1917年9月。
奉天城，战略情报分析中心的空气仿佛凝固了。
巨大的电子沙盘上，索姆河地区的态势图比凡尔登更加惨烈和混乱。
代表协约国进攻的蓝色箭头如同钝重的钉子，一次次试图楔入德士兰坚固的黑色防线，却每一次都只是在黑色的磐石上留下更深的血痕和卷刃的缺口。
“首席，各位总长。”
一位面色沉峻的情报参谋声音干涩地汇报。
“索姆河战役进入第三个月。
协约国方面，尤其是英士兰陆军，伤亡数字已突破四十万，进展……微乎其微。
德士兰军队依托完善的纵深防御体系和强大的炮兵，以及……我们提供的部分改进型机枪和迫击炮，抵抗异常顽强。”
“困兽之斗，最为惨烈。鲁登道夫把他最后的预备队和最好的炮兵都调到了这里。
他知道，索姆河如果再被突破，西线就全完了。这是德士兰陆军最后的尊严和挣扎。”
张毅眼眸中透露出一抹复杂的神色。
张作相分析道。
“德士兰方面首次大规模使用了基于我们‘鲨鱼’计划部分技术改良的‘暴风’突击队战术。
小股精锐部队，配备大量炎国提供的冲锋枪、轻机枪、火焰喷射器和迫击炮，利用弹坑和烟幕渗透协约国防线，进行重点突破和分割包围。
效果显着，给英士兰联军部队造成了极大恐慌和伤亡。”
“英士兰的金镑和美士兰的美元，正在以每分钟数万的速度在这片泥沼里燃烧。
我们的军火订单又增加了百分之三十，主要是重炮炮弹和机枪。
他们打得越狠，我们赚得越多。只是……德士兰的支付能力已近枯竭，开始用博物馆里的黄金艺术品和海外资产抵押了。”
王永江兴奋道，自从张扬将财政大权交到他手里，他现在就像一个封建的地主老财，每天想得最多的就是怎么将他国的财富装进炎国的腰包。
“欧洲的精华一代，正在这片名为索姆河的土地上被彻底碾碎。
我们的观察武官报告，双方士兵的精神状态都已濒临极限。
许多部队需要靠严格的督战队和双倍的烈酒配给才能驱赶上战场。
欧大陆的战况从数据上分析让人触目惊心。”
赵铭不忍道。
张扬沉默地注视着沙盘，那片区域仿佛散发着无形的血腥气和绝望的哀嚎。
良久，他缓缓开口：
“挣扎得越猛烈，血流得就越快，生命和国力消耗得就越彻底。
这是好事！”
想起后事的屈辱史，他的目光更加坚定了几分。
他的手指点向沙盘上几个关键节点：
“命令。”
“一，通过中立国渠道，向德士兰总参谋部发送一份‘非正式’的战术建议书。
重点指出他们新式突击战术在后勤补给和协同上的‘潜在弱点’，并‘附赠’几条如何应对协约国可能采取的反制措施的‘不成熟想法’。
要让他们既能继续撑下去，又要打得更痛苦，更胶着。”
“二，通知潘兴，鉴于西线战事吃紧，我方愿意提前交付一批新型‘啸天犬’式重型远程轰炸机（阉割版），并派遣‘志愿’地勤教官，协助美士兰远征军对德士兰后方纵深进行战略轰炸。
价格，在原基础上上浮百分之五十，可以用加勒比海的岛屿作为抵押。”
“三，张毅，总参谋部开始拟定‘收获’计划草案。
一旦德士兰这最后的挣扎被耗尽，我们要第一时间维护战后秩序，确保德士兰不会被协约国家全面占领。”
“四，子杰，国内舆论可以开始适度渲染欧洲战争的残酷性和无意义性，强调我炎国道路的正确与和平的可贵，为我们将来的‘调停者’身份铺垫民意基础。”
……
索姆河前线，弗莱尔一带。
土地早已失去了原本的模样，化为一片无边无际的、黏稠的、吞噬一切的泥泞海洋。
破碎的武器、散落的装备、腐烂的尸体和弹坑交织在一起，构成了一幅地狱般的景象。
稀薄的晨雾混合着硝烟和毒气的残留味道，能见度极低。
突然，尖锐的哨声划破死寂！
“为了皇帝！为了德意志！突击！”
德士兰“暴风”突击队员如同灰色的幽灵，从弹坑和薄雾中猛地跃出，手中拿着从炎国购买的小蜜蜂冲锋枪（mp18)喷吐着致命的火舌，轻机枪和迫击炮为他们提供着精准而凶狠的火力支援。
对面的英士兰士兵们从泥浆中惊醒，仓促应战。
机枪手试图架设武器，却往往在开火前就被德士兰的神射手或迫击炮点名。
堑壕里爆发了残酷的白刃战和手榴弹互掷。
这是一场不对等的屠杀。
德士兰的新战术在局部形成了压倒性优势。
一名年轻的德士兰突击队员，脸上混合着狂热、恐惧和泥浆，冲进一段英军堑壕，用枪托狠狠砸倒一个试图抵抗的英军士兵。
他喘着粗气，看着周围短暂被控制的阵地，刚露出一丝胜利的喜悦——
轰！轰！轰！
英士兰联军的报复性炮火顷刻间覆盖了这片区域！
不分敌我！钢铁和烈火再次主宰了一切。
刚刚还在冲锋的德士兰士兵和原地防守的英军士兵，瞬间一同被撕碎、掩埋。
炮击过后，阵地再次陷入死寂，只留下更多的残骸和尸体，以及少数伤兵在泥泞中微弱地呻吟、爬行。
一场小规模的战术胜利，瞬间被全局的消耗战无情地吞没。
在更后方的指挥所里，德士兰的将军们看着地图上那用巨大伤亡换来的、微不足道的战线调整，脸色铁青。
他们收到了来自东方的“建议”，心情复杂——既有对技术支持的感激，更有一种沦为棋子的屈辱和无力感。
而在协约国一方，高层对这种仿佛永无止境的流血感到了前所未有的恐惧和疲惫。
美士兰的潘兴将军更加坚定地要求独立指挥权，不肯让自己的小伙子们立刻填进这个无底洞。
索姆河，这条并不宽阔的河流，成了吞噬整个欧洲青年生命的最后坟场。
双方都在挣扎，为了胜利，为了生存，为了那早已模糊的初衷。
而他们的挣扎，最终化作了奉天城战略沙盘上冰冷的数据，和炎国国库里叮当作响的金币。
最后的挣扎，往往最为惨烈，也……最为徒劳。