撒缪尔穿过幽暗的走廊，厚重的木门在他身后发出沉闷的回响。
房间内，烛火摇曳，映照着墙壁上古老的壁画，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。
万斯，教廷护殿骑士团副团长，身着银色铠甲，笔直地站在房间中央，如同雕塑般一动不动。
他的面容冷峻，眼神锐利，仿佛能洞穿一切。
看到撒缪尔进来，他微微颔首，却并未开口。
撒缪尔径直走到房间中央的圆桌旁，一屁股坐下，重重地叹了口气。
两人之间陷入了诡异的沉默。
房间里的气氛压抑得令人窒息。
万斯忍不住偷偷抬眼观察撒缪尔，却见他脸色阴沉，双拳紧握，额头上青筋暴起。
那眼神，如同蛰伏的猛兽，充满了危险的气息，让万斯心头一颤，连忙低下头去，不敢再直视。
“那个丫头……”撒缪尔终于开口，声音低沉得如同来自地狱，“竟然敢让我……让我在她面前低头！”他猛地一拍桌子，桌上的烛台剧烈摇晃，烛火闪烁不定，仿佛随时都会熄灭。
“我撒缪尔，什么时候受过这种窝囊气！”
万斯依旧沉默他静静地等待着，等待着撒缪尔接下来的指示。
“汉克……”撒缪尔突然吐出一个名字，语气冰冷得如同寒冬的冰雪，“他的好日子，也到头了……”
撒缪尔猛地站起身，在房间里来回踱步，像一头被囚禁的猛兽。
他的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏着。
“我的侄子……我的侄子死得不明不白！皇帝那老东西，居然还包庇汉克！他真以为我撒缪尔是好欺负的吗？！”他怒吼着，声音在房间里回荡，震得墙壁上的壁画都瑟瑟发抖。
万斯依旧保持着沉默，只是微微低着头，眼神闪烁不定。
他知道，撒缪尔的怒火并非完全针对汉克，而是针对皇权，针对这整个腐朽的帝国。
但他不能说，也不敢说，他只能静静地等待，等待着撒缪尔的怒火稍微平息一些。
“说吧，”撒缪尔终于停下脚步，语气稍微缓和了一些，但依旧带着一丝冰冷，“你的计划是什么？”
万斯深吸一口气，缓缓抬起头，眼神中闪过一丝精光。
“汉克伯爵，”他顿了顿，语气坚定而果决，“必须死。”他简明扼要地讲述了自己的计划：利用教廷的影响力，散播汉克伯爵与异教徒勾结的谣言，败坏他的名声，然后……
“杀了汉克？”撒缪尔打断了万斯的话，语气中带着一丝嘲讽，“就这么简单粗暴？你以为皇帝老儿会坐视不管？”
万斯嘴角微微上扬，露出一抹阴冷的笑容。
“不，大人，我们当然不能直接杀了他。那样太便宜他了……” 他压低声音，凑到撒缪尔耳边，低声说了几句。
撒缪尔的脸色渐渐变了，从一开始的疑惑，到后来的惊讶，最后变成了一种难以言喻的兴奋。
“好！”撒缪尔猛地一拍桌子，眼中闪烁着危险的光芒，“就这么办！”
“大人，”万斯突然又开口，语气中带着一丝犹豫，“还有一件事……”
“什么事？”撒缪尔有些不耐烦地问道。
万斯顿了顿，然后缓缓说道：“那个丫头……”
与此同时，汉克伯爵的房间里，一个身影悄无声息地推开了房门……
正是佩妮。
她手里端着一杯热气腾腾的牛奶，脸上带着温柔的笑容，一步步走向了汉克的床边……
“汉克大人……”她轻声呼唤着，语气中充满了关切。
撒缪尔冷笑一声，打断了万斯的顾虑。
“那个丫头？哼，不过是个小角色罢了，不足为虑。眼下最重要的是除掉汉克，夺回属于我的一切！”他眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了自己登上权力巅峰的那一刻。
万斯眉头微皱，沉吟片刻后说道：“大人，直接暗杀汉克恐怕难以成功，而且容易留下把柄。不如……我们利用决斗？”
撒缪尔略一沉思，随即眼前一亮。
“决斗？好主意！以汉克那点微末的剑术，根本不可能是我的对手！”他仿佛已经预见到了汉克惨败在自己剑下的场景，嘴角不禁露出一丝残忍的微笑。
“不，大人，”万斯摇了摇头，“您身份尊贵，怎能亲自冒险？不如……安排一场‘意外’？”他压低声音，语气中带着一丝阴狠。
撒缪尔眼中闪过一丝犹豫，但很快就被决绝所取代。
“好！就这么办！我要让汉克死得悄无声息，让所有人都以为那只是一场意外！”
与此同时，汉克的马车缓缓驶向郊外的别墅。
车厢内，琼斯始终冷着脸，一言不发。
汉克则闭目养神，似乎对这一切漠不关心。
回到别墅后，他径直走向自己的房间，重重地关上了房门。
他疲惫地躺在床上，思绪万千。
佩妮的温柔体贴让他感到一丝慰藉，但也让他更加不安。
他总觉得有什么事情即将发生，却又捉摸不透。
他努力想要摆脱这种不安的感觉，却发现越想摆脱，就越感到心烦意乱。
他翻了个身，强迫自己闭上眼睛。就在他快要睡着的时候，突然……
“咚咚咚……”