秋日的黄昏笼罩在荣府的大厅上方，金色的阳光透过雕花的窗棂洒在地面上，光影交错之中，贾母亲自主持了一场家宴。几经风雨的贾府如今再难恢复昔日的鼎盛，眼下这场家宴更像是一场为提振士气的“家族演习”。贾母心中明白，史家削爵的风波是不可避免的导火索，若贾府不能稳住内部，外界的传闻势必会对家族造成更大冲击。
开场的和乐气氛
贾母一身月白缠枝绣袍，神态依然慈祥，但眉间掩不住的忧虑被浓浓的胭脂粉遮掩。她笑着对众人说道：“这几日事务繁忙，我这把老骨头竟少了与家里人说笑的机会。今日借这家宴，大家坐下来多叙叙，莫让外头的事扰了我们的心。”
王夫人连忙附和：“老太太说得极是。外头的风风雨雨，哪里比得上家里和乐一堂？大家都该敬老太太一杯，图个平安顺遂。”
凤姐闻言，笑意盈盈地接过话头：“可不是么？这家宴啊，今日该请咱们府里的厨子多拿点真本事出来，给老太太好好开开心。”她一边说，一边环视四周，用目光确保下人们一切安排妥当。
贾母点头：“只要你们高兴，我就高兴。”
宝玉无意间的言辞失控
宴席渐渐热络起来，宝玉坐在贾母的左侧，低头捻着手中的玉箸，不时夹一筷子素菜。他的心思却并不在菜肴上，而是被眼前这“家宴”的热闹与冷寂刺痛。他想起昔日的繁华景象：香菱、晴雯、迎春都在时，宴席总是满满当当，而如今却只剩一半熟悉的面孔。
贾母看他兴致不高，便笑问：“宝玉，怎么这么安静？今日你可得多说两句，让大家开心。”
宝玉闻言抬起头，勉强笑道：“孙绍祖恶贯满盈，姐姐却落得那样的下场……老太太说要开心，我又能怎么开心呢？”
话音一落，席间顿时鸦雀无声。王夫人脸色一变，凤姐也迅速放下酒杯，试图开口缓解气氛。
“宝二爷！”平儿急忙打圆场，“咱们今日是图个团圆和气，您要是总提那些不快的事，可怎么让老太太高兴？”
宝玉却冷笑一声：“团圆和气？只怕也是表面风光罢了。说到底，咱们一家人，为何总是内忧外患？我常听到‘家和万事兴’这句话，可眼下这家里，真是和气吗？”
探春巧妙的化解
眼看气氛逐渐凝滞，探春轻轻咳嗽一声，将众人的目光引向自己。她微微一笑，开口道：“宝玉哥哥这话可让我想起了个有趣的故事。说是有一家人整日争吵，后来请了一位高僧来劝解。高僧说，‘争什么呢？一家人争来争去，不就像一锅粥，搅和来搅和去，最后谁都逃不出这锅里去’。”
众人闻言纷纷笑了起来。探春继续说道：“这话虽然好笑，却也在理。咱们贾府上下这么多人，一锅粥搅和得再浓些，才能更有滋味。”
贾母笑得合不拢嘴，连连点头：“好，好，探丫头这话说得好，都是一家人，就该互相搀扶着过日子。外头有风雨，咱们把门一关，不就天晴了？”
探春见气氛缓和下来，又夹了一筷子菜放到贾母碗里：“老太太，还是多吃点菜吧。咱们贾府最重要的是有您在，就像一棵大树，底下的人都得靠您遮风挡雨呢。”
宝玉听了这话，也不好再多说什么，只能低头沉默，默默喝了一杯酒。