这道题已经超出了厨艺的范畴，更像是挑战物质法则的炼金术。
厨房里的山贼，包括周奎，都觉得赵上仙的食客是在故意刁难。
用一块豆腐，做出红烧肉的形、味、神。
这话说出去，三岁小孩都觉得是天方夜谭。
豆腐就是豆腐，肉就是肉，这是常识。
周奎看着司徒盅，有些不满。
他虽然怕赵凡的手段，但易牙现在是他山寨的人。
赵上仙的食客这样羞辱易牙，就是不给他这个寨主面子。
“司徒先生，这道题是不是太强人所难了？”
“豆腐怎么可能变成肉？您这不是为难易师傅吗？”
司徒盅瞥了他一眼，没说话。
他知道这些人根本理解不了赵先生的境界。
他们看来是刁难，在赵先生看来，或许只是个小考验。
他现在要做的，就是执行赵先生的意志，把易牙的骄傲碾碎。
只有这样，这个厨神才能被真正收服。
易牙的脸色在短暂震惊后，反而恢复了平静。
他盯着那块豆腐，眼神锐利。
他知道这是对方的最后一击，也是最狠的一击。
赢了就海阔天空，输了就万劫不复。
他沉浸厨道一生，挑战过无数不可能。
用冰块雕楼阁，用面粉捏百鸟。
但他从没想过，有一天要用豆腐去挑战猪肉。
“好。”
他缓缓吐出一个字。
“这道题，我接了。”
声音不大，却透着一股决绝。
所有人都看着他，想看他要如何创造这个奇迹。
易牙没有立刻动手。
他先让人打来一盆清澈的山泉水。
然后从怀里取出一个小布包，小心翼翼地打开。
布包里是些黄豆大小的灰白色石块。
“这是盐卤，我走遍天下，从一座千年古盐矿的矿脉深处挖出来的。”
“寻常盐卤点出的豆腐，只有形，没有魂。”
“我这盐卤，点出的豆腐能锁住豆子原始的香气，还能让它的质地产生奇妙变化。”
他将几块盐卤放入水中搅动，让其融化。
接着，他将司徒盅拿来的那块豆腐整个浸泡在盐卤水里。
“这第一步叫脱胎。”
“用这盐卤洗去豆腐的凡胎，生出肉骨。”
这个过程需要整整三个时辰。
期间，易牙又让人抬来一口大铁锅，锅里装满了油脂。
不是寻常猪油，而是用山中最肥的野猪板油，混合十几种香料，熬了七七四十九天的秘制香油。
油色金黄，香气很重。
“这第二步叫换骨。”
“豆腐本身没脂肪，自然没有肉的油润。”
“我要用这油脂，通过反复炸制，让油香渗透到豆腐的每丝缝隙里，让它拥有肉的灵魂。”
三个时辰后，他将豆腐从盐卤水中捞出。
此时的豆腐质地变得很紧实，有了韧性，用手按下去还有回弹感。
他将豆腐切成麻将大小的方块，每一块厚度均匀。
然后，他将油锅烧到七成热。
将豆腐块一块块放入油锅中。
只听“滋啦”一声，豆腐块在油锅里迅速翻滚，表面以肉眼可见的速度变黄。
这个过程对火候的掌控要求很高。
火大了豆腐会焦，火小了油会浸入豆腐内部，变得油腻。
易牙手持长筷，眼神专注，不断翻动锅里的豆腐块，确保每一面受热均匀。
如此反复炸了三次。
每次炸完都要捞出，用冰水迅速冷却，让外皮收紧。
三次之后，那些豆腐块的外皮已经像红烧肉的猪皮，呈现出焦糖色，而且很有韧劲。
但内里，却依然保持着豆腐的软嫩。
光是这一手控油的功夫，就让在场的山贼们叹为观止。
司徒盅看着这一切，心里也不由得暗暗点头。
这个易牙，确实有真本事。
光凭这些传统技法，将豆腐做到这个地步，已经超越了绝大多数厨师。
但这还不够。
这只是形似，离真正的以假乱真还差得远。
最重要的味道和口感，是他需要解决的难题。
易牙似乎看穿了司徒盅的心思。
他将炸好的豆腐块捞出，沥干油分。
然后开始准备红烧的酱汁。
他没用酱油，没用糖。
他取出的是几十种风干的菌菇、香料，以及一些不知名的植物根茎。
他将这些东西按一个复杂的比例，放入石臼中，一点点研磨成粉。
然后用之前熬鲜汤剩下的鱼羊高汤，将这些粉末冲开。
一碗色泽暗红，香气特殊的酱汁调好了。
“这第三步叫点睛。”
“肉的鲜美，源于其复杂的氨基酸。”
“而这些菌菇香料，经过我的配比，可以模拟出那种独特的风味。”
“至于甜味，我用的是一种叫甜根草的植物，甜度是蔗糖的百倍，但又不会腻。”
他说着，将炸好的豆腐块放入酱汁中，用小火慢煨。
这个过程同样让人感到精力消耗。
他要让酱汁的味道彻底进入豆腐，却又不能让豆腐碎掉。
把握火候和时间，每一步都要做到准确。
聚义厅里，一切都静了下来。
大家都盯着这道即将完成的菜，好奇最终会是什么样子。
朱元璋盯着易牙的手法，神情变得很认真。
“这厨子，确实厉害。”
“用这些有限的食材，想出这么多花样。”
“如果把他带进宫里，让他用最顶级的食材，我甚至想不到他能达到什么水平。”
马皇后也轻声说了一句。
“是啊，可惜了，他这么能耐，差点错过用武之地。”
“要不是小凡发现了他，他这辈子大概就要留在这里了。”
赵凡嘴角微微扬起，一直在观察易牙。
他觉得易牙的手艺已经很接近古代的极限了。
不过，易牙最终还是有局限。
他的技术说到底还是靠模仿。
用盐卤调整豆腐，用油脂加香气，用菌菇还原肉味。
这些手法，都是想模仿红烧肉。
可他始终没法真的做出红烧肉的感觉。
因为还差一样最本质的东西。
科学。
在易牙的认知里，这或许可以叫天道。
这时赵凡通过耳机，传话给司徒盅让他上前。
司徒盅明白，走到专注炖豆腐的易牙身边。
“易师傅，你的这道菜确实很精妙。”
“不过你还差了最后一步。”
易牙手上动作停了一下，他慢慢抬头，脸上有些疲惫。
“差在哪？”
他很确定自己的水平已经用尽，再比下去已经没有别的办法。
司徒盅嘴角带笑。
他从衣服里拿出一个白色的小瓷瓶。
“你做得是挺像的，色香味都有了。”
“但缺了真正和肉一样的质感。”
“豆腐还是豆腐，口感再调也没有肉那种纤维的嚼劲。”
“你这一切更像是创造了一个接近的假象。”
“但真正老练的吃货，尝一口就能分得出来。”