树林深处，出现的并非陈乔的运输队，而是负责侦查的斥候小五。
他轻巧地避开山匪的视线，将他们的埋伏地点尽收眼底。
回到营地后，小五迅速将情报汇报给孙护卫：“禀告孙护卫，山匪已在前方要道设伏，人数众多，装备精良，似乎还有魏国使者的身影！”
孙护卫脸色凝重，眉头紧锁：“魏国竟敢暗中勾结山匪！看来这次的运输任务比预想的还要危险。”他立刻召集所有护卫，语气坚定：“兄弟们，我们这次的任务不仅是运送盐铁，更是保卫新政的成果！即使面对再大的危险，我们也要誓死完成任务！”
运输队继续前进，只是路线并非山匪手中的那张地图所示。
陈乔早就料到魏国会从中作梗，因此提前安排了备用路线。
当运输队经过一处看似平静的山谷时，预想中的袭击并没有发生。
“奇怪，怎么没动静？”一个山匪挠了挠头，疑惑地问道。
“会不会是情报有误？”另一个山匪也开始怀疑。
就在这时，一支火箭划破夜空，在山谷的另一端炸裂开来。
埋伏在那里的山匪顿时乱作一团，暴露了他们的位置。
“不好！中计了！”山匪头领惊呼一声，这才意识到他们中了陈乔的圈套。
原来，陈乔早已安排了一支精锐部队埋伏在山谷的另一端。
火箭升空，便是进攻的信号。
孙护卫带领护卫队立刻调转方向，朝着山谷另一端的土匪杀去。
战斗一触即发，喊杀声震天动地。
孙护卫身先士卒，挥舞着手中的长刀，如猛虎下山般冲入敌阵。
护卫队虽然人数少于山匪，但训练有素，配合默契，一时间竟与山匪打得难解难分。
然而，山匪人数众多，渐渐地，护卫队开始处于下风。
孙护卫被几个山匪围攻，险象环生。
他奋力抵挡，却渐渐感到力不从心。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声……
“驾！驾！驾！” 尘土飞扬中，一队人马正朝着战场疾驰而来……
“援军！是援军！” 一个护卫激动地喊道。
孙护卫抹了一把脸上的血污，目光坚定地望向远方，只见……
尘土飞扬中，陈乔一马当先，身后跟着庄贤和一批装备精良的后备军，如同神兵天降。
他们从山匪后方发起猛攻，打了土匪一个措手不及。
“杀！”陈乔一声令下，后备军如同离弦之箭般冲入敌阵，手中锋利的刀刃在阳光下闪烁着寒光。
这些后备军都是经过陈乔特殊训练的精锐，不仅武艺高强，而且精通各种战术配合。
他们以小组为单位，相互掩护，进退有序，很快就在山匪阵中撕开了一道口子。
被前后夹击的山匪顿时乱了阵脚，原本的优势荡然无存。
山匪头领见势不妙，亲自率领主力部队围攻陈乔等人。
他深知擒贼先擒王的道理，只要能拿下陈乔，这场战斗就能扭转乾坤。
“给我杀！谁能取下陈乔的首级，赏黄金千两！”山匪头领声嘶力竭地吼道，挥舞着手中的大刀，向陈乔猛扑过来。
陈乔临危不惧，冷静地指挥着战斗。
他手中的长剑如同游龙一般，每一次挥舞都带走一条性命。
庄贤则像一堵坚不可摧的城墙，守护在陈乔身旁，将所有靠近的敌人一一击退。
战斗进入白热化阶段，双方都杀红了眼，喊杀声、兵器碰撞声响彻山谷。
陈乔等人虽然勇猛，但毕竟寡不敌众，渐渐地开始感到吃力。
就在这时，陈乔突然注意到山匪的阵型出现了一丝破绽。
他嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“庄贤，你看……” 陈乔指着山匪阵型中的一个位置，低声说道。
庄贤顺着陈乔的目光看去，瞬间明白了他的意思。
“好主意！”他兴奋地喊道。
陈乔立刻下令，让一部分士兵佯装撤退，引诱山匪追击。
山匪头领果然上当，下令追击。
就在山匪主力部队离开阵地后，陈乔和庄贤率领剩余的士兵，以迅雷不及掩耳之势，突袭了山匪的粮草辎重。
熊熊大火瞬间吞噬了山匪的粮草，浓烟滚滚，直冲云霄。
山匪头领见状，顿时慌了神，急忙下令撤退。
然而，为时已晚。
陈乔和庄贤早已在他们的退路上设下了埋伏。
一场混战之后，山匪大败，土匪首领也被陈乔一剑斩于马下。
群龙无首的山匪们，纷纷丢盔弃甲，四处逃窜。
尘埃落定，战场上只剩下满地的尸体和燃烧的粮草。
陈乔和庄贤并肩而立，望着远方，眼中充满了胜利的喜悦。
突然，一个身影飞奔而来，扑进了陈乔的怀里。
“乔哥，你没事吧！”陈姑娘的声音里带着哭腔，她紧紧地抱着陈乔，生怕他会突然消失一样。
陈乔轻轻地抚摸着陈姑娘的头发，柔声说道：“我没事，别担心。”他紧紧地抱着她，感受着她的爱意，心中充满了温暖。
远处，李技术员和周运官也赶了过来，他们的脸上都带着劫后余生的庆幸。
“陈大人，多亏了您啊！要不是您提前做好准备，我们这次就完了！”周运官激动地说道。
陈乔笑了笑，说道：“这次只是侥幸而已，以后的路还很长，我们还要面临更多的挑战。”
李技术员看着陈乔，眼中充满了敬佩。
“陈大人，您真是料事如神啊！”
陈乔只是微微一笑，并未多言。
他抬头望向天空，心中却在思考着接下来的计划。
这场战斗虽然胜利了，但这只是开始，更大的挑战还在后面。
“乔哥，”庄贤走到陈乔身旁，低声说道，“我发现了一些奇怪的东西……”他从怀里掏出一块布帛，递给陈乔。
陈乔接过布帛，仔细地看了看，脸色瞬间变得凝重起来。
“这是……”
陈乔展开布帛，上面绘制着复杂的图案和符号，正是魏国最新的攻城器械设计图。
他眉头紧锁，心中暗道：“看来魏国是铁了心要阻止我们的新政推行。”
胜利的喜悦还未散去，新的挑战又接踵而至。
捷报传回城内，陈姑娘亲自下厨犒劳众人，慰问伤员，稳定民心。
庆功宴上，陈乔却显得心事重重，庄贤也少有的沉默不语。
李技术员兴奋地讲述着战斗的经过，却没注意到两位主心骨的异常。
宴席散后，陈乔将李技术员和周运官叫到书房，摊开那张设计图。
“魏国的新式器械一旦投入使用，我们的城防将不堪一击。”他语气凝重，指着图纸上的关键部位，“尤其是这种新型投石车，射程远，威力大，我军目前还没有有效的防御手段。”
李技术员凑近仔细观察，脸色也变得难看起来。
“这…这…这可是比我们现在用的投石车先进太多了！要是真让他们造出来，我们的城墙恐怕…”他没敢再说下去，额头上渗出了细密的汗珠。
周运官也急得团团转：“大人，那我们该怎么办？”
陈乔沉思片刻，说道：“当务之急是加强城防建设，同时也要加快新式武器的研发。”他看向李技术员，“盐铁厂的生产效率如何？”
李技术员面露难色：“大人，最近盐铁厂的一些关键设备因为高强度运转，开始出现故障，产量已经下降了不少。”
“什么？”陈乔猛地站起身，“为何不早汇报？”
李技术员支支吾吾地说道：“我…我以为…可以自行解决…”
陈乔深吸一口气，强压下心中的怒火，“现在情况如何？需要多少资金和时间才能修复？”
李技术员小心翼翼地递上一份清单，“这些…都是需要更换的零件…还有…工匠的费用…”
陈乔接过清单，只看了一眼，脸色就变得更加阴沉。
上面的数字远超他的预期，所需的资金几乎可以掏空他目前的库存。
“大人…这…”李技术员紧张地看着陈乔，生怕他会发怒。
陈乔将清单放在桌上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
房间里一片寂静，气氛压抑得让人喘不过气。
突然，陈乔抬起头，目光坚定地看向庄贤，“看来，我们得想办法弄点钱了…”
庄贤嘴角露出一丝不易察觉的微笑，“我正有此意…”