袁太监的到来
清晨，荣府的院子里刚刚升起一缕炊烟，门房忽然匆匆跑来禀报：“北静王府的袁太监求见，说有要事面谈！”
贾琏听罢，心中咯噔一下，急忙整理衣冠迎至正厅。袁太监身着便服，袖口滚着银边，腰间挂着一只玉佩，神色虽显得谦和，但步履间透着一股矜持。
“袁公公，不知驾临寒舍，有何贵干？”贾琏试探地问。
袁太监面露微笑，缓缓坐下，示意随从退下，才低声说道：“我是替北静王殿下带句话，也算是来打探一下贵府近况。”
贾琏眉头微皱，隐约感到此事并不简单。他立刻遣人通知贾政与王夫人前来接待。
密谈的复杂局势
正厅里，袁太监慢条斯理地啜了一口茶，似乎在组织语言：“贾府如今内忧外患，忠顺王的动作，怕是已经让贵府不得安生吧？”
王夫人听到这话，面色微变，却强作镇定：“公公明鉴，此事不过是小波折，荣府自会应对。”
袁太监意味深长地一笑：“圣上仁慈，自然不希望荣国府落得太过凄惨的下场。但忠顺王可不一定这么想。北静王殿下心忧贵府，特派我前来探问，看看有什么能帮得上忙的。”
这话表面关切，实则暗藏玄机。贾政眉头紧锁，试探性地问：“既是王爷关心，不知公公能否明示，如何解此局？”
袁太监放下茶盏，压低声音：“忠顺王如今掌控大权，但并非铁板一块。若贵府能与北静王府配合，也许还能争得一线生机。”
王夫人心下一惊，斟酌片刻才问：“不知公公指的配合，是何意？”
袁太监抬起眼皮，冷笑道：“贾府的实力与资源不可小觑。若能在关键时刻出力，必能赢得北静王殿下的好感，也可间接制约忠顺王的势力。”
府中讨论与宝玉的疑虑
袁太监离开后，贾政立即召集府中主事人商议。王夫人一边让人送来账册，一边焦急地说道：“老爷，北静王的提议听起来是援助，可若牵扯太深，会否反而激怒忠顺王？”
贾政点头：“此事确实棘手。袁太监虽是来打探虚实，但北静王与忠顺王的关系本就微妙，我们贾家若掺和进去，稍有不慎就是灭顶之灾。”
贾琏揉了揉太阳穴：“可若不答应，北静王岂会善罢甘休？咱们夹在中间，两边都得罪不起！”
此时，宝玉站在厅外，听着几人的讨论。他眉头紧锁，眼神中透着一丝警惕：“这袁太监来得突然，看似为帮忙，实则未必没有自己的算盘。更何况，北静王府真会为了我们去得罪忠顺王？”
他心中涌起许多疑问，正要开口，却被王夫人喊了进去：“宝玉，你也听听，这事你怎么看？”
宝玉顿了顿，缓缓说道：“母亲，我只觉得，北静王府的这番举动，未必全是善意。咱们与其期待外援，不如先想办法自保。如今府中内忧外患，能顾得过来才好。”
王夫人点了点头：“你说得有理，但事到如今，恐怕只有借力才能解围。”
宝钗的隐忧与暗示
夜晚，宝钗在自己的房间里整理账目，心绪却难以平静。白日里袁太监的来访，让她隐隐感到一场风暴正在酝酿。
“宝玉，”她轻声说道，“你觉得袁太监是真心为北静王而来，还是另有所图？”
宝玉侧身靠在椅子上，目光悠远：“不管他的目的是什么，荣府在他们眼中都不过是一颗棋子。我只担心，到最后，这局棋我们自己下不下去了。”
宝钗点头，随即露出一丝无奈的苦笑：“家里上下现在都指望着北静王能救急，可有谁想到，靠山一旦倒了，反而压得更狠。”
她低头翻看账册，忽然发现一笔数目不对，连忙叫来麝月：“这些银子是怎么回事？为何出入不符？”
麝月翻看账本后也愣了愣：“奶奶，这是昨日送袁太监的贺礼钱，账目上多记了一百两银子，可能是管事们疏忽了。”
宝钗眼中闪过一丝冷意：“连这种事都有人中饱私囊，看来府中的人心早已散了。”
潜伏的危机
数日后，忠顺王府的长史官再度来访。他带来了一份密信，要求贾府尽快提交一份关于甄家罪产的清单，否则将派人彻底查抄。
贾政接过信后脸色大变。他知道，甄家案的余波如今已深深牵连到贾府，这份清单若是真正提交，无异于自掘坟墓。
“这是忠顺王的试探，”贾政低声对贾琏说道，“我们现在没有退路，只能咬牙硬撑。”
贾琏咬了咬牙：“那北静王的提议呢？是否还要配合？”
贾政摇头：“忠顺王盯着我们，稍有动作必会引发更大的麻烦。此事暂且拖延，切不可轻举妄动。”
然而，宝玉却在一旁冷冷说道：“父亲，拖延又能拖多久？不如放下这些算计，堂堂正正地面对。他们若真要查抄，我们也不过是坦然一死，何必如此屈辱？”
这番话让众人一时语塞。王夫人慌忙制止：“玉儿，这种大逆不道的话不可乱讲！”
宝玉苦笑一声，站起身道：“母亲，父亲，我只是一介书生，不懂这些官场权谋。但我看得清楚，若再继续下去，这个家怕是要撑不住了。”