一九九八年开年一个多月后，“进一步深化住房制度改革并加快住房建设的文件”在各省市传开了。
琉城此时也在执行城镇住房制度改革。
赵大勇住的房子是针织厂的，每个月在工资里扣十块钱作为租金。现在工人下岗工厂停产，针织厂又出通知：卖房。
只要现在住的房子满了五年以上，本单位职工买公有住房有一定的优惠政策，公有住房的价格在标准价或成本价的基础上加上工龄、职务或职称方面的优惠，可按成本价购买。
赵大勇的工龄有十年，但没有职务和职称的优惠点，这套三十五平米的一房一厅的房子买下来要两万一千多。
柳叶愁死了，“年前赚的那两千多，交了半年的门面租金，剩下的又拿去进货了，想要买下这房子，我们可没有多余的钱了。”
赵大勇在用挂烫机整理服装，琢磨着她的话，“是啊，大家都在买房子，也没地方去借啊。”
“晚上我回家问问你岳父岳母。”
柳庆明单位也在搞房改，以他的资历和工龄，出了八千多，买了现在的房子。
丁启英的裁缝店倒是有些收入，她拿出一千五给柳叶，“你爸拿了些去买房了，现在只有这么多了，都拿去。”
柳叶接过钱，冲丁启英展颜一笑，“谢谢亲爱的妈妈。”
离两万一差得太多，赵大勇愁得偷偷抽了烟，被柳叶闻到味了，“别抽烟，我闻不得这臭烟味。”
“发愁啊。”
“愁也不许抽。”柳叶想起赵大勇他爸不喝酒抽烟不乱花钱，应该能攒下点钱，“要不，问问康健他爷爷？”
正想着这事，赵大勇他爸赵民立晚上打来电话，叫他两口子明天晚上回家吃饭，说有事告诉他们。
“大勇啊，你那套房子住着小了点，过几年康健长大了，得有自己独立的房间了，他需要安静的学习环境，”他顿了顿，看看柳叶，继续说，“你们这两年全靠柳叶摆摊赚了点钱，又投到店子里去了，我和你妈商量了一下，买我们单位的，有个职工没多余钱买放弃了，是一套两室一厅七十多平米的房子，钱我先给你们出着，你们安心做生意。”
柳叶没想到公婆这么替他们着想，心里自然感动不已，“爸，太谢谢您了。平常帮着照顾康健，现在又为我们考虑买房子……”
赵民立和老伴喜欢柳叶的为人处世，自然向着她多一点。这钱是他老两口子从工资里节省下来的。婆婆李凤莲在百货大楼上班，一月工资三百多，赵民立在棉麻土产公司是个副科长，一个月工资五百多，他们生活节俭，这些年攒了两万五千多，自己住的房子，出了七千多买下了。按照政策，他一万八能买下职工放弃的那套两室一厅的房给儿子一家。
赵大勇这边的房子着落好了，周建国的房子没买成。
他家一时没余钱买。唐红梅没攒下多少钱，周建国承包的门市部需要三天两头进次货，父母那边仅有的几千块买了自己住的房子，无处可借，放弃了买房。
单位领导也人性，反正是平房，没有买房的职工继续住着，房租在工资里扣。
范梨花现在的经济能力能够买下现在住的房子。
宋正平没在单位要房子，但这次房改，他们属于双职工，虽然范梨花停薪留职出来了，但还是可以享受双职工的优惠政策，工龄折扣和职称折扣算完，他们花了一万元就拥有了房子的产权。
但范建设住了他爸那套房就没那么容易继续住了。
他父亲已逝，他又不是本单位的职工，这套房子的归属就有拿钱来说话的可能。
范建设没了一只眼睛，老婆也没有追回来，儿子处在叛逆期，他早已囊中羞涩。
以前还有范梨花这个妹妹兜着他家的一些开支，只要他这个哥哥哭一声穷，妹妹就送来了吃的用的。从他霸占父亲的房子后吵了那一架，到他眼睛受伤住院后，他的生活一塌糊涂，工作出错不说，还总拿脾气怼天怼地怼同事，弄得他现在里外不是玩意儿，成了孤家寡人。
他拿不出钱买父亲这套宽点的房子，自己原来单位住的小房子也买不起，手上又没多余的钱，眼看着就要睡大街了，愁得他一夜白了一半头发。
范梨花无暇去管哥哥，专心做保险继续攒钱。
有天晚上宋正平回家，吞吞吐吐说今天范建设去车站找他了，说想借钱买房子。
“花儿，你看你哥现在也怪可怜的，要不我们帮帮他吧。”宋正平生来一副菩萨心肠，向来心慈手软，大舅哥的窘境让他心生怜悯。
范梨花知道他的善意，但她已经被哥嫂的言行寒了心，实在不愿意管他的事情，就故意冲宋正平发火，好让他少管哥哥的事，“管他干什么呀？他那么绝情，不顾我们的死活，我为什么要可怜他？自作孽不可活，随他去。以后你不许理他，听到没有？”
她其实很少对宋正平发火，大声说话的时候都没有，总是和风细雨地对他和孩子们。
宋正平见她发火了，知道她是生气他管得多，就闭了嘴，一个人去厨房洗碗了。
过了几天，范建设又来车站找宋正平，“正平，你跟妹妹说了吗？”
宋正平刚下完客，在洗车场，洗了车还要去检修场，没空也不想搭理他。
范建设见妹夫对他一副爱答不理的样子，像看到臭狗屎一样嫌弃他的出现，心里有火又不敢发出来。只得跟在他后面不断絮叨：“你跟梨花说，哥错了，哥以后改，肯定改。但现在我都快睡大街了，她不能见死不救吧。说到底，我和她还是打断骨头连着筋的亲人，也是她唯一的亲人……”
宋正平实在不愿意看到他这副嘴脸，立马呛了他一句，“你别忘了，你还有个妹妹在外面读大学呢。你不是她唯一的亲人。”
范建设哑口了。他很多时候都没想起还有个小妹妹在读大学。
这些年，小妹放假回来都是住在梨花家，小妹妹的所有开销也都是范梨花在支撑，好像没想起有他这个哥哥存在。
从什么时候开始，他被孤立在一个荒岛上，什么都在渐渐离他远去。
连他儿子需要的一些课外费用都是背着他，去问姑姑要的。他现在是儿子不爱妹妹不管的悲戚，都活成这样了还活个什么劲儿？
范建设心里没着没落地去了河边，苦思冥想地抽着烟。越想越觉得生无可恋，不如去地下见父母，忏悔枉为儿子和兄长这一生。
他下到河边，慢慢地向着河中间走去。