北阴河畔，连绵不断的营帐驻扎，好似一条匍匐的灰色长龙，营帐之间军容肃然，巡防严密，可谓是连只苍蝇都飞不进来。
这里，是五大部族当初为南下破关集结的精锐大军，以北莽军神拓跋弘为五军大将。
而后拓跋弘率全军南下，前后五次叩关，均被定北侯谢眺之击退。
除拓跋弘的本部赫炎之外，其他四部对他的未见寸功，徒增伤亡，自是心生不满。
只不过众人皆知大夏也是风雨飘摇，北莽只需等待一个机会，再加上拓跋弘的个人武力属实强横。
赫炎部仗势崛起，对内施压，几乎就要朝着苍狼王族蹬鼻子上脸了，其他各部更是敢怒不敢言。
就连原先各部的军力也不敢抽调回族，只怕被当成了被打压的出头鸟。
万一拓跋弘真的狠下心，借机调转枪头，想要五部族变成四部族，三部族，那也没地去说理。
一日之前。
拓跋弘为了调查王城四起的流言，留下了仔细搜查大夏奸细的命令之后，便亲自率亲卫赶赴王城。
与此同时，却有一只信鹰自远处振翅而来，飞入绵延无际的大营之中。
当前五部大军的主帅，是由拓跋弘的弟弟，拓跋风暂代，此人是赫炎部第二高手，大宗师修为，实力仅在拓跋弘之下。
中军大帐。
拓跋风挺拔如弓，负手踱步，
在营帐之中来回。
他的眉头微皱。
一队精骑失踪未归，其中还包括一名宗师偏将，这不是一件小事。
尤其是在这流言四起的节骨眼上，更要慎之又慎，这时，一个传讯步卒匆匆而来。
“将军，赫炎斥候传来消息。”
说罢，步卒递上字条。
拓跋风接过字条一展，便见上面寥寥数字：
“人尽皆死，疑有大宗师出手。”
拓跋风深吸一口气。
果真有奸细，竟然还是大宗师亲入北莽。
拓跋风向来是个谨慎的人，尤其是拓跋弘此去王城的档口，他自忖更不能出乱子。
拓跋弘走时的命令是抓住大夏奸细，勿使其进入王城，既然现在已经有了线索。
而且对方还是大宗师修为，他自当调动足够的战力，将之一举擒获。
于是，拓跋风沉吟片刻，开口道：
“传令磐岩部耶律石将军，烈山堂崇元圣供奉来大帐，另外命令本将军亲卫即刻集结。”
传讯兵卒拱手应是，旋即转身匆匆离去。
兵卒走后，
拓跋风又反复思量复盘。
假设对方有大宗师坐镇，所以大规模的骑兵就不起作用了，只会徒增伤亡。
故而带少部分精锐前去追击最为合适。
他刚刚召集的崇元圣，耶律石皆是如今军中数一数二，独当一面的大宗师。
包括他在内，那就有三名大宗师携手，当是有十足的把握将对方擒住。
只是他总觉得缺了些什么，拓跋风又招来一个兵卒问道：
“拒北关那边可有什么消息传来？”
兵卒摇头：
“禀将军，咱们的探子很难过了拒北关那道槛，之前埋的钉子也都被大夏一个一个拔掉了。”
“最近……也没什么消息。”
拓跋风叹息一声。
不是没消息，是消息根本透不过来。
甚至在沈翊特意叮嘱谢眺之和谢小楼之后，更是不会有他和顾亦然北上的消息流入北莽军中了。
拓跋风摆摆手让人下去。
做事也要讲究分析推理，不能由着直觉胡来，按照目前的情况，集结众人之后，火速出发在那奸细北上王城之路将之截住，方才是最优解法。
“禀将军，耶律将军和崇供奉到了。”
帐外的守卫的声音传来。
拓跋风压下心头思绪，沉声道：
“好，快请！”
……
一夜疾行。
徐家车队皆是人困马乏，
遂在路边驻扎休憩。
徐三掌柜张罗大家伙儿生火做饭，沈翊等人干脆也一起歇脚。
有徐家掌柜的操持，他们也免得去啃硬邦邦的干粮，而是能跟着混上一口热的。
片刻之后，沈翊几人便捧着一碗热汤饭，和徐三掌柜、袁鹏飞坐到了一起。
众人哧溜哧溜吃着，徐三掌柜则给众人漫谈，他这些年闯荡北莽的经验和见闻。
他只言再往前二三里路，有一条河叫北陵河，河畔有一个朔风旗号的小集。
那里有不少部族汇聚定居。
按照以往，他们要是去那里走一遭，销销货的，不过现在形势有变，为了免于横生枝节，掌柜的还是决定绕开那里，一路北上王城。
众人休憩完毕，养了养精神便又启程赶路，走了一阵子，众人果真见到一条河，这河并不宽，河水甚浅。
河道中铺着青石鹅卵，便成了一条起伏颠簸的过河道，众人轰隆隆地依次渡河而过，上了河岸边上，果然看见远处隐隐有一片集市人烟。
只是此刻黄沙弥漫，好似有阵阵呼喊的声响传来，徐三掌柜放眼远眺，骤然惊呼道：
“是马匪！”
沈翊众人也循声望去。
却正见一伙儿浩浩荡荡的马匪手持弯刀正在冲阵。
而集镇这一边。
像是自发组织起的抵抗力量，男女老少齐上阵，各个手持钢叉，朴刀，长棍，轰轰烈烈与马匪们战作一团。
沈翊甚至遥遥看到一个十来岁的小姑娘，身穿一身鹿皮小袄，手里拿着短匕首，跟着家里的大人们，在与匪众纠缠。
徐家掌柜说过，北莽地广人稀，匪盗横行，袭击村镇集市也屡见不鲜。
故而他们徐家才组织了数百护卫，不是为了和正规军硬抗，主要是为了防范马匪。
只是没想到，沿途没碰上马匪，反倒是和北莽骑兵做过了一场。
想着息事宁人。
却又在这里见到了马匪行凶。
沈翊望着徐三掌柜挑了挑眉头，意思是怎么说，要帮忙还是袖手绕路。
虽说马匪逞凶，伤及无辜。
但北莽是异族。
无论徐三掌柜如何决断，其麾下护卫都不会有异议。
徐三掌柜犹豫片刻：
“此地都是平民百姓，集镇首领也与我熟识，咱们帮忙！袁供奉，劳烦带领兄弟们，帮忙击退马匪。”
袁鹏飞自是应允，当即率领一半护卫，策马扬鞭率先疾驰而出。
忽然，身旁一道黑马的身影疾奔追来，一道颇为惫懒的声音传入他耳畔：
“我也来帮忙吧。”
“免得耽搁时间。”
袁鹏飞侧头一望，正是沈翊策马奔来，他心中一松，这下彻底没他事情了。
只听锵的一声。
一道赤红剑芒自马鞍一侧震鞘而出，化为一道离火长虹，直刺远处马匪之众！