2020年3月1日，马里亚纳海域。
远洋综合科考船“昆仑号”初次抵达这里。沉重的铁锚深入海里，它将在这里进行为期3个月的科考工作。
“喂，喂，喂。全体人员请注意，我是孙建国，现在是下午三点二十分，请各位先停一下手中工作，前往甲板集合！重复一遍，请各位停下手头工作前往甲板集合！”舰桥上的喇叭响起了孙建国厚重沙哑的声音。
收到通知的水手们迅速安排好了自己的手头工作，科考队的成员也停下了自己的事，往甲板走去。
“大副，我们也下去吧！等会议结束把会议内容记录到航海日志里。”孙建国看着驾驶舱外太阳洒在海面上的余晖，对身边的大副陈忠武说。
“是，船长。”陈忠武转身拿起工作台上的会议记录簿，将钢笔插到胸口的口袋里，跟着孙建国走出了驾驶舱，前往甲板。
船首甲板，水手们和科考队成员们已经陆续到达。夕阳洒在水手们的胸章上，闪耀着光芒，年轻而绚烂。科考队队员们穿着冲锋衣站在右侧，年轻或苍老的脸上都是金色的光。
孙建国和陈忠武背靠着太阳面对着人群，阴影遮住了他俩的轮廓。
孙建国举起了扩音器对着人群说：“同志们，今天我们中午到了马里亚纳海沟，这是‘昆仑号’第一次来到这里，也是大部分人第一次来到这里。
首先，在这里我先预祝我们的任务圆满完成。
其次，所有人在本次任务期间要严格遵守保密条例，注意信息安全！
科考队的成员们如果有生活上和其他方面上有困难的话可以告诉你们杨队长，请杨队长汇总后告诉我！‘昆仑号’全体船员将尽力帮助各位！
下面请杨队长讲话，大家欢迎！”
人群响起了热烈的掌声，70多岁的杨爱民挥手致意，缓缓走到孙建国身旁，孙建国敬了个军礼，将扩音器交给了他。
“同志们，大家辛苦了！”杨爱民苍老还有些歇斯底里的声音响起在甲板，“先自我介绍一下，我叫杨爱民，北京大学生物系副主任，你们可以叫我杨教授或者杨队长。
这次我们科考队八个人，其中有两个女同志，请大家多多关照！
我们接受国家安排的任务，从各个地方抽调过来，来到‘昆仑号’上面执行任务，希望不负国家所托，能圆满完成任务！”
人群再次响起了热烈的掌声，他们眼神坚毅，闪着太阳的光。
杨爱民将扩音器还给了孙建国，慢慢地回到了科考队里，站在队伍的最左侧，腰杆笔直，阳光让他微眯着眼，海风肆意地吹乱了他的发梢，鞭打着他的额头。
“等会儿孙船长宣布解散后大家到船舱会议室开个小会。”杨爱民面无表情。
孙建国认真看了眼眼前的水手们，顿了片刻才举起扩音器：“所有人都有，稍息，立正！解散，各回各岗！”
二层甲板船首会议室，杨爱民与科考队成员们回到了这里，其他人都等着杨爱民开始讲话。
“按照保密原则，大家都是临时调过来的，对情况可能不是很了解，所以我就先讲一下马里亚纳吧。”杨爱民把手里的档案袋放到会议桌上，坐了下来，两手交叉放在档案袋上面，对着众人说。
“马里亚纳海沟（mariana trench），又名玛利亚娜海沟。位于11°20′N，142°11.5′E，即菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，北起硫黄岛、西南至雅浦岛附近。其北部有阿留申、千岛、小笠原等海沟，南部有新不列颠和新赫布里底等海沟，全长2550千米，为弧形，平均宽70千米。据估计这条海沟已形成6000万年。
海沟最深处的地方达6千~11千米，是已知的海洋最深处，这里水压高、完全黑暗、温度低、含氧量低，且食物资源匮乏，因此成为地球上环境最恶劣的区域之一。
马里亚纳海沟是板块俯冲地带，海底地质运动非常活跃，海山火山岩的物质组成及成因等是海洋地质科学家感兴趣的问题。
关于马里亚纳海沟的成因呢，科学界一般认为海洋板块与大陆板块相互碰撞，因海洋板块岩石密度大，位置低，便俯冲插入大陆板块之下，板块进入地幔后逐渐熔化而消失。在发生碰撞的地方会形成海沟，在靠近大陆一侧常形成岛弧、弧后盆地和海岸山脉。这些地方都是地质活动强烈的区域，常出现火山爆发和地震。
但是，接下来的东西将会打破你们的认知，我们对马里亚纳海沟的成因有了新的猜测，它可能不是自然形成的。下面我就给大家讲讲这次任务。”
杨爱民拿起桌子上的水杯，喝了口水，正襟危坐，顿了顿，继续说：“诸位，我们这次接到任务来到这里，是我们第一次合作，请大家务必精诚合作！保密协议大家都已经签过了，这次会议会全程影音记录，录像带将会物理封存！”
杨爱民拿起面前会议桌上的档案袋，暗红色的火漆封住了整个档案袋的开口。他从口袋里拿出指甲刀，缓缓刮掉火漆，拿出里面的文件，站起身子，面容严肃：“关于深入马里亚纳海沟进行科考工作的决议：
现决定成立一支科学考察队，前往马里亚纳海域执行科考任务，任务代号‘长城’。
人员名单为：杨爱民，李承运，王强，张爱玲，姜离，郑哲，秦斌，张卫。
同时从海陆空三军部队抽调各类精英人才一百六十八人共同搭载我国现有最先进科考船‘昆仑号’前往马里亚纳海域深入探索马里亚纳海沟。其余后勤人员经过保密培训后择优录选。
任务期限：三个月
任务保密级别：绝密。
任务目标由杨爱民同志口述传达至科考队成员。
附：录像光盘一盘。”
杨爱民说完拿起水杯喝了口水，从档案袋里拿出光盘，看向秦斌：“帮我把这个弄到投影仪上。”
“好的，我来！”胖子秦斌热情地接过光盘，眼睛被脸上的肉挤得剩下一条线。
秦斌把光盘放到桌子上的笔记本电脑里，连好投影仪，对杨爱民说：“杨教授，好了，现在就播放吗？”
“放吧，把灯关一下，大家都仔细看看。”杨爱民回。
“好的，杨教授。”秦斌关了灯，回座位坐了下来，按下了播放键。
投影仪幽蓝色的光照在幕布上，画面渐渐清晰。
幕布中央出现了一行字：“蛟龙号”于2012年6月15日蛟龙号在马里亚纳海沟进行第一次试潜活动时所拍摄画面。随之画面一转，幕布上出现了“蛟龙号”的舱内画面，声音也在这里响起。
“这里是‘蛟龙号’，报告‘向阳红’号：北京时间2012年6月15日早上10:25分，深度6500米，水压6.5x107pa，观测孔压力1.95x106N。
试航员叶思聪、崔成维、杨小波生命体征稳定各传感器工作正常，通话正常，摄像机工作正常，氧气含量20.5%。等等，摄像机拍到了一些东西。”
“聪，你看看这是什么东西？”杨小波对身边的叶聪说。
“我来看看。”叶思聪凑到摄像机终端屏幕前看到了不可思议的一幕。
会议室里幕布画面也转到了外部摄像机画面，音像里是叶思聪和杨小波的旁白。
众人保持着安静，会议室里有种暴风雨来临前的压抑，谁也不知自己接下来将看到什么，听到什么。
面对未知，大家都提起了心，以免自己错过什么关键信息。
姜离将自己的座位紧紧地靠在郑哲旁边，握紧了郑哲的手，她是有点害怕的。郑哲将左手按在姜离的左手和自己的右手上面，扭头看了看姜离，满眼温柔，用眼神安慰了姜离一下。
画面由远及近，幕布中间开始出现了不寻常的亮光。