将那张勋赶尽杀绝！如今主公与曹操明面上同讨袁术，实则屡次暗中交锋！庶早前亦言明，袁术败而不亡，反对主公更加有利！刘辟，龚都二人只要并未公开归附我军，便依旧是袁术部属，如其暗中归顺主公，率军阻挡曹操，便能为我军争取时间，拖延曹操汝南攻势！”
霍骁闻言，豁然开朗，道：
“元直军师所言，方为上策！只是......那曹操能征善战，刘辟，龚都二人恐怕难以抵挡！”
徐庶微笑道：
“当下汝南局势复杂，刘辟，龚都久居汝南，自然谙熟此处地理，其麾下虽多为贼寇，但若其化整为零，四面出击，袭扰曹军粮道，当可尽量拖延曹操进兵！如此，主公可从容安排兵马，尽快助吕布发兵汝南，与曹操相争！”
“如此，刘辟，龚都二人可保存实力，亦不必正面迎战曹操，倒也是两全其美之策！”
霍骁欣喜道。
刘辟，龚都在原本的历史时空，对当时一无所有，流落汝南的刘皇叔仗义援手，更为保护皇叔慨然赴死，这等忠义之辈，其虽出身贼寇，霍骁也并不愿这二人枉死！
刘备听徐庶与霍骁所言，沉吟半晌道：
“仲平，元直，我观廖化，周仓，裴元绍三人，皆忠义之士。若那刘辟，龚都二人，亦是信义之辈，真心为我军效命，我必诚心相待，委以重任！此事，便交由你二位安排！”
“诺！”见主公应允，霍骁，徐庶自是领命。
霍骁与徐庶计划妥当，随即命人前往下邳，请留守徐州的师姐袁雪筠前来。
汝南乱局，正要靠雪筠这样的谍报高手，以谣言，收买，甚至是必要的刺杀等手段，将水彻底“搅浑”！
况且如今出兵在即，霍骁军务繁忙，更需护卫主公，已是分身乏术。
既有裴元绍代为引见，雪筠师姐正可担下说服刘辟，龚都的重任！（雪筠：......能者多劳是吧？？？）
数日之后，雪筠率十数名精心挑选的烛龙秘谍，已日夜兼程，抵达下蔡，与霍骁汇合。
在其“感情牌”下，这位小师姐再次以“大局为重”，带上裴元绍为向导，一行十数人，暗中前往汝南。
这日，刘辟，龚都的汝阴大营中，听闻曾经的黄巾军同僚—裴元绍，引刘皇叔特使前来，二人不敢造次，连忙请其入营，奉若上宾。
不过，这位刘皇叔特使，面容俊美，身材纤细，虽是一身男装，却还是让刘辟，龚都二人看出，这是位“女公子”。
其身侧仅有十数名随从，进入数万士卒的大营中，却是怡然不惧，让刘辟，龚都二人倒是暗暗佩服。
“刘将军，龚将军。本官乃刘皇叔麾下参军，薛云！今日带刘皇叔密信而来，二位可愿一观？”
雪筠目光闪烁，出言试探道。
刘辟，龚都二人对望一眼，刘辟出言道：
“薛参军有礼了！既是刘皇叔有命，我兄弟二人，愿观其详！”
说罢，拱手接过密信，与龚都细细阅览。
雪筠观二人神色，见二人先是欣喜，却又眉头微皱，直至疑惑不已。
随即问道：“二位对皇叔所言，有何见解？”
“薛参军！恕龚某直言，皇叔既欲收降我军，为何又不愿公知天下，难道是对我等黄巾军身份有所顾虑？”
龚都还以为刘备爱惜羽毛，不愿真正给自己这些草莽兄弟一个“名分”。
“正如龚兄所言！皇叔既欲讨伐袁术，为何又让我等与袁术虚与委蛇，难道是信不过我等？况且那曹操兵精粮足，我军以袁术部属身份，与其对敌，恐是以卵击石！”
刘辟也心中起疑，不解道。
“二位不必疑心！皇叔既肯接纳，断不会让二位自蹈死地！如今袁术被天下诸侯群起攻之，已是必亡之局！皇叔所虑者，实乃许都曹孟德！此人数次暗害皇叔，两家迟早必有一战！皇叔欲扶持吕温侯，入主汝南，就任豫州牧，如今大军未动，便遣我前来！足可见对二位重视！皇叔一向敬慕天下豪杰，二位将军若为我军立此大功，皇叔必不吝封赏！”
雪筠一脸正色道。
“二位渠帅，皇叔乃当今天下英主，仁义着于四海，对我等黄巾余部，并无歧视，不瞒二位，我与廖元俭，周元福三人，皆已率部曲投入皇叔麾下，得其厚待！此乃弃暗投明良机，二位万勿错失！”
裴元绍也在旁规劝道。
刘辟，龚都二人，见雪筠所言，不似作伪。裴元绍对自己境遇，又言之凿凿。
二人此前听闻刘皇叔招贤纳士，确有归附之心，只是未有人引见。如今皇叔特使前来，送来破天大功，倒正是良机！
“敢问薛参军，我兄弟二人，该如何襄助刘皇叔！？愿闻其详！”
刘辟眼中已有热切之意，连忙问道。
“好！二位将军快人快语！那我等便依计而行！”
雪筠露出一抹微笑，信心满满道。
下章预告“暗战汝南”！