北辰和时钟乘坐\"瞬影号\"已经接近虚空边界。这个区域位于已知宇宙与未知空间的交界处，常人难以接近，更别说深入探索。舷窗外，空间呈现出不自然的扭曲，星光在视野中拉伸成奇异的弧线，仿佛整个宇宙的法则在这里开始模糊。
\"能量读数异常波动，\"北辰盯着监测屏幕，眉头紧锁，\"空间稳定性下降到67%，再往前推进可能会影响舰体结构。\"
时钟站在他身后，若有所思：\"这符合周期之心可能存在的特征。它不仅仅是一个实体，更像是一个特殊的能量节点，能够影响周围的时空结构。\"
\"那么我们该如何接近它？如果连舰船都无法靠近，我们又该如何确认并保护它？\"
\"或许...\"时钟取出一个古老的怀表，这是时空护卫的传承信物，\"我们可以创造一个临时的稳定区域，足够我们派出探测器进入核心区域。\"
北辰点头同意，两人立即开始准备。时钟的怀表被连接到舰船的主能量系统，通过特殊频率的能量波，在\"瞬影号\"周围创造出一个稳定的\"时间泡\"，暂时隔绝外部的空间扭曲影响。
在这种保护下，\"瞬影号\"小心翼翼地向虚空边界深处推进。随着他们的深入，周围的异象越发明显：星光开始呈现出彩虹般的光谱，时间流速出现微妙的变化，舰内的钟表时快时慢，有时甚至短暂地倒转。
\"我们正接近临界点，\"时钟警告道，\"再往前十万公里，就是理论上的'可观测极限'，再远的区域可能超出我们的感知范围。\"
\"需要停在这里吗？\"北辰问道，手指已经放在减速按钮上。
时钟思考片刻，随后坚定地摇头：\"不，继续前进。如果周期之心真的在那里，我们必须亲眼确认。这是苏钧交给我们的任务，也是为了整个周期的安全。\"
\"瞬影号\"继续向前，穿越了可观测极限的边界。刹那间，舰内所有仪器同时发出警报，监测屏幕闪烁不定，最终全部变成一片雪花状的噪点。
\"我们失去了所有外部连接，\"北辰快速检查系统，\"导航、通讯全部中断，只有基础生命支持系统还在运行。\"
\"别担心，这在预料之中，\"时钟冷静地说，同时调整怀表，\"我们现在已经进入了一个特殊的'空间泡'，普通的物理法则在这里不再完全适用。\"
舷窗外的景象已经完全超出了常理：无边的彩色星云如同活物般脉动，不规则的能量涟漪在虚空中荡漾，偶尔还能看到一些如同幻象般的奇特形体，转瞬即逝。
\"那是什么？\"北辰突然指向远处，在一片扭曲的星云中，有一个相对稳定的区域，呈现出金色的光晕。
时钟迅速调整望远镜，放大观察：\"难以置信...那可能就是周期之心的外围能量场！它比我们想象的要...庞大得多。\"
透过望远镜，他们看到那个金色区域实际上是一个巨大的球形结构，直径可能达到数万公里，内部似乎有无数微小的光点在有序地流动，形成复杂而美丽的图案，仿佛一个微缩的宇宙。
\"我们应该派出探测器，收集更多数据，\"北辰建议，同时准备启动舰船的探测系统。
就在此时，\"瞬影号\"的感应器突然捕捉到了某种异常信号。
\"有另一艘舰船！\"北辰紧张地宣布，指向雷达屏幕上的一个模糊光点，\"距离我们约五十万公里，正在接近周期之心的方向。\"
时钟立即调整望远镜，寻找那艘神秘舰船。片刻后，一艘黑色战舰出现在视野中，其设计风格与混沌先驱在道源殿使用的非常相似，但规模更大，武装程度也更高。
\"混沌先驱的主力舰队？\"北辰猜测，\"看来苏钧的担忧是对的，他们确实分兵两路，一边攻击道源殿，一边寻找周期之心。\"
\"情况比想象的更严重，\"时钟皱眉，继续观察，\"那艘战舰正在释放某种特殊的能量束，似乎在尝试干扰周期之心的能量场。\"
北辰迅速做出决定：\"我们必须阻止他们。'瞬影号'虽然不是战舰，但速度和隐蔽性是我们的优势。我们可以接近后，对他们的干扰设备进行精准打击。\"
\"同意，\"时钟点头，同时进行必要的计算，\"我们可以利用这里的空间扭曲，创造一条近似'折跃'的航线，从他们意想不到的角度接近。\"
计划很快确定。\"瞬影号\"启动最高隐形模式，沿着时钟计算的特殊轨迹，借助周围的空间扭曲，以一种近乎瞬移的方式接近敌舰。
这是一场与时间的赛跑。每接近一分，他们就能更清晰地看到敌舰的行动：黑色战舰已经展开了巨大的能量聚焦装置，正将一种黑紫色的能量束射向周期之心的外围。金色能量场在这种攻击下出现了微妙的波动，局部区域甚至开始变色，显示出不健康的紫色调。
\"他们已经开始污染周期之心了！\"时钟急切地说，\"必须立即阻止！\"
北辰沉稳地操控着\"瞬影号\"，在最后一段距离突然加速，并在最佳射程位置发射了三枚特制的能量干扰弹，精准命中敌舰的能量聚焦装置。爆炸产生的能量波瞬间摧毁了装置的核心部分，黑紫色能量束立即中断。
\"直接命中！\"北辰简短地宣布，同时急转舰身，避开可能的反击。
敌舰显然对这突如其来的攻击感到惊讶，有短暂的停顿，随后迅速反应过来，转向并启动武器系统，开始追击\"瞬影号\"。
\"他们的火力远超我们，\"北辰警告，同时进行高难度的规避机动，\"我们不能硬碰硬。\"
时钟迅速分析情况：\"我们的目标已经达成——至少暂时阻止了他们对周期之心的污染。现在我们需要撤离并联系苏钧，请求增援。\"
但撤离并不容易。敌舰的速度出乎意料地快，很快就接近了射程范围，开始发射能量束追击\"瞬影号\"。北辰不得不使用所有的驾驶技巧，在这片扭曲的空间中进行极限闪避。
\"时间泡\"保护逐渐减弱，舰体开始受到空间扭曲的影响，局部区域出现微小的裂痕。更糟的是，敌舰似乎完全适应了这种环境，行动自如。
\"他们的舰船似乎专为这种扭曲空间设计，\"北辰观察道，\"而我们的防护即将耗尽。\"
就在情况最危急的时刻，一个意外的变化发生了：周期之心的金色能量场突然扩展，如同一只无形的手，延伸到了\"瞬影号\"周围。在这层新的保护下，敌舰的攻击变得无力，能量束被轻易偏转或吸收。
\"这是...周期之心在保护我们？\"时钟惊讶地问，看着这不可思议的景象。
\"似乎是的，\"北辰同样震惊，\"它似乎能够感知到我们的意图，并做出回应。\"
更令人惊讶的是，金色能量场不仅保护了\"瞬影号\"，还开始主动对敌舰施加压力。一道道金色能量波纹向敌舰扩散，每次接触都使敌舰的黑色涂层出现裂纹，露出下方原本的金属色泽。
敌舰的指挥官似乎意识到了危险，突然下令撤退。黑色战舰急转弯，以最大速度向虚空边界外逃离。金色能量场并未追击，而是缓缓收缩，重新回到原来的范围。
\"我们...我们被救了，\"时钟在短暂的沉默后说道，声音中充满敬畏，\"而且我想我们刚刚得到了确认——这确实是周期之心，而它不仅仅是一个被动的能量节点，它似乎拥有某种...意识。\"
北辰凝视着远处的金色球体，沉思道：\"或许这就是为什么档案馆的守护者称之为'周期之心'，而不仅仅是周期的核心或起源。它真的像一颗心脏一样，能够感知和回应。\"
两人沉默地注视着这个神秘而壮观的存在，内心充满了崇敬和疑问。周期之心代表着什么？它与引导者之间又有怎样的联系？未来的周期更替将如何进行？这些问题暂时无法得到答案，但至少，他们确认了它的存在，并阻止了混沌先驱的第一次污染尝试。
\"我们应该尽快回到安全区域，将这些发现报告给苏钧，\"北辰最终说道，慢慢将舰船调转方向，\"他需要知道这里发生的一切。\"
\"瞬影号\"开始向虚空边界外移动，而在他们身后，周期之心继续安静地脉动，守护着周期的秘密。但即使在离开的过程中，两人都感到一种奇特的联系，仿佛周期之心依然在注视着他们，向他们传递着某种无言的信息——或许是警告，或许是希望，或许两者兼有。