薛家遭逢巨变
薛蟠在狱中离奇暴毙的消息传来，薛家顿时陷入前所未有的混乱。仆人匆匆将他的尸体从狱中运回家中，因无人料理，草席匆掩，场面异常惨淡。薛姨妈听闻爱子惨死，当即昏厥过去，仆妇七手八脚地将她抬回内室，场面乱成一团。
薛蝌急得满头大汗，摇着薛姨妈的手道：“姨娘，您可千万别撒手不管啊！这家都散了，再没您，这屋顶都得塌！”一旁的岫烟见状，忙端了清水泼到薛姨妈脸上，轻声安抚道：“太太，您是全家的主心骨，万万不能倒啊。”
薛姨妈悠悠醒转，痛哭道：“我的命怎么这么苦！先是蟠儿闯祸，现在又……”话未说完，已是泣不成声，晕死过去，再也没有醒过来。
岫烟冷静道，“眼下最要紧的是处理姨妈和蟠哥儿的后事，否则官府随时可能上门追究。我们要尽快筹划，别让事态更恶化。”
薛蝌眼神游移，不安地说道：“岫烟妹妹说得是，可是这后事该怎么弄？人手都不够了，更别提棺材、纸钱这些东西，哪里去筹啊？”他话音未落，门外已传来仆人喊道：“老爷，有人找您，说是官府派来的！”
众人一惊，仆人们像蚂蚁一般四散逃开，薛蝌拍着大腿，“完了，这肯定是来兴师问罪的！”
岫烟皱了皱眉，迅速掩饰住内心的紧张，低声道：“先稳住，见机行事。不要让对方看出咱们慌乱。”
家中支离破碎
薛家里一片狼藉：薛蟠的尸体暂时停放在后院，寒风呼啸中仅靠几块破木板遮挡。仆人们不是因为害怕官府不敢靠近，就是嫌麻烦推脱不干。薛蝌独自忙得焦头烂额，来回搬运东西，不小心摔了一跤，膝盖磕破了皮。
他一边揉着膝盖一边自言自语：“我堂堂读书人，如今倒成了下人，真是倒了八辈子的血霉！”
岫烟见状，忙上前搀扶，半带调侃地说道：“你呀，少在这儿发牢骚了，今天你就是薛家的顶梁柱，再累也得撑住。”
薛蝌撇了撇嘴：“顶梁柱？是快断了的梁柱吧！妹妹，咱家这情况，估计天一亮连饭都没着落了。”
岫烟却淡淡一笑，说道：“别急，办法总会有的。只要能把蟠哥儿的丧事办妥，咱们就还有回旋的余地。”
岫烟的智慧
面对一片混乱，岫烟显现出过人的冷静。她迅速吩咐仆人处理薛蟠遗体，同时安排人手去采购丧葬用品。她细心计算支出，并主动将自己私藏的首饰拿出来变卖，暂时解燃眉之急。
“要低调些，别让官府知道咱们有动作。”岫烟对薛蝌说道，“千万别声张，更不要透出风声说咱们筹钱。现在这世道，谁都可能落井下石。”
薛蝌看着她果断的神情，忍不住叹道：“妹妹，我真是服了你了，家里要是没你，我早就四仰八叉了。”
岫烟无奈地笑道：“好好干活吧，大哥。等这一关过去，咱们再慢慢算账。”她语带双关，既指账本，也隐含对薛家未来的隐忧。
南下避祸计划
丧事的准备逐渐步入正轨，岫烟终于有时间与薛蝌商议后续对策。她低声说道：“眼下，京城的局势太不稳定，咱们必须想办法脱身。我有个计划，不知大哥愿不愿意试试。”
薛蝌愣了一下：“什么计划？”
“我们可以南下。”岫烟认真道，“避开风头，南边还有一些亲戚，至少能暂时安顿下来。”
薛蝌沉思片刻，低声道：“可是南下需要银两，路途遥远，咱们能行吗？”
“我会处理。”岫烟坚定道，“再难也得试。留在京城，只会越来越危险。”
薛蝌点点头：“好，就按你的计划来。妹妹，我真是欠你的，这一辈子都还不清了！”
岫烟淡淡一笑：“都是一家人，说这些干什么？咱们只要活下去，总有翻身的机会。”