承恩侯脸色很难看。
女子当以柔顺为美，偏这两位不安分，不好好相夫教子，一个闹着和离，还不肯把孩子归还夫家，一个更是悖逆祖宗礼法，公然逼着皇上禁女训，办女学。弄得朝中怨声载道，乌烟瘴气。那些女人也个个闹腾起来，全然忘记了妇德为何物。
这般想着，他语气也很不好。
“这是臣的家事，还请公主莫要插手。”
陛下对这个女儿实在太过放纵，不但给了封地食邑，甚至都快容忍她干政了。
还有睿王，在佛寺里吃斋那么多年，搞半天是装病。瞧陛下的样子，显然属意他为太子，到时候这位倒反天罡的睿王妃便是太子妃，甚至一国之母。
将来还了得？
慕容瑶才不管他心中有何思量，只冷笑道：“家事闹得人尽皆知，也是挺有本事。”
承恩侯一怔，这才反应过来这两位来的时候，无人禀报。
他目光扫向外头站着的众人，着重落在二夫人身上。
老夫人早已亡故，如今当家主母也没了，府里庶务理所应当落在二夫人头上。
二夫人眼神闪躲了一瞬，多少有些心虚，可瞧着庆宜公主和睿王妃今天都来了，她便生出了几分胆气。
“大嫂年纪轻轻，无病无灾的，忽然这么去了，白事需要的一应物件都未及准备。出门采购的下人难免慌张，言语中难免不够谨慎。”
也就是说，承恩侯夫人死亡的真相，已经瞒不住了。
承恩侯脸色铁青，咬着牙道：“哪里来的这些爱嚼舌根的奴才？你为何不一早惩治？”
二夫人忍着讥嘲，垂眸恭谨道：“大嫂宽厚贤德，府中内外无人不知，而今她骤然离世，自然上下哀痛，怎还顾及那许多？”
人家当娘的，自然心疼女儿。
也就你们这些男人黑心烂肠，把女儿当物件当工具，明码标价的给卖出去，全然不在乎她是否委屈。
二夫人也是有女儿的，从前习惯了听男人驱策，再是委屈也只道世道如此，顶多也就私底下抱怨两句。可那天，秋明月当着满朝文武，在陛下面前痛陈女子苦难，一下子掀开了她们伪装的相安无事。哪怕当日未曾加入的，心里也并非无动于衷。
今日目睹妯娌惨死，她不免也有物伤其类之感。
承恩侯这个当丈夫的，想的却是要如何掩盖此事。
何其凉薄？
竹音那孩子将来该怎么办？
承恩侯气得额角青筋又开始突突直跳，二夫人就像看不见一样，也不理会丈夫斥责警告的目光，梗着脖子硬气了一回。
“棺木已经抬回来了，现在闹成这样，向来吊唁的人也会陆续登门，还是应早些将大嫂的仪容整理妥当封棺安置，否则恐再起波澜。”
人死了，又开始对着女儿无能狂怒。
庆宜公主说得对。
读那么多圣贤书，只会欺负女人。
呸！
她心里不屑，面上仍旧谦恭。
侯府主母愤然撞柱而亡，这种事传出去，承恩侯难以想象会引起怎样的轩然大波，没准儿他还会被御史参奏苛待发妻。
他深吸一口气，冷声吩咐，“把这里收拾干净。”
然后又对慕容瑶道：“此乃我侯府祠堂，外人不得擅入，还请公主和王妃挪步前厅。”
慕容瑶也不计较他的无理，而是转身看向洛竹音。
承恩侯那两个巴掌用了十成十的力度，洛竹音脸颊已经肿了起来，看得慕容瑶又是一阵火大。
承恩侯也看见了，不过他没有丝毫愧疚，而是道：“夫人骤然离世，五姑娘哀痛欲绝，哭至晕厥。来人，送五姑娘回房间休息，不得打扰。”
这是连她灵前尽孝的资格都剥夺了。
洛竹音猝然抬头，目光难以置信中透着彻骨的恨意。
承恩侯惊了惊，随即怒道：“愣着作甚？都聋了吗？”
两个丫鬟忙过来搀扶洛竹音。
洛竹音刚要挣扎，秋明月悄悄对她摇头，低声道：“先回房换身衣服再说。”
承恩侯无非是担心洛竹音脸上掌掴的痕迹被人看见，引起众多猜测。
洛竹音心中愤然，但她信得过秋明月，只好压住满腔悲愤，黯然离去。
慕容瑶轻哼一声，也跟了上去。
二夫人忙安排人给承恩侯夫人整理仪容，她瞧着昔日温和大度的长嫂血淋淋的模样，不由得悲从中来。
女子的命为何就这般苦？
洛竹音不是这府里头一个为家族联姻被逼婚的姑娘，大底也不会是最后一个。
**
洛竹音在秋明月和慕容瑶的陪同下回了房，她木木的，眼里一片荒芜死寂。
秋明月叫人取了冰来，仔细给她敷脸。
一看就疼，她却半声不吭。
慕容瑶咬牙，“这都什么爹啊，出手竟这样狠。”
“你少说两句。”
秋明月知道她的性子，不过现在说这些话，无异于往洛竹音心口上扎刀子。
慕容瑶闭了嘴。
洛竹音眼眶干涸，已经流不出泪了。
见她一副生无可恋的模样，秋明月温声道：“待会儿等客人到齐了，我们陪你一道过去，你父亲再如何也拦不住一个公主和一个亲王妃。”
慕容瑶在一旁点头帮腔。
“对，你别怕，我们俩在这，没人敢欺负你，你爹也不行。”
洛竹音又开始哭。
她哭得声嘶力竭，像是要将这一生的眼泪都流尽。
秋明月懂得她的感受。
当年她看着沈氏一日日的消瘦下去，犹如慢刀子割肉般，日日忧心着疼痛。等那一日沈氏终于撑不住，闭上眼，她纵然早有准备，仍旧痛彻心扉。
洛竹音骤然失去母亲，只会比她当初更痛。
慕容瑶看在眼里，心中也十分难受。
但她也知道，现在说什么也无法宽慰洛竹音，已故之人，不会因为几句话就重新睁开眼。
这是一场永不停歇的瓢泼大雨。
秋明月将她揽入怀中，任由她的泪水将自己的衣衫浸湿。
她平日里看着沉稳内敛，老成持重，其实还不到十五岁。
只是个孩子…
洛竹音从嚎啕大哭，到低泣哀鸣，声音嘶哑的说：“我以后再也没有母亲了。”
慕容瑶别过脸，眼眶红红的。
秋明月眨了眨酸涩的眼睛，轻声说：“所以你才更应该好好的，否则她如何能安心？”
洛竹音抬起头来，泪眼朦胧的看着她。
秋明月道：“你娘很爱你，无论旁人如何看你，在她眼里你就是最好的。你愿意为她妥协，她也愿意用生命给你争一份自由。”
洛竹音泪如雨下。
“不，我不要什么自由，我只要我娘好好的活着，我只想她好好的活着…”
“或许对于她而言，一生被困囹圄，已是难言的苦痛。又怎忍心看着你步上她的后尘？”秋明月想起承恩侯夫人那日说的话，“想想我们正在做的事，想想我们共同的企盼。她不只是为了你，更是为了她自己，为了这天底下所有身不由己的女人。”
洛竹音本就是极其聪慧之人，只是太过哀痛无心思考其他，听她这么说，再联想到之前慕容瑶说‘人尽皆知’四个字，便什么都明白了。
“那些流言，是我娘放出去的。”
秋明月点头。
她一听这个消息就知道承恩侯夫人的用意，虽然嘉平帝同意了办女学，也下令女子不许再读女训，可这样的陈规陋习根深蒂固，并非一朝一夕就能扭转的。
仍旧有许多人挣扎其中无法自救。
甚至奋力维护这套规则。
承恩侯夫人故意将自己的死闹大，她走在抗议的前线，用自己的鲜血浇灌，告诉所有人，女人不是不值一提的物件儿，更不是随意买卖的货品。
人是有思想的动物，不该被孝道所迫，所嫁非人。
她一死，承恩侯为一己私欲逼迫女儿下嫁的罪名就永远也别想洗干净，张家那边也会受流言所累。所以秋明月出门的时候，为她加了一把火，让流言扩散得更凶猛更厉害。
这门婚事十有八九成不了了。
洛竹音则要为母守孝三年。
承恩侯已经被自己的妻子用命架在火上烤了，很快他就会意识到，自己无法再摆布操控女儿的婚姻。
“流言是一把双刃剑，有人会同情怜悯你，也会因此反抗那些不成文的规定。也有许多被规则固化，无法抽身之人，会本能的维护自己所遵守的一切，从而对你和你母亲进行批判。我想告诉你的是，坚守自己的本心，不要因旁人的闲言碎语而心生负罪。”
“你娘不是被你害死的，你也没有错。”
就像当初她对沈氏说的那样。
错的是这个时代，女人的敌人从来不是女人，而是对她们敲骨吸髓的男人。
洛竹音深吸一口气。
她声音里仍旧充满哀痛，却字字坚决，“我娘是在为我们共同的目标开路，她因大义而死，我以她为荣，并承袭其志，永不服输。”
男人总说女人柔弱浅薄，蠢笨无知。
然而纤弱的外表挡不住她们坚韧的灵魂，她们的双足亦能走出康庄大道。
**
承恩侯府这场葬礼很不平静，各种各样的目光，无处不在的窃窃私语，都让承恩侯觉得难堪。
洛竹音脸上的红肿更叫他百口莫辩。
承恩侯夫人素有贤名，从不与人争锋，人缘也相当不错。这么一个性子温和的人，得被逼到什么程度，才会愤然寻死？
再看看跪在灵堂前的洛竹音。
小姑娘看起来瘦瘦弱弱的，脸颊显然是被打的，眼眶肿得堪比核桃。
听说承恩侯不许她参加葬礼，若非有睿王妃和庆宜公主在，她怕是连送自己母亲最后一程都做不到。
与承恩侯夫人交好的夫人们，都忍不住心疼洛竹音的遭遇，府里的姐妹们却更能共情她的遭遇。
洛竹音行五，她头上有四个姐姐。
长姐的生母是先夫人身边的丫鬟，她十四岁被承恩侯送给了陛下的皇叔为妾，那时洛竹音才七岁，对婚嫁之事尚且懵懂，只记得长姐哀戚的泪光，和孤单的背影。
自那后，她就再没见过长姐。
长姐第二年就死在了王府内宅里，说是病故，草草的就下葬了。
洛竹音却记得很清楚，那天父亲喝醉了酒，说了句：“儿女命，父母恩。能换来你兄长锦绣前程，你也算死得其所。”
她头一次感到毛骨悚然。
二姐是二婶的女儿，十五岁时嫁给了二叔的同僚，那人比二姐大了十八岁，已经死了两任妻子。不到一年，她脸上就没了笑容，回娘家省亲时神色木木的，像一具被抽去灵魂的木偶。
三姐是先夫人的小女儿。
她没能活到嫁人的那一天。
她爱上了父亲的一位门生，拒绝嫁入高门，并试图和心上人私奔。
承恩侯当着她的面将她的心上人活活打死。
那是一个大雪天，滚烫的鲜血和冰冷的雪交融在一起，一个人从生到死，不过由热变冷。
三姐跪在雪地里，磕得头破血流，声声凄切，哭哑了嗓子，也没能换来父亲的仁慈心软。直到心上人没了气息，她呕出一口血，自此缠绵病榻，每日被强行灌药，吊着一条命。却在出阁的头一晚，穿着嫁衣，躺在床上，吞金而亡。
彼时洛竹音十岁。
她记得三姐最后的模样，骨瘦如柴，脸上却是安详的。
她解脱了。
四姐兴许是最幸运的那个。
两年前她嫁了一位年轻的进士，虽外放为官远离京城，从家书上能看出二人也算琴瑟和鸣。
如今到了洛竹音，又是一条活生生的人命。
年龄相近的几个，都咬着牙哭，哭死去的承恩侯夫人，哭这不公的世道，哭自己未来的命运。
外头不知何时又下起了雪，且越下越大。
侯府送葬的队伍和大雪连成一片，仿佛老天也在为那个红颜早逝的女子哀鸣。
流言并未因葬礼结束而消停，反而越来越凶猛，洛竹音前几个姐姐的悲惨经历也被透露了出来，这样的事在大家族里并不新鲜。
可传的人多了，就不再只是轻飘飘的几句话。
那些鲜活的生命，如雨后春笋般，再次冒出了头。
鲜血或许是最强的警醒和号召。
多年来屈从于父权的女人们，渐渐发出了微弱的声音。
婚姻自由的理念，由此刻起。
而洛竹音，自请去了佛堂修行，为母亲超度往生。