“哎，罢了罢了，终究还是我李家的江山更为重要啊……”
李功成长叹一声，语气之中难掩那一抹深深的酸楚与无奈。不知不觉间，他已悄然步入暮年，而往昔的雄心壮志似乎也随着时光的流逝渐渐消散。遥想当年，意气风发的他满怀豪情地筹备着一切，至今已然过去了整整十二个漫长的春秋。这十二年来，他心心念念之事便是能够在景初帝跟前一展雄风，好好地秀一秀自己的实力，以此重新找回曾经身为大哥所拥有的那种威严与自信。然而，命运却总是喜欢捉弄人，就在他踌躇满志、志在必得之时，楚骁宛如一颗耀眼的流星般横空出世，瞬间打破了他原有的计划。面对如此强劲的对手，李功成突然间感到自己仿佛失去了招架之力，先前的种种优势在这一刻都变得苍白无力。
一直站在一旁默不作声的李泽言，此时终于按捺不住心中的忧虑，开口劝道：“大伯，依侄儿之见，您的事情或许暂且搁置一下才好。毕竟当下乃是家国存亡之际，局势万分危急啊！现如今，匈奴大军虎视眈眈，企图围困兴庆府，而楚雄将军那里仅仅只有一万守备军以及三千他楚家的精锐部队。倘若卜戈舍弃我们转而直扑灵州城，后果简直不堪设想呐！”
宁王面带微笑，不紧不慢地回应道：“本王确实不知晓，但听你如此这般描述那楚骁，简直将他说得神乎其技、无所不能啊！依本王之见，想来他定是早已胸有成竹，自有妙计应对此番困境。且看这匈奴骑兵一路势如破竹、长驱直入，甚是嚣张狂妄！不过无妨，咱们只需设法截断他们的进军路线，使其首尾难以兼顾，自乱阵脚便可。犹记得上次，本王有幸目睹过楚雄所率领的楚家军精锐之师，那精良的装备真是令人大开眼界呐！毫不夸张地讲，即便称其以一敌十也是小觑了他们的实力。只是不知那楚骁究竟还隐藏了多少稀世珍宝般的利器，倘若能将这些厉害的军械尽数用于十五万楚家军身上，啧啧啧……恐怕就算是面对百万雄师，也未必是他们的对手哟！”
听到此处，一旁的李泽言不禁脸色大变，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠来。他战战兢兢地说道：“大伯，您可千万莫要胡言乱语呀！世子忠心耿耿，绝对没有半点反叛之意！”
李泽言一边擦拭着额头的汗水，一边暗自思忖：这宁王可是李家最为擅长领兵作战之人，如今竟然给出如此惊人的论断——断定楚家军足以抗衡百万大军！若是将来某一日，楚骁果真有所异动，凭借他的智谋策略以及背后强大的势力支撑，试问天下间还有谁能够阻挡得了他前进的步伐呢？想到这里，李泽言只觉得后脊梁骨一阵发凉，心中愈发惶恐不安起来。
与并州和秦地之间紧张对峙、一触即发的局势相比，豫州这边则呈现出一幅全然不同的景象，这里一片祥和安宁。豫州地处中原地区，乃是重要的粮食产地，境内河道纵横交错，交通十分便捷，只要不发水灾，着实称得上是一个适宜人们生活居住的好地方。
然而就在这样看似平静的表象之下，一场巨大的风暴正在悄然酝酿。孟延秉已然下定决心，要率领整整六万精锐大军直取豫州，并借此切断燕城的物资供应通道，进而将胡万军所统领的镇北军团团围住。如此出人意料的举动，事先没有任何人能够预料得到，哪怕是足智多谋的楚骁以及身经百战的胡万军也是始料未及。
特别是大将军胡万军，他刚刚才接收了一小部分从豫州和齐地运来的粮草，本以为可以稍稍缓解一下军中物资匮乏的压力，没曾想转眼间这些运粮道路便双双被封锁得死死的。
此刻，比胡万军更为焦急不安的人非孟文松莫属了。对于能否成功解救镇北军这件事，孟文松其实并不是特别在意，但他心心念念的却是仍被困在长安城死牢中的亲妹妹。倘若因为此事惹恼了楚骁，那么后果简直不堪设想，他的妹妹恐怕将会陷入万劫不复的境地。
如今的孟文松可谓是进退维谷，左右为难。一方面，作为兄长，如果不能竭尽全力保护好自己的妹妹，那他必将背负沉重的愧疚感；另一方面，身为孟家子弟，他此番暗中协助胡万军的行为无疑是背叛家族之举。此时此刻，摆在孟文松面前的似乎已没有其他选择可言……
金陵知府鲍国安面色凝重地坐在桌前，手中紧握着一份刚刚送达的情报。他匆匆浏览一遍后，额头上不禁渗出一层细汗。这份情报带来的消息让他心中一沉——齐地出现异常动向，大批军队正浩浩荡荡地向着豫州进发！
鲍国安不敢有丝毫耽搁，立刻起身将这份重要情报传递给了明家家主明刚。明刚得知这个消息后也是大吃一惊，眉头紧锁，开始思考应对之策。
与此同时，远在江南的诚王李功贺也得到了相关风声。这位平日里养尊处优、看似碌碌无为的王爷此时却如临大敌般警觉起来。毕竟，他深知自己并无多少治国安邦之才，能够在这江南之地勉强守住自家的势力范围已属不易，若想向外扩张简直是痴人说梦。
于是，诚王李功贺当机立断，紧急召集了辖区内的大小官员前来商议此事。众人齐聚一堂，气氛紧张而压抑。大家都明白，此次齐地大军异动，很可能会对他们所在的江南地区造成巨大威胁。因此，必须提前做好防范措施，以防孟家趁机南下。
然而，与诚王等人忧心忡忡形成鲜明对比的是，身处北方的孟延秉对于江南这块富庶之地并未太过在意。尽管此地钱粮充裕、物产丰饶，但对于他来说，当前最为紧迫的任务乃是困住镇北军。因为他清楚地知道，如今的秦地已然自顾不暇，难以再抽出多余兵力；而楚家军则需要时刻防备羌族和柳家的侵扰，无法分身支援江南。
至于秦地原本可用的部队，早已被调遣至兴庆府一带驻守，同时还得留神监视王家的一举一动。如此一来，真正能够对他构成阻碍的，恐怕就只有豫州那些犹如一盘散沙般的大小官员们了。