“圣上，李泰又递折子上来了。”赵德毕恭毕敬地双手持着李泰的奏折，小心翼翼地向李崇然禀报。此刻的李崇然正端坐在案牍前，处理着堆积如山的政务。听闻赵德所言，他原本专注于公文的眼神瞬间闪过一丝不易察觉的不悦，但很快便恢复了平静，只是淡淡地说了一句：“呈上来。”
得到圣上允许，赵德赶忙快步走到李崇然身侧，然后恭敬地双膝跪地，高高举起双手，将李泰的奏折稳稳地递给李崇然。李崇然漫不经心地伸出右手，随意地接过奏折，随后轻轻地将其摊放在案牍之上。只见他微微眯起双眼，粗略地扫视了几眼奏折中的内容，突然间，他的眉头紧紧皱起，语气略带疑惑与不满地质问道：“之前你去见过李绩？”
站在一旁的赵德连忙躬身回应道：“回圣上，老奴确实遵循圣上的旨意前去看过李绩。”李崇然闻言，抬起头来，目光犀利地直视着赵德，追问道：“他还是如传闻那般半瘫在轮椅上吗？”赵德毫不犹豫地再次磕头在地，声音颤抖地回答道：“老奴亲眼所见啊，圣上！那李绩在这寒冬腊月之际，整个人都蜷缩在轮椅之中，怀中紧抱着暖炉，面容憔悴，一副病入膏肓、命不久矣的凄惨模样，绝对不会有假呀！”
然而，李崇然却并未被赵德这番言辞所打动，反而冷笑一声，猛地将手中李泰的奏折狠狠地扔到了赵德面前，厉声道：“哼！如此说来，便是你与李泰，你们二人其中必有一人在说谎！”面对圣上突如其来的斥责，赵德吓得浑身一颤，额头上冷汗直冒，他慌忙捡起掉落在地上的奏折，仔细端详了片刻之后，急忙叩头谢罪道：“老奴对圣上忠心耿耿，绝不敢有丝毫欺瞒之心呐，请圣上明察！”
过了许久之后。终于，李崇然打破了这份沉默，缓缓地开口说道：“此次还需劳烦你再辛苦一趟，前往翼州将李绩带回。”他的声音低沉而严肃，透露出一种不容置疑的威严。
赵德听闻此言，心中不禁猛地一震，脸上流露出一丝惊讶之色。他犹豫了一下，然后小心翼翼地问道：“圣上，这样做是否会触怒王敬安？毕竟……”话未说完，但其中的担忧之意已是不言而喻。
李崇然微微摇了摇头，目光坚定地回答道：“不是现在。”他的眼神深邃而睿智，似乎早已对整个局势有着清晰的判断和谋划。
赵德听后稍稍松了一口气，连忙点头应道：“是，老奴明白！”
这时，李崇然又看了一眼赵德，语气平淡地吩咐道：“退下吧。”
赵德赶忙恭敬地磕了个头，然后站起身来，慢慢退出房间。
李崇然慵懒地靠坐在龙椅之上，漫不经心地翻动着眼前堆积如山的案牍和奏折，他的目光偶尔扫过几行文字，但更多的时候却是心不在焉。忽然间，他抬起头来，对着空旷的大殿随口问道：“对于此事，你有何看法？究竟是真是假呢？”
话音未落，只听得大殿的某个角落传来一阵轻微的响动，紧接着一个低沉而恭敬的声音响起：“回圣上，属下实在难以判断。”这个声音仿佛从黑暗深处传出，带着一丝惶恐与不安。
李崇然眉头微皱，脸上闪过一抹不满之色，他随手将手中的奏折扔到一边，冷哼一声道：“不知？哼！还不都是因为你派去翼州的那些人太过无能，简直就是一群饭桶！还有张喜，同样也是个没用的废物，连一点有用的消息都没能传回来就死在了翼州。”
那隐藏在阴影中的人听到李崇然的斥责，赶忙诚惶诚恐地回应道：“圣上息怒，属下知罪了，请圣上责罚。”
李崇然不耐烦地挥了挥手，似乎不想再继续纠缠于这个问题，转而又问起另一件事情：“大辽的岁贡怎么还没有送过来？？”
阴影处的声音再次传来：“回圣上，据大辽回话说，岁贡尚在筹备当中。”
李崇然脸色一沉，冷冷地道：“你给朕盯紧了。”
“遵命，圣上放心，属下一定严加监视。”那人连忙应诺。
吩咐完之后，李崇然缓缓站起身来，迈步走向龙榻旁边。只见他伸手轻轻转动了一下放置在一旁的圆球，刹那间，伴随着一阵轻微的机关声响，龙榻旁边竟然出现了一个黑漆漆的向下通道。
李崇然毫不犹豫地踏入通道之中，身影很快便被黑暗所吞没。随着他的离去，整个启阳殿陷入了一片死一般的沉寂，唯有微风拂过窗棂时发出的细微沙沙声，打破这令人窒息的宁静。
赵德拖着略显疲惫的身躯缓缓踏入自己的住处，还未站稳脚跟，便见陆棒如一阵疾风般急匆匆地迎了上来，脸上堆满了谄媚的笑容，口中忙不迭地说道：“干爹，您可算回来了！小的一直在此恭候着呢。”
赵德微微抬眼，扫了一眼满脸讨好之色的陆棒，漫不经心地开口道：“小陆子啊，给干爹倒杯热茶来。”
陆棒闻言，连忙应了一声，随即转身一路小跑着奔向客厅，手脚麻利地开始为赵德沏起茶来。不多时，他便双手捧着一杯热气腾腾、香气扑鼻的茶水，小心翼翼地来到赵德跟前，恭恭敬敬地将茶杯轻轻放置在赵德身侧的桌子上。
而后，陆棒又赶忙双膝跪地，伸出双手轻柔地为赵德捶起腿来，一边捶，嘴里还不忘念叨着：“干爹辛苦了，干爹请好好歇息。”
赵德轻抿了一口香茗，只觉一股暖流顺着喉咙流淌而下，瞬间驱散了些许疲劳。他放下茶杯，目光落在正卖力给他捶腿的陆棒身上，缓缓问道：“小陆子，你来干爹身边做事，至今已有多少个年头了？”
陆棒手上的动作稍稍一顿，紧接着恭声答道：“回干爹话，到如今已经整整七年了。”说罢，继续专心致志地为赵德捶腿。
“七年……时间过得真快啊，一晃都这么久了。”赵德微微眯起双眼，似是陷入了回忆之中，喃喃自语道。
过了片刻，陆棒见赵德久久不语，心中不禁有些忐忑起来，于是试探性地轻声问道：“干爹，莫不是有什么烦心事？若是有的话，不妨讲与小的听听，说不定小的能替干爹分担一二呢。”
赵德被陆棒的话语拉回现实，他摆了摆手，说道：“无事，只是圣上刚刚下旨，命咱家过些日子再去一趟翼州公干。此次行程路途遥远，颇为艰辛，届时你就随咱家一同前往吧。”
陆棒一听，赶忙点头应道：“是，干爹。小的定当尽心尽力伺候干爹周全。”
赵德没有再多言，只是静静地凝视着陆棒，眼神中流露出一丝让人难以捉摸的神色。而陆棒则依旧低垂着头，认真地为赵德捶着腿，丝毫不敢有半分懈怠。整个房间里一时安静得只剩下轻微的捶打声和赵德偶尔品茶的声响。