然而，就在所有人都未曾预料到的时候，一场巨大的变故骤然降临。众人惊愕地发现，身为明璃雪嫡亲舅舅的王阔海，不知究竟于何时，竟然神不知鬼不觉地悄然潜入了内院之中。
他毫无声息地出现在人们面前，紧接着便毫不犹豫地向在场的每一个人发起了极其凶猛的攻击。那凌厉的招式和狠辣的手段，让人猝不及防，甚至来不及做出反应，转眼间他便已经开始动手擒拿众人。
这突如其来的惊人一幕，使得在场的所有人都瞠目结舌，呆若木鸡。特别是明璃雪，当她看到那个平日里和蔼可亲的舅舅此刻竟然变成了如此凶狠残暴之人时，那双美丽的大眼睛瞬间瞪得浑圆，脸上满是难以置信的神情。她的嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝惊恐与不解，高声质问道：“舅舅，您到底在做什么？为什么要这样对待我们？”
站在一旁的王红叶同样被眼前发生的一切震惊得无法言语，她目光呆滞地望着自己的大哥，心中仿佛有千万把刀在搅动，痛苦不堪。她怎么也想不到，一向正直善良的大哥竟然会觊觎明家的家产，做出这般背信弃义之事来。此时此刻，她只觉得整个世界都崩塌了，原本对亲情的信任也在这一刻彻底破碎。
而面对明璃雪的质问以及众人惊恐的目光，王阔海那张冷峻的面庞依旧显得异常平静，他缓缓开口说道：“侄女莫怪，我本无意伤害你们任何人。只是我王家曾经也是前朝的显贵之家，当年将妹妹嫁给明家不过是为了寻求一份庇护，以求能够在乱世之中自保罢了。如今时局变幻莫测，天下已然大乱，正所谓识时务者为俊杰，是时候改换门庭，另寻新主了！”
明琳毫不掩饰地发出一声冷笑，言语间充满了嘲讽之意：“前朝旧人？就是那个拿着自己亲妹妹当作筹码，藏头露尾、韬光养晦的所谓忠犬？真是可笑至极！”她那轻蔑的目光直直地盯着对方，仿佛能够刺穿人的灵魂一般。
听到这番话语，王阔海顿时怒不可遏，他的双眼瞪大，满脸涨得通红。只见他紧握着手中的长刀，手臂微微颤抖着，刀尖已然指向了明琳，但他仍然竭力克制着内心汹涌澎湃的怒火和杀意，咬牙切齿地道：“休要放肆！莫要逼我动手，否则今日便是你的死期！”尽管如此，从他紧绷的肌肉和粗重的呼吸可以看出，他此刻正处于极度愤怒的边缘。
此时，院子外面的打斗声依然此起彼伏，不绝于耳。然而在内院里，形势却发生了巨大的变化。明河清早已成功地控制住了局面，他指挥着手下将众人一一捆绑起来，并把他们当作人质。这些可怜的人们惊恐万分，却毫无反抗之力。
就在这时，鲍国安率领着一队精兵强将如旋风般冲入了内院。明河清见状，迅速移步到明刚身后，用手紧紧扼住他的脖颈，同时以一种挑衅且威胁的口吻对鲍国安喊道：“知府大人，您瞧瞧，看样子您终究还是来迟了一步啊！现如今，整个明家嫡系尽皆落入我的掌握之中。所以呢，烦请大人您务必深思熟虑，好好权衡一下利弊得失才好！”
面对明河清这般嚣张跋扈的行径，鲍国安心中虽焦急万分，但表面上仍强作镇定。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，然后义正词严地呵斥道：“大胆狂徒明河清，莫非你竟敢公然犯上作乱不成？即便你如今挟持了明家之主，难道就真以为仅凭此便能号令得了这江南地区所有的明氏族人吗？简直是痴人说梦！”
“大人啊，您和我这一家之主本应私交甚笃才对啊，怎地如今却佯装互不相识呢？而且嘛，我可没打算亲手杀人呐，不过就是想拿这些人当作筹码，逼迫那楚骁乖乖就范罢了！”
明河清身为隐山会之人，自然是领受了上头的指令，务必要将明家众人擒拿下来，特别是明璃雪和林诗岚二人，唯有如此，方可令楚骁投鼠忌器、缚手缚脚。
鲍国安目光如炬，瞥见了站在一侧的王阔海，当即怒发冲冠，高声喝问：“王少主，难不成你也是同谋吗？明家与你们王家乃是姻亲关系，你竟然连自己的亲妹妹和亲外甥女都能狠心背弃？”
尽管王阔海已然做出这般忤逆叛道之举，但当他直面鲍国安的诘责时，心中仍旧不免有些惴惴不安，只得缄默不语，低头垂首，仿若一个做错了事的孩子一般。
而在另一侧的明刚，则依旧端端正正地坐着，在这群人中，唯独他未曾被绳索所束缚。究其原因，一来他年逾古稀，已是风烛残年，实在难以兴风作浪；二来嘛，这也算是明河清念及旧情，留给他最后的一丝薄面吧。
“罢了罢了，想来是我真的已经年老力衰！红叶啊，都是我的错，是我对不起你们王家呀！既然明河清你如此执意要坐上这一家之主的位子，那好，这代表明家的印章，你便拿去好了。还有你，阔海，只要是你开口索要之物，我今日都可以一并应允于你！”
此时的明刚目光如炬，紧紧地审视着眼前的二人，心中暗自思忖着究竟是什么原因让王阔海竟然会因为前朝那些陈芝麻烂谷子的事情，落得个众叛亲离的下场。
面对明刚犀利的眼神和询问，王阔海只是沉默不语，他缓缓地走到明刚身前，微微低头，脸上带着些许愧疚之色，语气诚恳却又略带无奈地回应道：“明家主，请恕在下有愧于你们，但此事确实与令妹毫无关系，还望您高抬贵手，放她一马，让她能够安安稳稳地继续过日子。”
站在一旁的鲍国安看着王阔海这般惺惺作态的模样，心中不禁涌起一阵强烈的鄙夷之情。他毫不留情地大声斥责起来：“哼！少在这里装出一副假仁假义的样子了！谁不知道你心里打的什么算盘？你无非就是觊觎着明家的水路渠道，妄图借此来掌控吴家罢了！”
对于鲍国安的指责，明刚只是微微一笑，并未言语反驳。他轻轻地转过头去，将视线投向了自己的儿媳王红叶。