张李婚约纠纷突生变局
丧事归途未尽，张家婚约纠纷余波却未散。凤姐原本以为，这场涉及张家与李家的争端已随着节度使云光的和解而告一段落，岂料人算不如天算。
张家因女儿婚事受挫，李家亦对赔偿心有不甘，双方在协议履行时矛盾再起。一天清晨，静虚派人火急送来消息：“张李两家昨日当街争执，引发围观，不料张家少爷竟被李家家仆推倒，头破血流。李家随后索要高额赔偿，张家情急之下将此事上告县衙。”
凤姐闻言冷笑：“原以为是个蝇头小事，谁料这两家竟是秉性愚顽，非要弄得人仰马翻才肯罢休。”平儿在一旁小心翼翼地问：“奶奶，这事县衙都接手了，咱们还插手吗？”凤姐眯了眯眼，嘴角带笑：“插手？当然得插。不过，既然事情闹大，那咱们的‘回报’也该按比例调整了。”
凤姐暗中布局，收三千银两
当天夜里，凤姐派人将张李两家代表秘密请到馒头庵。昏黄的烛光下，凤姐端坐在正位，笑容可掬：“两位老爷，家丑不可外扬，县衙若接着查下去，恐怕两家名声都会受损。依我看，不如在我这里私了，皆大欢喜。”
张家家主满脸愤恨：“可他们李家推伤了我儿子，如何能轻易算了？”
李家家主却冷笑：“张家先是毁婚，又要讹钱，这笔账还没算清！”
两人你来我往，争得不可开交。凤姐轻拍桌子，语气转冷：“既然两位都不愿退一步，那就别怪我袖手旁观。只是衙门里一审开庭，少不得要用些银子打点；若真闹上了堂，官司一拖半年，谁家吃得消？”
这话一出，两人俱感怯意。李家家主试探着问：“奶奶以为，该如何解决？”
凤姐心念一动，低声道：“我有一法，张家退让五百两银子，李家赔偿千两治伤费用。至于如何分配、如何消化，张李两家自行商议。只要银子到账，我包管这事不再传出去。”
张李两家面面相觑，虽觉不甘，但又不敢与凤姐抗衡，只得勉强答应。事情草草定下后，凤姐让平儿送走两人，转头吩咐来旺儿：“那五百两留作公账，千两由我妥善安排，至于其余......就不用报上去了。”说完，眼角含笑，目中尽是得意。
情势失控，酿成人财两空
张家和李家虽在表面上息事宁人，却各自心怀不甘。李家因赔偿耗尽家财，对张家怀恨在心；而张家长子因伤重不治，家中顿失顶梁柱，悲痛欲绝。
消息传回凤姐耳中时，她也不禁叹息：“一场婚事闹成这般模样，可真是自作孽。”随即话锋一转，冷笑道：“但也怨不得旁人，这世道，谁的日子不是自己熬出来的？”
平儿见凤姐谈论此事时神色轻松，却又察觉她暗中将三千两银子据为己有。平儿虽心生疑虑，却不敢多言，只能低眉顺眼地协助清点账目，暗自叹道：“奶奶手腕再厉害，可这样的事做得太多，只怕会招来天怒人怨。”
王夫人毫不知情，凤姐暗中得意
张李纠纷表面平息后，凤姐向王夫人简单汇报：“幸得静虚师太代为斡旋，两家已达成和解，未闹出更大风波。”
王夫人听后十分欣慰，夸道：“还是你有办法。府里的事本就够忙了，还要劳你操心这些琐事，实在辛苦。”
凤姐垂眉顺目，嘴角却带着一丝难以察觉的笑意：“劳累些不算什么，只要两府平安，老爷和太太放心，奴才心里就高兴。”
王夫人听得满意，随即又吩咐她料理荣府年末开支事宜：“府里银子紧张，开支要精打细算些。”
凤姐点头答应，心中却盘算着如何利用手中这笔“外账”来进一步巩固自己的地位。
庵中宴席，凤姐戏言暗藏锋芒
几天后，静虚为答谢凤姐的帮忙，在庵中设宴款待。宴席间，静虚对凤姐连连敬酒，感激道：“奶奶的大恩大德，贫尼无以为报，唯愿佛祖保佑奶奶福寿绵长。”
凤姐淡笑，举杯道：“师太说得严重了，我不过是尽了绵薄之力。倒是师太的面子大，张李两家再难缠，也不敢不给您几分情面。”
众人闻言哈哈大笑，凤姐却低头抿酒，眼中掠过一丝得意。她知道，馒头庵的事虽已告一段落，但自己的威望却在府内外愈发巩固。
平儿的隐忧
回到府中，平儿将新账本交给凤姐，犹豫了一下，低声问道：“奶奶，这次的账目......要不要给太太过目？”
凤姐抬眼瞟了平儿一眼，笑道：“你说呢？”
平儿低头不语，默默退出房间。她心中明白，凤姐的精明与魄力无人能及，但这样的弄权终究是步步惊心。