番外：天降良才（1）
赵乾生来就是做皇帝的。
这是他父皇在他刚记事时，便给他灌输的理念。
父皇并非因他有多么出众的帝王才能而看重他，纯粹是因为他的母妃是父皇最宠爱的妃子罢了。
赵乾曾经问过他母妃：“母妃希望儿子当皇帝吗？”
母妃看着他，沉默了半晌之后才问：“乾儿想当皇帝吗？”
这个问题还真将赵乾给问住了。
虽说太子比他年长，却被父皇取名为“堃”，与“坤”同音，而他身为老九，却被取名为“乾”，其用意已经十分明显了。
赵乾被他父皇灌输得其实丝毫没怀疑过自己继承大统的可能。
母妃看着迷茫的赵乾，微微叹了口气：“乾儿，你父皇那把龙椅，看似被天下众人仰望，皆要对坐在其上之人俯首称臣，可也意味着无尽的孤独。”
何谓孤家寡人，便是如此。
小小的赵乾当时还不懂，什么叫孤独。
更何况父皇早早为他赐了婚，那是士族谢家的贵女谢清，她比赵乾年长几岁，早有才名在外，据说长得也十分清秀标志，雍容大气，很是当皇后的好料子。
有这样的好的妻子相伴，又怎么会孤独呢？
母妃似乎猜出了他心中所想，叹了口气，问道：“乾儿，你觉得你父皇孤独吗？”
父皇怎么可能会孤独呢？
他有母妃啊。
他还有皇后，还有许许多多其他的嫔妃，只恨无法分身去陪伴诸位娘娘，哪儿来的时间孤独呢？
这个问题后来赵乾单独找了个机会去问他父皇，本以为父皇会同他一样，认为母妃的问题十分可笑。
谁知他父皇竟然愣了一下，随后神色就变得哀伤起来。
“乾儿，身边总有人来来去去，并不意味着你就不会孤独了，相反，你可能会更加孤独。”
赵乾根本听不明白。
“父皇，孩儿不懂您的意思。”
“就如同父皇，只想陪在你母妃的身边，却还要强逼着自己去探望其他娘娘，”父皇神色怅然道，“父皇忽然有些后悔了，乾儿，这把龙椅坐上去，就会如同父皇一般，永远失去自由，你的人生不该这样。”
赵乾没有听明白，但随后发生的许多事，让他逐渐明白了父皇的意思。
他后悔了，幸好还来得及，不必用这座偌大的皇宫，和一座名为龙椅的囚牢，将他最心爱的儿子困摄住一生。
与赵乾一样感受明显的，还有太子赵堃。
赵堃虽然是皇后所出的嫡子，又早早被封为了太子，但这么多年，太子的威名与权限都是名存实亡，这么多年，前朝与后宫谁人不知陛下最宠爱的是九皇子？
这个太子之名不过是暂时寄存在赵堃这里而已。
不能说毫不嫉妒。
赵堃自幼没有感受到过丝毫父爱，父皇待他，只有最基本的走过场，平日里过问得最多的不过是学业。
然而就连学业他也比不过九弟。
九弟是天之骄子，其实也不只是因为父皇最疼爱他的母妃，在诸多皇子公主中，赵乾是最像他们父皇的。
父皇对他的偏爱，抛开赵堃自己的感受不谈，站在客观公正的角度来看，九弟也的确是最佳继承大统的人选。
谁知忽然就来了转机。
父皇的身体一直很好，从没有任何人在谁来继承皇位这件事上纠缠，主要就是因为陛下春秋正盛，身子也一直很好。
谁会是后世之君，还是很遥远的事，可一向伟岸的父亲，忽然重病，一下兵来如山倒。
宫里一下乱作一团。
最首先是林贵妃对皇贵妃的敌意已经无法控制，在陛下重病期间，对皇贵妃下手了。
皇贵妃的一条命，是林贵妃用来对皇后投诚的最大诚意。
“妹妹太冲动了！”皇后很是着急，“若是陛下醒来得知皇贵妃已死……”
林贵妃直接打断她的话：“娘娘，您还在，陛下却立了皇贵妃，他何曾考虑过您的感受？”
皇后一愣，林贵妃随即又道：“陛下若是醒来，只说皇贵妃忧虑过度一口气不来，他又能如何？”
皇后尚在犹豫之时，林贵妃已经悄悄眯起眼睛，低声却发狠道：“臣妾斗胆问一句，是名存实亡的皇后，还是名正言顺的太后，姐姐想做哪个？”
皇后大震。
不过陛下的身子并没有撑到皇后下定决心让他再也醒不过来，太医便已来跪呈坏消息：“娘娘，陛下身子亏空已久，臣已无力回天……”
大行皇帝的葬礼是太子登基之后亲自操办的，接连失去父母双亲，九皇子似乎一夜之间枯萎了。
没有了陛下精心浇灌，他脆弱到根本不必出手，便已经不堪一击。
还是赵堃登基之后，念及兄弟之情，给他封了一个王爷，赵乾也就乖乖去了封地。
太后提点她的儿子：“这次咱们是前朝文官支持，才得以顺利赶走老九，日后必定要好好待他们才行。”
赵堃从小到大没有被当成储君培养过，不懂得审时度势，更不懂得如何知人善任，他现在唯一能够做到的，便是听母后的话。
谁支持他，他便重用谁。
至于多年之后，文官把持朝政，甚至要开始逐渐将他这个皇帝架空，便是后话了。
赵堃唯一做对的一件事，便是从赵乾手中抢走了父皇为他赐婚的妻子。
谢清为什么选择他，其实连赵堃自己都不明白，他偶尔问起，谢清便只是笑一笑，道：“陛下，您又来了。”
她说她与老九之间，从始至终只有姐弟之情，因为长久不见面，或许连这点姐弟之情都没剩多少。
谢清拉着赵堃的手道：“只有陛下才会如此看重臣妾，先帝走时，九王爷才多大？恐怕连男女之情是何物都还不知道呢。”
那倒……的确也是如此。
更何况谢清与他之间，是在先帝还没离世、老九还正得圣宠时，便就私下开始有所联系了。
这一切都是命运的安排。
登基的不论是他们兄弟中的谁，谢清身为谢氏贵女，她都是当仁不让的皇后娘娘人选。